O ex-CEO da Overstock, Patrick Byrne, fala em uma coletiva de imprensa do outro lado da rua da Conferência de Ação Política Conservadora em Orlando, Flórida, em fevereiro de 2022.
O Washington Post via Getty Images
Quando se trata de personagens peculiares, edição eleitoral de 2020, poucas pessoas tinham esse cara em sua cartela de bingo: o ex-presidente-executivo da varejista de móveis online Overstock, Patrick Byrne.
Byrne, pronto para falar com o comitê de 6 de janeiro na sexta-feira, esteve presente em uma controversa reunião da Casa Branca dias antes do Natal de 2020 com o então presidente Donald Trump e membros de sua equipe, na qual Byrne, o ex-conselheiro de Segurança Nacional Michael Flynn e o advogado de Trump Sidney Powell defenderam o caso. que a eleição havia sido roubada e eles precisavam recontar as cédulas em pelo menos seis estados. Eles também discutiram a implantação da Guarda Nacional para apreender máquinas de votação.
Dias antes dessa reunião, o procurador-geral William Barr disse que o Departamento de Justiça havia encontrado nenhuma evidência de fraude generalizada que poderia ter afetado o resultado da eleição.
Em 18 de dezembro de 2020, o grupo apareceu na Casa Branca destemido. Eles não tinham hora marcada, mas tiveram acesso graças a um funcionário júnior e acabaram indo direto para o Salão Oval, onde encontraram uma audiência privada com Trump. Eles tiveram um curto período de tempo a sós com ele, durante o qual apresentaram seu caso. Em pouco tempo, eles foram interrompidos por vários funcionários da Casa Branca, incluindo o então conselheiro Pat Cipollone.
“Aposto que Pat Cipollone estabeleceu um novo recorde de velocidade em terra”, disse Powell em depoimento ao comitê de 6 de janeiro sobre a rapidez com que ele apareceu.
Cipollone não estava feliz com o grupo que encontrou. “A pessoa de Overstock, eu nunca conheci, nunca soube quem era esse cara”, disse Cipollone em seu depoimento. “Na verdade, a primeira coisa que fiz, entrei, olhei para ele e disse: 'Quem é você?'”
Acontece que Byrne esteve ativamente envolvido por meses em esforços para descobrir fraudes e provar que a eleição havia sido roubada, de acordo com um livro que ele publicou chamado A Grande Plataforma, bem como longas postagens de blog em seu site DeepCapture.com e um vídeo de uma hora. (Um libertário autoproclamado, Byrne diz que não votou em Trump.)
Byrne, 59, tem um longo histórico de divulgar teorias da conspiração e se envolver em controvérsias. Filho de um magnata dos seguros que transformou a Geico na década de 1970 e atraiu um investimento de Warren Buffett, ele obteve um doutorado em filosofia em Stanford enquanto lutava contra três episódios de câncer testicular e escreveu sua dissertação explorando as virtudes do governo limitado. Ele e seu irmão começaram então a fazer negócios financiados por seu pai, comprando hotéis falidos, shoppings, prédios de apartamentos e dívidas de consumidores em dificuldades.
Em 1999, ele comprou um varejista de desconto, renomeou-o para Overstock e começou a recolher estoques de empresas pontocom falidas e vendê-lo com descontos online. Três anos depois, a receita da empresa atingiu US$ 92 milhões e ele a tornou pública. Quando a ação despencou, Byrne culpou uma prática ilegal chamada venda a descoberto nua. Ele embarcou em uma cruzada de anos, reclamando em uma ligação com investidores que fundos de hedge, jornalistas e reguladores estavam conspirando para derrubar o preço das ações da empresa sob a direção de uma ameaça sem rosto que ele chamou de “Sith Lord”.
Byrne depois se apaixonou pela tecnologia blockchain, gastando centenas de milhões do dinheiro da Overstock para iniciar ou investir em mais de uma dúzia de empresas de blockchain. Em 2019, ele se demitiu da Overstock depois que seu relacionamento romântico com a espiã russa Maria Butina veio à tona. Byrne diz que ele era um informante federal em sua investigação e estava fornecendo informações aos “Homens de Preto” desde 2015. vendeu toda a sua participação na Overstock, no valor de cerca de US $ 90 milhões antes dos impostos, citando o medo de retaliação do governo, que ele chamou de “Deep State”.
No verão de 2020, Byrne estava se recuperando de uma cirurgia na coluna quando disse que um amigo o visitou em sua casa em Utah e despertou seu interesse em fraude eleitoral. Ele lhe disse que deveria se envolver com um grupo que estava investigando atividades suspeitas no Eleição de Dallas 2018 e acreditava que havia potencial para fraude eleitoral em uma escala muito maior, de acordo com o livro de Byrne.
Byrne mergulhou no assunto. Ele diz que passou os próximos meses conversando com especialistas em segurança cibernética e hackers, aprendendo sobre as maneiras pelas quais as urnas eletrônicas podem ser vulneráveis a crimes e interferência estrangeira.
Quando chegou a noite das eleições, Byrne estava atento a sinais de fraude. Ele diz que abordou Sidney Powell em meados de novembro com informações sobre fraude eleitoral. Ele então transmitiu essa informação ao ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani sob sua direção, diz ele.
Dias depois, Giuliani falou em entrevista coletiva durante a qual tintura de cabelo escorreu pelo rosto como ele fez alegações de fraude eleitoral generalizada. Quando Powell foi ao microfone, ela culpou os comunistas em Cuba e na Venezuela, o bilionário de esquerda George Soros e a Fundação Clinton por um complô para garantir que Trump não ganhasse a presidência. (A Casa Branca se distanciou dela depois disso.)
Durante todo o tempo, Byrne diz que continuou a passar algum tempo em DC e permaneceu em comunicação com Powell, que o apresentou a Flynn. Em dezembro, Byrne disse que o trio decidiu “invadir” a Casa Branca para tentar levar sua mensagem a Trump. Assessores disseram que a reunião tornou-se "descomplicado" com gritos e insultos sendo lançados entre os teóricos da conspiração e a equipe jurídica da Casa Branca. A confabulação durou até depois da meia-noite, terminando nos aposentos do presidente, conhecidos como “Yellow Oval”, onde Byrne diz que almôndegas suecas eram servidas e ele estava “as devorando como pipoca”.
Horas após a reunião, Trump convocou os manifestantes a se juntarem a ele na capital do país, twittando: “Estatisticamente impossível ter perdido a eleição de 2020. Grande protesto em DC em 6 de janeiro. Esteja lá, será selvagem!”
Byrne diz que continuou tentando ficar na frente de Trump novamente, mesmo voando para Mar-a-Lago durante as férias, mas foi recusado pela segurança depois de aparecer em um carro Toyota Corolla Uber e roupas de ioga.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/laurendebter/2022/07/14/overstocks-patrick-byrne-says-he-was-involved-in-monthslong-effort-to-overturn-2020-election/