Patrick Mahomes se recupera de lesão na vitória do Kansas City Chiefs nos playoffs

A vitória de 27 a 20 do Kansas City Chiefs contra o Jacksonville Jaguars começou como suas vitórias costumam fazer - com uma forte dose de Mahomes Magic.

O quarterback do Chiefs arremessou de uma variedade de ângulos de braço, conectando em passes de salto, passes laterais e arremessos opcionais.

Mas então, faltando 2:40 para o fim do primeiro quarto do jogo do playoff da divisão, os defensores do Jaguars, Arden Key e Corey Peters, convergiram para Patrick Mahomes, e o tornozelo direito de Mahomes dobrou desajeitadamente.

“Não vou sair de um jogo de playoff a menos que eles me eliminem”, disse Mahomes. “Amo demais esse esporte. Eu amo este jogo. Adoro jogar com meus companheiros de equipe.”

Mahomes de fato permaneceu no jogo antes de ser substituído pelo zagueiro reserva (e ex-jogador do Jaguars) Chad Henne, que liderou um touchdown de 98 jardas, no final do segundo quarto.

E tirar Mahomes do jogo nem para os raios X não foi fácil. Mahomes queria esperar até o intervalo, mas o técnico do Chiefs, Andy Reid, insistiu que ele fizesse o raio-X antes de permitir que ele voltasse ao jogo.

"Ele é um osso duro de roer", disse Reid. “Ele é muito, muito competitivo.”

Mahomes enfaixou o tornozelo e disse ao treinador que se sentia bem o suficiente para se proteger de novas lesões.

Reid, porém, disse que o manteve em "uma coleira curta".

“Se eu sentisse que ele não era capaz de lidar com isso”, disse ele, “ele teria saído”.

Com o Arrowhead Stadium cantando “MVP”, Mahomes voltou na primeira posse de bola do terceiro quarto e até marcou um touchdown no quarto período como parte de seu desempenho de 22 de 30, 195 jardas e dois touchdowns.

Ele foi auxiliado por seu go-to-guy, Travis Kelce, que pegou 14 passes - o máximo por um tight end na história da pós-temporada da NFL.

“Toda vez que subo aqui”, disse Reid no pódio de sua coletiva de imprensa pós-jogo, “sinto que ele quebra outro recorde”.

Kelce e Mahomes ajudaram os Chiefs a derrotar os Jaguars por uma margem de três pontos a menos do que na Semana 10.

Antes da vitória por 27 a 17, o atacante defensivo do Chiefs, Chris Jones, conversou com o assistente defensivo sênior do Jaguars (e ex-coordenador defensivo do Chiefs) Bob Sutton.

Jones disse a ele: “Podemos vê-lo novamente nos playoffs. Você tem uma equipe boa e jovem.

As palavras de Jones se mostraram proféticas e Sutton é uma das muitas conexões entre as duas equipes.

O coordenador ofensivo do Chiefs, Eric Bieniemy, e o coordenador defensivo do Jaguars, Mike Caldwell, estavam no mesmo time do Philadelphia Eagles treinado por Reid em 1999 no primeiro ano de Reid como técnico principal, e Caldwell também treinou mais tarde com Reid na Filadélfia.

O técnico do Jaguars, Doug Pederson, jogou com Reid no Green Bay Packers e nos Eagles e treinou com ele na Filadélfia e em Kansas City, onde foi coordenador ofensivo de 2013 a 2015.

Pederson saiu para se tornar o técnico principal dos Eagles antes de Mahomes ingressar no Chiefs.

Mahomes iria ganhar as honras de MVP da temporada regular e do Super Bowl nos anos seguintes.

Indiscutivelmente o melhor jogador do jogo, Mahomes também é o mais bem pago. Seu contrato de quase meio bilhão de dólares vai até a temporada de 2031.

Ele provavelmente é o MVP da temporada regular desta temporada, tendo demonstrado seu brilhantismo ao liderar a NFL em passes para touchdown e jardas.

Agora ele também provou sua tenacidade.

Ao superar uma lesão no tornozelo, ele colocou os Chiefs em seu caminho para o quinto jogo consecutivo do campeonato da AFC.

“É melhor do que eu pensei que seria agora”, disse Mahomes na noite de sábado. “Obviamente, eu tenho muita adrenalina agora. Então, vamos ver como é. Mas vou começar o tratamento hoje à noite e tentar fazer o que puder para estar o mais próximo de 100% na próxima semana.