Pay For Play está vivo nos esportes universitários e é hora de perceber que a agência gratuita chegou

Alguns dias atrás, saiu um relatório da Ohio State University (OSU) de que eles perderam um recruta 5 estrelas para o número 1 do ranking da Geórgia porque a OSU apenas ofereceu ao recruta $ 750 em comparação com os $ 1.8 milhão da Geórgia.

Embora o jogador ainda não tenha sido identificado, sabemos que há muitas travessuras acontecendo e é apenas uma questão de tempo até que apareça. É igualmente claro que toda uma nova subcultura emergiu de negociações “por baixo da mesa” entre atletas (agora representados por seus agentes) e patrocinadores ou coletivos que representam escolas na esperança de conseguir esses atletas para seu programa atlético. Existem agora mais de 100 coletivos com o objetivo de atrair atletas de ponta para o programa de esportes universitários que eles apóiam.

Não muito tempo atrás, Arch Manning, um dos principais recrutas e sobrinho das ex-estrelas da NFL Peyton e Eli Manning, e outros oito recrutas visitaram Austin durante o fim de semana de 17 de junho. quartos em hotel cinco estrelas, bares abertos para os pais, alimentação e entretenimento, como uma visita a um driving range Top Golf.

A visita aparentemente valeu a pena, já que Manning e seu colega de escola, o tight end três estrelas Will Randle, ambos comprometido com a escola poucos dias após sua visita oficial. Doze dos 14 recrutas que visitaram o fim de semana seguinte - quando a escola gastou quase $ 350,000 - se comprometeram com o Texas.

No total, The Athletic relatou que 16 dos 23 recrutas combinados que visitaram nos dois fins de semana desembarcaram com os Longhorns, respondendo por quase dois terços de sua classe de 2023 e os classifica em segundo lugar geral, atrás do Alabama, por 247Sports. Depois de gastar cerca de US $ 1 milhão para entreter esses recrutas, você se pergunta o que mais lhes foi prometido em troca de seu compromisso de ingressar no time de futebol Longhorns em 2023.

Embora a NCAA agora permita que os atletas lucrem com seu NIL, as regras da NCAA ainda proíbem escolas ou atletas pagantes ou participantes diretos em acordos NIL. De fato, em maio, a NCAA emitiu um novo conjunto de diretrizes aplicáveis ​​ao recrutamento de estudantes atletas, indicando que “entidades de incentivo/NIL” não podem falar com os recrutas sobre a matrícula em uma escola ou oferecer acordos com base na seleção de uma escola específica pelos atletas.

Durante anos, o College Booster apoiou programas atléticos com contribuições financeiras diretamente para a escola. No entanto, a NCAA sempre teve uma regra estrita que proíbe “pagar para jogar” no recrutamento de estudantes atletas para participar de esportes em sua faculdade ou universidade. Não obstante, era de conhecimento comum que esses incentivadores muitas vezes forneciam pagamentos ou benefícios “por baixo da mesa” aos atletas como forma de recrutá-los.

Houve muitas escolas que trapacearam dessa forma e algumas até foram pegas e punidas. Mas nenhum caso foi mais publicamente visível do que aquele envolvendo a Southern Methodist University (SMU), que resultou na SMU recebendo a infame “pena de morte” e impedida de competir na NCAA por 2 anos. O programa nunca se recuperou realmente dessa frase.

No entanto, com os recentes reveses da NCAA no tribunal, encorajaram as escolas em todo o país com reforços de alto nível a usar os acordos da NIL como um disfarce para estocar talentos. É “de volta para o futuro” sem fim à vista e o resultado é a agência gratuita do “mercado negro” para estudantes atletas sendo recrutados no ensino médio ou através do “portal de transferência” (o sistema criado pela NCAA que permite que os atletas se movam livremente de uma escola para outra).

Quanto mais cedo enfrentarmos a realidade disso e estabelecermos algumas regras uniformes, melhor. É o mesmo argumento usado para legalizar o negócio de jogos de azar - eles estão fazendo isso de qualquer maneira, então por que não legalizá-lo para que haja transparência e proteção.

Portanto, vamos descartar essas regras tolas e ineficazes da NCAA que ninguém está seguindo de qualquer maneira e permitir que as condições de livre mercado prevaleçam. Os atletas universitários devem receber um valor de mercado justo pelas escolas pelos serviços que prestam e deixar que esse processo se torne aberto, transparente e visível para o público em geral. Isso não apenas criará boas histórias esportivas, mas também será consistente com os princípios do capitalismo baseado na competição e nas condições de livre mercado.