Os temores do pico do petróleo lançam sombra sobre as perspectivas de abastecimento dos EUA à medida que os custos sobem

(Bloomberg) -- O espectro do pico do petróleo que assombrou os mercados globais de energia durante a primeira década do século 21 voltou a aparecer.

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Os principais produtores de petróleo dos EUA estão alertando que a produção de uma das fontes de abastecimento de mais rápido crescimento parece provavelmente atingir o pico até o final da década. ConocoPhillips e Pioneer Natural Resources Co. estão entre os que dizem que o rolo compressor americano de óleo de xisto em breve será uma força esgotada, pois os melhores alvos de perfuração estão esgotados e o financiamento de novos poços fica mais difícil.

“Você vê o platô no horizonte”, disse o CEO da ConocoPhillips, Ryan Lance, durante um painel de discussão na conferência CERAWeek da S&P Global em Houston na terça-feira. Quando a produção de petróleo dos EUA atingir o pico por volta de 2030, ela se estabilizará por um tempo antes de começar a cair, acrescentou.

Pesquisadores do governo e do setor privado reduziram as previsões para o crescimento da oferta de petróleo dos EUA em 2023 diante do aumento da inflação de custos, da escassez de mão de obra e das demandas dos investidores de que mais dinheiro seja desviado da perfuração para dividendos e recompras. Embora a produção na maior economia do mundo deva continuar crescendo por pelo menos mais alguns anos, o zênite está se aproximando rapidamente, disseram executivos e analistas.

“Gostaria que os líderes mundiais percebessem que precisamos de hidrocarbonetos por mais 50 anos”, disse o CEO da Pioneer, Scott Sheffield, que espera que a produção dos EUA atinja o pico em cinco ou seis anos.

Antes do alvorecer da revolução do óleo de xisto, teóricos como o falecido banqueiro de investimentos Matthew Simmons emitiam alertas terríveis de que a bonança do petróleo no Oriente Médio, que alimentou mais de meio século de expansão econômica sem precedentes em todo o mundo ocidental, era insustentável.

Mas esses temores foram deixados de lado quando as inovações de fraturamento hidráulico e perfuração horizontal aperfeiçoadas nos campos de gás natural dos EUA foram adotadas pelos perfuradores de petróleo, que liberaram bilhões de barris de petróleo que estavam presos em xisto até então impenetrável.

A produção de óleo de xisto começou a aumentar no início da última década, elevando a produção geral dos EUA para cerca de 13 milhões de barris por dia no final de 2019. por que a produção deve atingir o pico, disse Helen Currie, economista-chefe da ConocoPhillips.

Os custos crescentes que comprimem os lucros também estão desencorajando as equipes de gerenciamento de prosseguir com alguns projetos de perfuração. A casa de comércio de commodities Gunvor Group Ltd. estima que a inflação nos campos petrolíferos dos EUA chegará a cerca de 25% este ano e 15% a 20% em 2024.

“Não se trata de nenhum rebaixamento do recurso ou qualquer negatividade, mas é realmente sobre o ritmo de desenvolvimento desses recursos”, disse Currie.