Pentágono divulga foto de balão espião chinês tirada de avião espião U-2

O Pentágono divulgou uma foto de alta resolução do balão espião chinês que foi abatido sobre o Oceano Atlântico em Fevereiro 4 depois de navegar sobre os Estados Unidos continental Uma versão em baixa resolução da mesma foto, tirada da perspectiva de um piloto do U-2, circulava em blogs de segurança nacional desde pelo menos terça-feira.

A foto apareceu em uma versão de baixa resolução em Dragão Lady hoje na terça-feira, embora não esteja claro como o blog obteve a foto. O avião espião U-2, que está em serviço desde a década de 1950, é apelidado de Dragon Lady.

A foto recém-divulgada foi tirada em 3 de fevereiro, de acordo com o canal de distribuição de mídia do Departamento de Defesa dos EUA, conhecido como DVIDS, apenas um dia antes do balão ser abatido. Essa linha do tempo provavelmente colocaria o balão em algum lugar entre o Kansas e a Carolina do Norte.

O balão pode ser visto ao lado da asa direita do U-2 e nos mostra uma visão melhor dos painéis solares do balão, que provavelmente alimentaram o balão. As fotos anteriores mostravam apenas o balão do ponto de vista do solo.

O balão espião chinês foi um dos quatro objetos abatido sobre os EUA e Canadá durante um período de duas semanas de intenso interesse nos céus. Outros objetos foram derrubados em norte do Alascaem Yukon do Canadá e sobre o Lago Huron perto de Michigan. Mas acredita-se amplamente, e até mesmo reconhecido pela Casa Branca, que os últimos três objetos derrubados provavelmente eram balões meteorológicos.

Um dos balões sobre o território de Yukon corresponde à descrição e localização do balão de um clube de hobby, de acordo com um relatório da Semana da aviação. A Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade, que voa com balões para rastrear diferentes padrões climáticos, era a provável proprietária do balão que foi abatido sobre o Canadá. Mas provavelmente nunca saberemos com certeza. A busca pelos três balões foi cancelada. Apenas o balão espião chinês ainda está sendo analisado pelo FBI e, presumivelmente, pelas agências de inteligência dos EUA.