Os preços dos medicamentos controlados permanecem altos, apesar do fato de que a administração Biden – e seus antecessores – declararam a redução dos preços como uma prioridade, e o público vem exigindo ações sobre essa questão há muitos anos. Apesar disso, os fabricantes continuam a aumentar os preços: a Good Rx, empresa que acompanha os preços dos medicamentos, informou que havia mais de 800 aumentos de preços de medicamentos somente em janeiro.
O Congresso sinalizou o desejo de resolver o problema, e um jogo de culpa previsível começou em Washington sobre por que os preços são tão altos e qual seria a maneira mais conveniente de controlar seus custos. Alguns membros do Congresso e pessoas do governo Biden querem culpar os gerentes de benefícios das farmácias por serem meros “intermediários” que recebem dinheiro sem fornecer nada de valor ao mercado, e afirmar que se limitássemos seu papel, poderíamos reduzir custos.
Tais sugestões efetivamente obscurecem o que os PBMs fazem, bem como a própria natureza do mercado de medicamentos prescritos. Cortar sua influência não faria nada para deter os altos preços dos medicamentos.
Os gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs) atuam como um intermediário necessário e eficaz entre os fabricantes de produtos farmacêuticos e as seguradoras de saúde. Em essência, eles contrariam o poder de mercado de uma empresa farmacêutica criando um formulário – uma lista de medicamentos que o PBM fornecerá aos pacientes que cobre – e negociando grandes descontos por volume para esses medicamentos em função de sua escala.
Como os fabricantes farmacêuticos com um medicamento de grande sucesso podem agir como monopolistas cobrando preços altos, os PBMs podem negociar com eles e reduzir os preços que eles e seus clientes e membros pagam por seus medicamentos.
Os PBMs reduzem os custos do Medicare Part D para os beneficiários e o governo obtendo descontos das empresas farmacêuticas com base em quanto compram deles, em vez de negociar preços mais baixos de medicamentos diretamente. despesas do governo para a Parte D.
Além disso, os gerentes de benefícios farmacêuticos empregam uma variedade de métodos para ajudar seus clientes a controlar os custos, incluindo farmácias especializadas, programas que incentivam a consistência nos regimes de medicamentos dos pacientes e ferramentas que ajudam os pacientes a evitar interações medicamentosas desnecessárias ou potencialmente perigosas.
No entanto, alguns políticos questionaram os PBMs: o governo anterior dito que os PBMs eram apenas “intermediários” e que reduzir ou eliminar seu papel reduziria de alguma forma os preços dos medicamentos.
Outros se opuseram ao fato de que os PBMs não negociam preços iniciais mais baixos por si mas para descontos nos medicamentos que compram, e questionam se esses descontos são repassados ao paciente ou se contribuem para o aumento dos preços dos medicamentos. De fato, alguns fabricantes de produtos farmacêuticos alegaram que são “forçados” a aumentar os preços de seus medicamentos por causa da pressão de queda dos preços que os PBMs criam com descontos.
Alex Brill, economista e membro sênior do American Enterprise Institute, produziu recentemente um estudo que tentou determinar se o último ponto poderia ser verdade. Ele obteve os preços de tabela de dois subconjuntos de medicamentos - com e sem desconto - para 2018-2021 e analisou as mudanças no custo de aquisição no atacado para os códigos nacionais de medicamentos de cada medicamento durante esse período.
Brill descobriu que os aumentos de custo para medicamentos com e sem desconto não foram essencialmente diferentes durante esse período. Ao fazer isso, seu estudo mostra que essas alegações dos fabricantes farmacêuticos não são apoiadas pelos dados. Os fabricantes farmacêuticos são responsáveis pelos preços que estabelecem para seus medicamentos.
Não há maneira fácil de reduzir o crescimento dos preços dos medicamentos: pode custar várias centenas de milhões de dólares desenvolver um novo medicamento e testá-lo para garantir sua segurança e eficácia. A maioria de nossos novos medicamentos de grande sucesso são biológicos, que são mais complicados e caros de desenvolver do que medicamentos de moléculas pequenas, e a terapia genética – que promete transformar o tratamento para toda uma série de doenças – é ainda mais cara de desenvolver.
É fácil entender por que os políticos passaram a culpar os gerentes de benefícios farmacêuticos. A ideia de que a melhor maneira de restringir os vendedores com considerável poder de mercado é capacitar um mercado onde compradores têm poder de mercado semelhante pode ser bem aceito por economistas e até dentro de certos corredores do governo, mas não é intuitivo para muitos americanos. Embora o público continue a exigir uma ação rápida sobre os preços dos medicamentos prescritos, limitar o poder dos PBMs não tornaria os medicamentos prescritos mais acessíveis, apesar de seu apelo intuitivo.
Até o governo reconheceu que os esforços para conter os PBMs seriam contraproducentes. Tanto o Government Accountability Office quanto o HHS Office of the Inspector General encontrado que os descontos PBMs negociados na Parte D reduzam os custos dos prêmios para beneficiários e contribuintes, e um estudo da empresa de consultoria Oliver Wyman descobriu que os descontos reduziram os custos agregados dos medicamentos no Medicare Parte D em US $ 35 bilhões.
Essa realidade é o motivo pelo qual o governo Trump repetidamente vacilou em sua ameaça de decapitar “os intermediários” em sua busca para reduzir os custos dos medicamentos, e o motivo pelo qual o governo Biden deveria procurar outro lugar se realmente deseja restringir o custo dos medicamentos prescritos.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/03/21/pharmacy-benefit-managers-are-the-wrong-target-in-bidens-quest-to-reduce-drug-prices/