Phillies fortalece Bullpen novamente ao pegar Gregory Soto dos Tigers

Menos de uma semana depois de conquistar o líder da liga principal em defesas, o Philadelphia Phillies reforçou seu bullpen pela terceira vez neste inverno.

Pendentes os exames físicos, os campeões da Liga Nacional adquiriram o altamente cobiçado esquerdista Gregory Soto do Detroit Tigers, junto com o infielder Kody Clemens, para o outfielder Matt Vierling, o infielder-outfielder Nick Maton e o promissor receptor Triple-A Donny Sands.

Os Phillies já haviam assinado o destro Craig Kimbrel por um contrato de US $ 10 milhões por um ano e o canhoto Matt Strahm por um contrato de dois anos por US $ 15 milhões.

Kimbrel, que completa 35 anos em maio, tem 394 defesas, a sétima na lista da carreira, mas não defendeu nem 25 jogos em uma temporada desde 2018.

Strahm, 31, tem sido principalmente um armador ao longo de sua carreira, enquanto Soto teve sucesso como atacante apenas nos últimos dois anos, depois de começar sua carreira no Detroit como titular.

A idade, o contrato e os anos de controle de Soto atraíram os Phillies, que se esforçaram para evitar a recorrência de seus problemas de bullpen no início da temporada de 2022.

O canhoto dominicano converteu 30 das 33 chances para os Tigres na última temporada, terminando com mais eliminações do que entradas lançadas pelo segundo ano consecutivo. Ele também entrou para o time All-Star da Liga Americana em 2021 e 2022.

Embora sujeito a arbitragem pela primeira vez este ano, Soto estará sob o controle da equipe da Filadélfia até 2025 – mais do que Kimbrel ou Strahm. Seu salário de $ 722,400 em Detroit certamente quadruplicará se ele passar pelo processo de arbitragem.

A Filadélfia pode pagar; de acordo com Spotrac, a equipe ocupa o terceiro lugar nas majors com uma folha de pagamento de $ 203,711,189 depois de contratar o shortstop Trea Turner e o arremessador inicial Taijuan Walker, além de Kimbrel e Strahm. Apenas os dois times de Nova York pagam mais a seus jogadores.

O Phillies, terceiro colocado que chegou à pós-temporada como o terceiro curinga da Liga Nacional, espera repetir sua inesperada sequência no final do verão, quando derrotou St. Louis Cardinals, Atlanta Braves e San Diego Padres em sucessão antes de perder uma World Series de seis jogos para o Houston Astros.

Os Tigres, por outro lado, terminaram mancando por 66-96, 26 jogos fora do primeiro lugar e apenas um jogo fora do porão Central da Liga Americana.

Embora o bullpen da Filadélfia seja definitivamente mais profundo e mais equilibrado, sua estrutura ainda precisa ser determinada.

Depois de substituir Joe Girardi como técnico em junho passado, Rob Thomson conseguiu defesas de 10 apaziguadores diferentes, já que o time venceu 65 dos 111 jogos sob sua supervisão.

A maior vantagem de Soto é sua capacidade de manter a bola no campo - um trunfo importante para um arremessador cujos jogos em casa são no Citizens Bank Park, um notório bandbox. Soto cedeu apenas um home run para um rebatedor canhoto em sua carreira.

O Atlanta Braves, buscando estender sua seqüência consecutiva de títulos da divisão para seis, tem um dos principais rebatedores canhotos da liga em Matt Olson. Mas dois dos outros, Bryce Harper e Kyle Schwarber, agora são companheiros de equipe de Soto na Filadélfia.

A lógica de Detroit em lidar com Soto é um tanto misteriosa. No mês passado, eles enviaram seu herdeiro aparente, Joe Jimenez, para o Braves em uma troca de três homens concluída no Baseball Winter Meetings em San Diego.

Como Soto, cuja bola rápida foi cronometrada em 98 mph, Jimenez é um arremessador strikeout.