Pickleball abraça o modelo de clube de campo de golfe com novo empreendimento de US $ 180 milhões na Flórida

O modelo de clube de campo está chegando ao esporte de pickleball.

Um grupo de investidores, entre eles um contra-almirante que serviu 30 anos na Marinha dos Estados Unidos, está investindo US$ 180 milhões para construir 15 clubes privados de pickleball cobertos na Flórida. O primeiro local para o empreendimento - conhecido como The Pickleball Club - será inaugurado em dezembro próximo ao Lakewood Ranch de Sarasota, uma das comunidades planejadas mais vendidas do país. Locais adicionais estão em planejamento ou em fase de aquisição de terras para Bonita Springs, Port St. Lucie, Fort Myers, Venice e The Villages no condado de Sumter, com a Flórida sendo o principal alvo, pelo menos para começar.

Existem outros conceitos internos menores para o esporte em expansão do pickleball, mas nada ainda nesse sentido. O Pickleball Club está essencialmente abraçando o conceito de clube de campo de golfe, oferecendo um local privado que é tão focado na atmosfera e amenidades quanto na própria atividade central.

“Eu realmente não queria construir apenas uma instalação recreativa”, diz Brian McCarthy, que além de seu serviço na Marinha tem um MBA em Harvard e é um incorporador imobiliário comercial, com cerca de US$ 500 milhões em projetos. “Muitas pessoas se concentraram em ser apenas pickleball indoor. E eu digo: 'Na verdade não, este é um clube privado com pickleball como base.'”

Cada instalação, começando com The Pickleball Club – Lakewood Ranch, terá de 12 a 14 quadras de pickleball cobertas e várias quadras ao ar livre com superfícies de campeonato, além de vestiários completos, um café sofisticado e uma loja profissional (chamada Dinks após um termo comum de pickleball). Quanto ao motivo pelo qual a maioria das quadras são cobertas, o grupo de proprietários entrevistou 4,000 moradores de Sarasota sobre o que eles mais gostariam de ver em uma instalação de pickleball e a resposta número 1, de longe, foi quadras cobertas para fugir das chuvas da tarde e umidade muitas vezes insuportável durante os meses de verão no estado do sol.

Mais de US$ 1 milhão em eletrônicos e tecnologia estarão disponíveis nos locais de última geração, incluindo placares digitais para eventos e câmeras nas quadras que gravam o dia todo, caso os membros queiram assistir ou revisar suas jogadas mais tarde via smartphone ou computador. A tecnologia PlaySight de alta definição permitirá que a equipe profissional do clube integre vídeo em tempo real em aulas e clínicas, enquanto os membros podem reservar quadras e coordenar partidas por meio de um novo sistema de software de reserva, ajudando a fornecer estrutura e reduzir os tempos de espera, não muito diferente de um tee-time sistema no golfe.

McCarthy, o cofundador e CEO, diz que o Pickleball Club está focado principalmente na socialização, na construção de relacionamentos e na busca de um estilo de vida saudável.

“O esporte é muito social”, disse ele. “Então, há muitos lugares sentados no café. Também construímos um segundo mezanino com vista para as quadras que possui bar, TV de tela grande, cornhole e outras comodidades. Estamos realmente focados na experiência dos membros. É disso que se trata. Ter um clube privado nos permite fazer isso. Isso nos dá muita flexibilidade para sair, melhorar e expandir com base no que os membros desejam. Isso é ótimo porque você não precisa ir a um comitê.”

O buy-in de adesão é de $ 1,000, com outros $ 1,200 anuais em quotas – ou $ 100 por mês. Nesta fase, pouco foi feito para buscar ativamente o aumento de sócios e já existem mais de 1,800 pessoas na lista de espera para o local do Lakewood Ranch.

“Não estabelecemos esse limite superior, mas não podemos acomodar essa (demanda)”, disse McCarthy, que está se unindo ao empreendimento com sua esposa Valerie e o parceiro de negócios Matthew Gordon, cofundador e diretor financeiro. . “Prevemos que (o limite) seja algo mais de 1,000 membros. Estaremos abertos das 6 da manhã até as 10 ou 11 horas, para que possamos canalizar as pessoas para diferentes horários. Teremos ligas, escadas, torneios, todos os tipos de atividades para os membros se envolverem.”

Se algum estado faz sentido para clubes privados de pickleball, é a Flórida.

O estado possui mais campos de golfe do que qualquer outro no país, incluindo muitos clubes de golfe privados que adicionaram quadras de pickleball nos últimos anos, à medida que a popularidade do esporte disparou. Só nos últimos dois anos, o número de jogadores de pickleball nos EUA aumentou mais de 39%, de acordo com a Sports & Fitness Industry Association. E, embora popular entre os aposentados, que a Flórida certamente tem mais do que sua parcela, a base de participantes do pickleball abrange todo o espectro de idades, não muito diferente do golfe.

“A Flórida é o mercado mais valioso em pickleball, e planejamos ser o líder de mercado durante esta importante fase de apropriação de terras da indústria, dada a tremenda demanda por espaço de quadra coberta”, disse Gordon.

Com cada instalação custando cerca de US$ 10 milhões a US$ 14 milhões para ser construída desde o início, após a compra do próprio terreno, os empreendedores por trás do The Pickleball Club continuam a levantar capital e têm visto uma forte demanda da comunidade de investimento privado. Atualmente, a empresa tem 47 acionistas e levantou quase US$ 5 milhões em patrimônio nos últimos seis meses, com mais a caminho.

“Nosso interesse é operar esses locais, não os franqueamos. Eles são todos de propriedade corporativa”, disse McCarthy.

“Nosso primeiro objetivo é construir 15 na Flórida, mas achamos que poderia abrigar 20. A meu ver, não é apenas emocionante jogar (pickleball), mas é uma fantástica oportunidade de negócios. Este é um conceito que foi único e abordou adequadamente o mercado de pickleball.”

CONTEÚDO RELACIONADO:

O crescimento do golfe não tem nada em pickleball, mas os dois esportes desfrutam de sinergias em todo o país

Drew Brees se torna dono de equipe em Pickleball