Piloto, parceiro da Kodiak para construir centros de serviço para caminhões autônomos

Apenas algumas semanas depois de anunciar um acordo com a General MotorsGM
Co. para desenvolver uma rede nacional de recarga de veículos elétricos, Empresa Piloto, A maior operadora de centros de viagens rodoviárias da América do Norte está dando mais um grande passo para crescer além das paradas de caminhões para atender novos segmentos de clientes de alta tecnologia.

A empresa com sede em Knoxville, Tennessee, e empresa de transporte autônomo Kodiak Robótica Inc. anunciou terça-feira, um “acordo estratégico” para desenvolver serviços para caminhões autônomos nos centros de viagens Pilot e Flying J.

O primeiro porto autônomo de caminhões está sendo construído em um centro piloto perto de Atlanta, Geórgia, onde as empresas avaliarão quais serviços fazem mais sentido para caminhões autônomos.

Em uma entrevista com a Forbes.com, o vice-presidente de estratégia e desenvolvimento de negócios da Pilot, John Tully, imaginou que os truckports autônomos não seriam muito diferentes dos demais locais da empresa, mas há muito que o Pilot e a Kodiak precisam aprender.

“Como fornecemos os serviços para veículos autônomos que apenas aprimoram os serviços que estamos fornecendo atualmente para clientes existentes”, disse Tully. “O que estamos tentando entender é se é um veículo autônomo ou veículo em modo autônomo entrando e saindo de nossas estações, como permitimos isso de maneira segura, rápida e confiável?”

Alguns dos serviços analisados ​​incluem espaços para embarque e desembarque de cargas de caminhões autônomos, inspeções, manutenção e reabastecimento de caminhões e transferência de dados.

Como parte do acordo, a Pilot está assumindo uma participação minoritária na Kodiak e se juntando ao conselho, de acordo com Tully, que disse que os termos específicos são confidenciais.

Para a Kodiak, sediada em Mountain View, na Califórnia, a mudança está em sincronia com o crescimento acelerado da própria empresa.

Hoje, a Kodiak atende clientes em um total de seis rotas entre: Dallas-Fort Worth e Houston, San Antonio, Austin, Oklahoma City, Atlanta e Jacksonville, Flórida.

“As rotas de Oklahoma City, Atlanta e Jacksonville foram todas anunciadas ao longo de 2022, à medida que expandimos drasticamente nossa área de cobertura na metade sul dos Estados Unidos, rica em fretes”, disse o fundador e CEO da Kodiak, Don Burnette, em respostas por e-mail a perguntas da Forbes.com. “Essa expansão foi impulsionada pelas necessidades de nossos clientes e impulsionada por nossa abordagem exclusiva de mapeamento esparso.”

Os caminhões Kodiak são construídos especificamente para operar no nível quatro de autonomia, o que significa que não há motorista. Esse é o objetivo, disse Burnette, que disse que agora os caminhões Kodiak, “operam de forma autônoma na parte da estrada, com um motorista de segurança ao volante monitorando ativamente o caminhão e a estrada. Nossos caminhões são projetados para operar de forma autônoma dia e noite, em todas as circunstâncias que encontram na rodovia, incluindo tráfego de parada e partida, cruzamentos, zonas de construção, veículos no ombro, várias condições climáticas e muito mais.”

Para a Pilot Company, a mudança para o serviço de caminhões comerciais autônomos ocorre pouco mais de um mês após a anúncio de 14 de julho ele trabalhará com a GM para impulsionar a adoção de veículos elétricos a bateria instalando 2,000 barracas de carregamento rápido DC em 500 locais Pilot e Flying J. As barracas serão co-marcadas como Pilot Flying J e Carga Ultium 360.

As parcerias com a GM e a Kodiak surgem no momento em que a Pilot considera mais expansão e oportunidade.

“Como podemos aproveitar o que temos agora e trazer uma nova base de clientes que é o cliente de VE do lado do passageiro e, ao fazê-lo, o que podemos aprender fazendo isso pode ou não ser relevante, caso os EVs se tornem classe sete? , meio de transporte de veículos de classe oito ou isso se torna hidrogênio e o que podemos aprender sobre isso?”, supôs Tully.

De fato, Tully disse que sua empresa e seus clientes enfrentam a demanda por viagens mais seguras, confiáveis ​​e ecológicas e como atender a essas demandas, dizendo: “Há muito que nossos clientes precisam descobrir no próximo amanhã e estamos tentando fazer a mesma coisa.”