Pilotos descrevem cultura tóxica e erros de companhias aéreas

Voos cancelados. Longas filas. Saídas de funcionários. Bagagem perdida. 

Soa familiar? O caos envolvendo muitos aeroportos importantes na América do Norte e na Europa desde o verão não diminuiu muito, e os meios de comunicação e os usuários de mídia social continuam relatando hordas de viajantes impacientes e montanhas de malas perdidas.

Ainda esta semana, a transportadora alemã Lufthansa cancelou quase todos os seus voos em Frankfurt e Munique, isolando cerca de 130,000 viajantes devido a uma paralisação de um dia por sua equipe de terra que estava em greve por melhores salários.  

Aeroporto de Heathrow de Londres e Aeroporto Schiphol de Amsterdã - dois dos maiores centros de viagens da Europa -reduziu sua capacidade de passageiros e exigiu que as companhias aéreas cortassem voos dentro e fora de seus aeroportos, o que irritou viajantes e gerentes de companhias aéreas.

Portadores no Os EUA também cancelaram e atrasaram dezenas de milhares de voos devido à falta de pessoal e problemas climáticos. 

As companhias aéreas estão colocando a culpa nos aeroportos e governos. Na segunda-feira, o diretor financeiro da transportadora europeia de baixo custo Ryanair, Neil Sorahan, reclamou que os aeroportos “tinham um trabalho a fazer”.

Mas muitos dos que trabalham no setor dizem que as companhias aéreas também são parcialmente responsáveis ​​pela falta de pessoal, e a situação está se tornando terrível o suficiente para ameaçar a segurança. 

A CNBC conversou com vários pilotos voando para grandes companhias aéreas, todos os quais descreveram fadiga devido a longas horas e o que disseram ser oportunismo e desejo de cortar custos como parte de uma cultura tóxica de “corrida para o fundo” que permeia a indústria e piora a confusão. situação que os viajantes estão enfrentando hoje.

Todos os funcionários da companhia aérea falaram anonimamente porque não estavam autorizados a falar com a imprensa.   

“Do ponto de vista do passageiro, é um pesadelo absoluto”, disse um piloto da transportadora de baixo custo europeia easyJet à CNBC. 

“Chegando ao verão, foi uma carnificina absoluta porque as companhias aéreas não sabiam o que estavam fazendo. Eles não tinham um plano adequado no lugar. Tudo o que eles sabiam que queriam fazer era tentar voar o máximo humanamente possível – quase como se a pandemia nunca tivesse acontecido”, disse o piloto. 

“Mas eles esqueceram que cortaram todos os seus recursos.”

O desequilíbrio que se seguiu “tornou nossa vida uma bagunça absoluta, tanto da tripulação de cabine quanto dos pilotos”, acrescentou o piloto, explicando como a falta de pessoal de terra desde a pandemia de covid demissões - aqueles que lidam com bagagem, check-in, segurança e muito mais - criou um efeito dominó que está atrapalhando os horários dos voos.

Em comunicado, a easyJet disse que a saúde e o bem-estar dos funcionários é “a nossa maior prioridade”, salientando que “assumimos as nossas responsabilidades como empregador muito a sério e empregamos o nosso pessoal em contratos locais em termos competitivos e em conformidade com a legislação local. .”

O setor agora é prejudicado por uma combinação de fatores: não ter recursos suficientes para retreinamento, ex-funcionários que não querem retornar e salários baixos que permaneceram em grande parte suprimidos desde os cortes da era da pandemia, apesar da receita significativamente melhorada para as companhias aéreas. 

“Eles nos disseram pilotos que estamos com cortes salariais até pelo menos 2030 – exceto que todos os gerentes estão de volta ao salário integral mais aumentos salariais por causa da inflação”, disse um piloto da British Airways. 

“Vários governos com suas restrições e sem apoio ao setor de aviação”, assim como as empresas aeroportuárias, são em grande parte os culpados pelo caos atual, disse o piloto, acrescentando que “algumas companhias aéreas aproveitaram a situação para cortar salários, fazer novos contratos e demitir pessoas, e agora que as coisas voltaram ao normal não conseguem lidar”.

Enquanto muitos aeroportos e companhias aéreas estão recrutando e oferecendo melhores salários, os programas de treinamento necessários e processadores de autorização de segurança também são severamente reduzidos e sobrecarregados, prejudicando ainda mais o setor.  

A equipe de terra da British Airways estava marcada para entrar em greve em agosto pelo fato de que seu salário integral ainda não havia sido restabelecido – algo especialmente doloroso em um momento em que o CEO da empresa controladora da BA, IAG, recebeu um subsídio de subsistência bruto de £ 250,000 (US $ 303,000). para o ano. 

Mas nesta semana, a companhia aérea e o sindicato dos trabalhadores concordaram com um aumento salarial para cancelar a greve planejada, embora alguns funcionários digam que ainda não é um retorno total ao salário pré-pandemia.  

Em um comunicado, a British Airways disse: “Os últimos dois anos foram devastadores para toda a indústria da aviação. Tomamos medidas para reestruturar nossos negócios para sobreviver e salvar empregos.”

A empresa também disse que “a grande maioria das demissões durante esse período foi voluntária”.

“Estamos completamente focados em construir resiliência em nossa operação para dar aos clientes a certeza que eles merecem”, disse a companhia aérea.

O CEO da IAG, Luis Gallego, cuja empresa é proprietária da BA, perdeu seu bônus de £ 900,000 em 2021 e sofreu reduções salariais voluntárias em 2020 e 2021, e não recebeu seu bônus de 2020.

Um piloto que voava para a Emirates Airline, em Dubai, disse que uma mentalidade de curto prazo que considerava os funcionários um dado adquirido há anos estabelece as bases para a situação de hoje.

As companhias aéreas “ficaram felizes em tentar reduzir os salários de muitas pessoas no setor por anos, supondo que ninguém tinha para onde ir”, disse o piloto. “E agora que as pessoas estão exercendo seu direito de ir para outro lugar, elas ficam chocadas, o que é incrível. Estou chocado que eles estejam chocados.”

Todo esse estresse para os funcionários das companhias aéreas se soma à questão muitas vezes ignorada da fadiga do piloto, disseram todos os pilotos entrevistados pela CNBC.

O limite máximo legal para o tempo de voo de um piloto é de 900 horas por ano. Mas para muitas companhias aéreas, “isso não foi visto como o máximo absoluto, foi visto como o objetivo de tentar tornar a carga de trabalho de todos o mais eficiente possível”, disse o piloto da easyJet.

“Essa é a nossa grande preocupação é que temos uma cultura bastante tóxica, uma quantidade excessiva de trabalho”, ecoou o piloto da Emirates. “Tudo isso contribui para reduzir potencialmente a margem de segurança. E isso é uma grande preocupação.”

Tudo isso foi combinado com salários baixos e contratos menos atraentes, dizem os pilotos, muitos dos quais foram reescritos quando a pandemia virou as viagens aéreas de cabeça para baixo.

“Um pouco de uma sopa tóxica de tudo isso, os aeroportos e as companhias aéreas compartilham um nível igual de culpa. Tem sido uma corrida para o fundo por anos”, disse o piloto da Emirates. “Eles só vão tentar pagar o mínimo que puderem pagar.”

Um porta-voz da Emirates Airline disse: “Nós nunca comprometemos a segurança na Emirates, e existem requisitos regulatórios rígidos para descanso e horas de voo que aderimos para nossa tripulação operacional. Nosso histórico de segurança, no ar e em terra, é um dos melhores do setor”.

Eles acrescentaram: “Continuamos a recrutar e reter nossa tripulação de voo com pacotes competitivos, progressão na carreira e outros benefícios generosos”.

“Capitalistas compadres. Corrida de ratos para o fundo. Agora não há respeito pela força de trabalho qualificada”, disse o piloto da BA sobre a liderança corporativa do setor. “Eles só querem a mão de obra mais barata para produzir seus próprios grandes bônus e manter os acionistas felizes.”

A Associação Internacional de Transporte Aéreo disse em resposta a essas críticas que “o setor aéreo está aumentando os recursos o mais rápido possível para atender com segurança e eficiência às necessidades dos viajantes”. Reconheceu que “não há dúvida de que estes são tempos difíceis para os trabalhadores da indústria, principalmente onde eles estão em falta”.

O grupo comercial emitiu recomendações “para atrair e reter talentos no setor de assistência em escala” e disse em comunicado que “garantir recursos adicionais onde existem deficiências está entre as principais prioridades das equipes de gerenciamento da indústria em todo o mundo”.

“E enquanto isso”, acrescentou, “a paciência dos viajantes”.