Pittsburgh Steelers deve estar no modo de vendedor no prazo de negociação após a perda para o Miami Dolphins

O Pittsburgh Steelers enganou alguns de nós por um período de tempo.

Após a vitória dos Steelers por 20-18 sobre o Tampa Bay Buccaneers na semana 6, houve quem realmente acreditasse que Pittsburgh poderia ameaçar uma vaga nos playoffs. Afinal, com um recorde de 2-4, eles estavam a apenas um jogo da liderança da divisão AFC Norte. Eles até derrotaram o atual campeão da AFC, Cincinnati Bengals, na semana 1.

Isso sem mencionar o retorno iminente de TJ Watt de lesão, o que provavelmente acontecerá nas próximas semanas.

No entanto, após a derrota por 16-10 para o Miami Dolphins, está muito claro que este é um time de reconstrução liderado por um quarterback novato passando por algumas dores extremas de crescimento.

Os Steelers tiveram suas chances e quase conseguiram o retorno contra os Dolphins. No entanto, o quarterback novato Kenny Pickett fez sua segunda interceptação com o time em posição de pontuação durante os cinco minutos finais do jogo para selar o jogo.

“Nós não demos ao nosso ataque um campo curto produzindo um turnover ou dois, e eles o fizeram, disse o técnico Mike Tomlin após o jogo. “Então voltamos ao trabalho. Decepcionante, mas temos outro grande jogo chegando e vamos nos concentrar. Vamos avaliar isso, aprender com isso, montar um plano e nos preparar para o próximo.”

Mas não foi esse o motivo da derrota. Essa é a maneira de Tomlin aliviar a pressão sobre uma unidade ofensiva cercada por jovens talentos.

O ataque continua estagnado como sempre, Pickett parece ter um pouco de talento para as escolhas no início de sua carreira e a defesa é muito inconsistente para ser confiável para levar o time.

“Achei que ele era altamente competitivo, jogava para vencer”, disse Tomlin sobre Pickett. “Ele fez algumas jogadas. Infelizmente, ele e nós não fizemos o suficiente.”

Isso porque Pittsburgh é um reconstrução esquadrão. O que significa uma coisa – os Steelers devem ser vendedores no prazo de negociação.

Pittsburgh tem mais um jogo antes do fim do prazo que virá contra o invicto Philadelphia Eagles na semana 8. Exceto uma virada milagrosa, é seguro assumir que eles perderão esse jogo e cairão para um recorde de 2-6.

Como Pittsburgh continua passando por dores de crescimento durante sua primeira temporada de reconstrução em quase 20 anos, os Steelers devem seguir em frente com a retirada de veteranos. O mais atraente de seus ativos no prazo – Chase Claypool – é o candidato perfeito para ser movido.

O jogador de 24 anos está tendo um início de temporada lento, mas muito disso pode ser atribuído ao próprio ataque e ao fato de Pittsburgh estar começando como um quarterback novato. Embora sua linha de estatísticas contra os Dolphins não tenha sido muito impressionante - cinco recepções para 41 jardas - ele estava saindo de um desempenho de sete recepções e 96 jardas que o viu pegar o touchdown da vitória.

Antes do jogo dos Steelers em Miami, Ian Rapoport da NFL Network informou que Claypool está gerando muito interesse no prazo de negociação em 1º de novembro. No entanto, Rapoport relata que Pittsburgh provavelmente não negociará seu jovem receptor.

“Steelers WR Chase Claypool está em foco, mas não se espera que seja negociado, salvo uma mudança”, disse Rapoport.

Todo o núcleo jovem dos Steelers – Pickett, Diontae Johnson, George Pickens, Najee Harris e Pat Freiermuth estão sob contrato até a temporada de 2024. Claypool é o único desse núcleo cujo contrato expira após a temporada de 2023. Isso sem mencionar o fato de que os Steelers usaram uma escolha de quarta rodada em Calvin Austin, o que significa que ele deve entrar nos planos de Pittsburgh em algum momento, se não nesta temporada.

Em outras palavras, depois de assinar com Johnson uma extensão de contrato de US $ 36.7 milhões por dois anos antes do início da temporada, eles também terão que assinar um novo contrato com Claypool. Apesar do papel de Johnson como o recebedor nº 1 do Pittsburgh e da emergência de Pickens – ele recebeu seis passes para 61 jardas e um touchdown na derrota para os Dolphins – os Steelers ainda estão relutantes em trocar Claypool.

Como observado por Mark Madden do Tribune ao vivo, os Steelers esperariam um pacote semelhante ao que o Carolina Panthers recebeu pelo running back Christian McCaffrey duas vezes no Pro Bowl em sua recente troca com o San Francisco 49ers. Por perspectiva, os 49ers desistiram de escolhas de segunda, terceira, quarta e quinta rodadas para os Panthers por McCaffrey.

Simplificando, isso não está acontecendo para Claypool.

A relutância dos Steelers em trocar seu recebedor do terceiro ano é compreensível. Eles têm um quarterback novato que está tendo dificuldade em se acostumar com o ataque como está. Ao trocar um de seus alvos favoritos, ele será forçado a confiar no novato Pickens e no Freiermuth do segundo ano (fora de Johnson).

Mas mesmo com Claypool na escalação, esse ataque está o mais estagnado possível. Antes do confronto da semana 7 contra os Dolphins, o Pittsburgh teve média de 16.2 pontos por jogo, 30º na liga. Após sua produção de 10 pontos contra o Miami – a segunda menor da temporada – eles agora estão com uma média de apenas 15.3 pontos por jogo na temporada, o que só ficaria à frente do Denver Broncos.

Claypool acabará buscando um novo acordo. OTC atualmente tem sua avaliação de contrato em uma sombra abaixo de US $ 10 milhões por ano. Mas isso é baseado na produção desta temporada, onde as estatísticas de Claypool caíram como resultado do jogo de quarterback dos Steelers. Quando o recebedor de 6 m e 4 quilos chegar ao mercado aberto aos 238 anos em 26, Claypool provavelmente buscará um acordo comparável ao que Johnson recebeu recentemente, de US$ 2024 milhões por ano.

Considerando a sede das equipes da NFL por recebedores viáveis, Pittsburgh poderia buscar uma escolha de terceira rodada para Claypool no prazo.

Os Steelers podem ter uma postura forte em negociar antes do prazo. Mas após a derrota para os Dolphins – e provavelmente outra contra os Eagles – Pittsburgh deve recuar e negociar Claypool.

Na verdade, eles devem olhar para cada caminho possível para estocar capital inicial antes do prazo de negociação.