Powell apóia a decolagem de março, não descartará caminhada em todas as reuniões

(Bloomberg) -- O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que o banco central está pronto para aumentar as taxas de juros em março e não descartou agir em todas as reuniões para combater a inflação mais alta em uma geração.

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“O comitê pretende aumentar a taxa de fundos do Fed na reunião de março” se houver condições para isso, disse Powell em uma entrevista coletiva virtual na quarta-feira, observando que as autoridades não tomaram nenhuma decisão sobre o caminho da política porque política precisa ser ágil.

Ele estava falando depois que o Comitê Federal de Mercado Aberto disse que “com a inflação bem acima de 2% e um mercado de trabalho forte, o comitê espera que em breve seja apropriado aumentar a faixa-alvo para a taxa de fundos federais”. Em um comunicado separado, o Fed disse que espera que o processo de redução do balanço “começará após o início do processo de aumento da faixa de meta para a taxa de fundos federais”.

O pivô hawkish, em um cenário de turbulência nas ações, ocorre em meio a leituras de inflação ao consumidor que surpreenderam repetidamente e atingiram 7% - o maior desde a década de 1980 - e um mercado de trabalho apertado que reduziu o desemprego mais rápido do que o previsto para quase seu nível pré-pandêmico.

Um aumento da taxa seria o primeiro do banco central desde 2018, com muitos analistas prevendo um aumento de um quarto de ponto em março, seguido por mais três este ano e movimentos adicionais além. Críticos dizem que o Fed tem sido muito lento para agir e agora está atrasado no combate à inflação, embora os principais indicadores do mercado não apoiem essa visão. Até mesmo alguns funcionários do Fed discutiram publicamente se deveriam aumentar as taxas mais este ano do que o previsto.

O Fed não chegou a especificar março como o ponto de partida da decolagem das taxas. Também reiterou que “os riscos para as perspectivas econômicas permanecem, inclusive de novas variantes do vírus”.

O FOMC removeu a linha de abertura anterior de sua declaração, que dizia que o banco central estava “comprometido em usar toda a sua gama de ferramentas para apoiar a economia dos EUA neste momento desafiador”.

A votação foi unânime. O presidente do Fed da Filadélfia, Patrick Harker, votou como suplente do Fed de Boston, que atualmente está sem presidente, enquanto três vagas no Conselho de Governadores reduziram o número de eleitores nesta reunião para nove.

As autoridades mantiveram a meta para a taxa básica de juros inalterada em zero a 0.25%, como esperado.

Eles também disseram que concluirão as compras de ativos dentro do cronograma, deixando-as no caminho certo para terminar no “início de março”.

O balanço do Fed é de quase US$ 8.9 trilhões, mais que o dobro de seu tamanho antes de as autoridades iniciarem compras maciças de ativos no início da pandemia para acalmar o pânico do mercado.

Em uma declaração separada descrevendo os princípios que aplicaria para reduzir seu balanço patrimonial, o Fed disse que, no longo prazo, pretende manter principalmente títulos do Tesouro.

Atualmente, o Fed também detém títulos lastreados em hipotecas e a mudança visa minimizar seu efeito “na alocação de crédito entre setores da economia”, disse.

Apesar das críticas de que está arrastando os pés, o Fed está se movendo muito mais rápido do que esperava - motivado pelo fracasso da inflação em diminuir conforme previsto em meio à demanda robusta, cadeias de suprimentos emaranhadas e mercados de trabalho apertados. Em setembro, as autoridades do banco central estavam divididas sobre se algum aumento das taxas seria justificado em 2022.

A reunião é a última do atual mandato de Powell como presidente do Fed, que termina no início de fevereiro. Ele foi indicado para mais quatro anos no comando pelo presidente Joe Biden e deve ser confirmado pelo Senado com apoio bipartidário.

Em seu segundo mandato, Powell, de 68 anos, precisará persuadir os investidores e o público americano de que o FOMC pode fazer com que a inflação volte para a meta de 2% do Fed, ao mesmo tempo em que promove ganhos de emprego à medida que o mercado de trabalho se recupera da pandemia.

Na semana passada, Biden endossou os planos do Fed de reduzir o estímulo monetário e disse que é trabalho do banco central controlar a inflação, que se tornou uma dor de cabeça política para os democratas antes das eleições de meio de mandato de novembro, onde eles podem perder sua pequena maioria no Congresso.

(Atualizações com reação do analista no quinto parágrafo.)