Priorizando as melhores soluções para o desenvolvimento sustentável

No ano 2000, algo marcante aconteceu: o mundo se uniu e se comprometeu com uma pequena lista de metas ambiciosas que ficaram conhecidas como Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. Os objetivos – reduzir a pobreza, combater doenças, manter as crianças na escola e assim por diante – resumiam-se essencialmente a oito metas específicas e verificáveis, sujeitas a um prazo rígido de 2015.

Durante aquela década e meia, governos, instituições internacionais e fundações privadas investiram bilhões de dólares a mais do que antes, especificamente para atingir 21 metas dentro dos oito objetivos. A ajuda global ao desenvolvimento sozinha quase duplicou em termos reais. Financiamento global para a saúde infantil aumentou oito vezes, de menos de um bilhão de dólares anuais na década de 8 para US$ 1990 bilhões em 8. Embora não tenhamos alcançado todas as metas, esse enorme investimento, sem surpresas, impulsionou o progresso.

Mais crianças foram mantidas na escola e a igualdade de gênero melhorou. Países de baixa renda em todo o mundo serra as taxas de mortalidade caem muito mais rápido do que antes. Em 1990, quase uma em cada dez crianças morria antes de completar cinco anos de idade. As mortes infantis tiveram caiu mais da metade até 2015. Isso soma quase 19 milhões de crianças sobrevivendo ao seu quinto aniversário que de outra forma teria morrido. Houve uma redução dramática da fome: ela passou de 16% da população mundial em 1990 para cerca de 8% em 2015. Isso significou que 300 milhões de pessoas evitaram os efeitos da fome e da desnutrição ao longo da vida. E a luta contra a pobreza também foi acelerada, reduzindo o número total de pobres em impressionantes 1.2 bilhão de pessoas.

Para os pobres e vulneráveis ​​do mundo, o mundo simplesmente se tornou um lugar muito melhor graças aos ODMs. Enquanto algumas metas como água potável e saneamento não aceleraram, todas tiveram melhorias dramáticas, tornando a vida menos difícil, com menos fome, pobreza e água suja, com mais escolaridade e menos mortes por tuberculose, malária e HIV, e com mães e crianças morrendo muito menos.

Mas em 2015, quando o mundo substituiu os ODMs, as coisas deram errado. Os líderes mundiais poderiam novamente ter optado por se concentrar em alguns alvos cruciais. Eles poderiam até ter mantido os mesmos alvos, já que são tão importantes para as pessoas mais vulneráveis ​​do mundo. Poderíamos ter nos concentrado em identificar onde as necessidades são mais profundas e as oportunidades são maiores.

Em vez disso, as Nações Unidas e os líderes mundiais criaram uma lista confusa e absurdamente longa de 169 metas para o mundo alcançar de 2015 a 2030: os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

Os ODS prometem fazer coisas incrivelmente importantes, como erradicar a pobreza e a fome, acabar com as doenças, acabar com a guerra e o aquecimento global. Eles também estabelecem metas para questões mais periféricas, como fornecendo espaços verdes.

Ter 169 metas é o mesmo que não ter nenhuma prioridade. E o resultado inevitável é que estamos ficando para trás em importantes medidas de desenvolvimento.

Este ano, estamos na metade dos ODS. No entanto, com nosso progresso atual, mesmo antes dos contratempos da Covid, provavelmente estaremos meio século atrasado em nossas promessas.

Podemos ser a geração que descumpre todas ou quase todas as nossas promessas, e isso é consequência de não priorizar. Então, como vamos consertar as coisas daqui?

Primeiro, precisamos priorizar quais metas são mais importantes. Para a maioria das pessoas, menos fome e melhor educação são mais importantes do que promessas bem-intencionadas de aumento da reciclagem e consciência global de estilos de vida em harmonia com a natureza (duas das 169 metas).

Em segundo lugar, precisamos reconhecer que alguns desafios podem ser resolvidos com políticas baratas e simples, e outros não. Promissor a paz e o fim de toda violência, crime e corrupção são louváveis, mas provavelmente impossivelmente difíceis de alcançar, e há pouco conhecimento de como chegar lá.

Em contraste, sabemos como resolver muitos problemas generalizados de forma eficaz a baixo custo. A tuberculose é totalmente tratável e tem sido assim por mais de meio século, mas ainda mata silenciosamente mais de 1.5 milhão de pessoas anualmente. Enquanto nove em cada dez crianças de 10 anos de países ricos sabem ler e escrever, apenas uma em cada dez pode fazê-lo nos países mais pobres do mundo. E a cada ano, mais de dois milhões de crianças e 300,000 mulheres morrem durante o parto. Todos esses problemas têm soluções baratas e eficazes. Eles deveriam receber toda a nossa atenção, mas não.

Nos últimos anos, meu think tank trabalhou com os principais economistas do mundo para estabelecer onde cada dólar pode ser gasto nos ODS para fazer o bem. Nossa pesquisa, que compartilharei com os leitores da Forbes nos próximos três meses, pretende resgatar algum sucesso do fracasso dos ODS.

Teremos sucesso quando formos honestos e estabelecermos prioridades. Não sejamos a geração que falhou nas promessas globais. Em vez disso, vamos nos tornar a geração que faz as coisas mais inteligentes melhor e primeiro.