Impulso de igualdade do golfe profissional

Vencer o Aon Risk Reward Challenge 2022 valeu mais do que $ 1 milhão em prêmios em dinheiro Minjee Lee ganho com a competição de uma temporada que premia um jogador do PGA Tour e um jogador do LPGA por navegar com sucesso em alguns dos buracos mais desafiadores estrategicamente do tour.

“Ganhar um fundo de prêmios significativo é extremamente benéfico e pode ajudar a fornecer segurança financeira e independência”, diz Lee, que ganhou US$ 3.8 milhões em 20 eventos LPGA na última temporada. “Também pode ajudar a cobrir certas despesas de viagem que acompanham a turnê.

“O grande prêmio também pode ajudar no reconhecimento, e receber o mesmo prêmio que os homens significa que você está sendo visto no mesmo nível que os homens.”

As discrepâncias entre esportes masculinos e femininos - seja NBA e WNBA, PGA Tour e LPGA ou MLS e NWSL - foram bem documentadas, mas à medida que mais fãs, parceiros corporativos e investidores veem a oportunidade de crescimento e interesse - sem mencionar o importância da igualdade — os níveis de desigualdade começaram a diminuir.

o LPGA anunciou em novembro, concederia mais de $ 101 milhões em prêmios em dinheiro em 33 eventos este ano, acima do total de $ 85.7 milhões durante a temporada de 2022.

À medida que o golfe continua a crescer e se diversificar, graças a uma convergência de vários fatores, incluindo ser uma atividade segura e socialmente distante durante o auge da pandemia de coronavírus à popularidade de locais de entretenimento de golfe como Onda superior e a utilização da tecnologia pelo esporte, os jogadores mais jovens estão praticando golfe mais do que nunca.

De acordo com a National Golf Foundation, jogadores de 6 a 17 anos experimentaram o maior porcentagem ganhos de todos os segmentos demográficos na era da pandemia, com 3.4 milhões jogando em um campo em 2022.

Um recorde de 3.3 milhões de pessoas jogou em um campo de golfe nos EUA pela primeira vez no ano passado, com os novatos sendo mais diversificados do que a base geral de participação do esporte - os iniciantes têm 45% mais chances de não serem brancos e 35% mais chances de serem mulheres em comparação com jogadores de golfe atuais, de acordo com o NGF.

Esta é uma tendência que Lee adora ver.

“Acho que, em última análise, tudo se resume a aumentar a exposição ao jogo de golfe”, diz o oito vezes vencedor do LPGA sobre a igualdade no golfe. “É aqui que precisamos de mais empresas e marcas para investir no golfe feminino e ajudá-lo a chegar ao mesmo nível do PGA Tour. Se mais marcas oferecerem prêmios em dinheiro iguais em seus eventos, como a Aon tem feito tanto para o jogo masculino quanto para o feminino, isso pode ajudar a promover a ideia de que nós, mulheres, como golfistas, somos tão valiosas quanto os homens e esperamos que outros patrocinadores intensifiquem o mesma maneira.

“Nos níveis júnior, acho que os programas de mentores são sempre muito eficazes e quanto mais oportunidades os profissionais puderem criar para os jogadores juniores, melhor será para a próxima geração do golfe.”

Embora as diferenças, especialmente entre as bolsas de prêmios, ainda existam nos dois torneios profissionais, o PGA Tour e o LPGA em fevereiro anunciou um evento de equipe mista co-sancionado no Grant Thornton Invitational de 8 a 10 de dezembro em Naples, Flórida.

O campo de 32 jogadores será composto por 16 profissionais do PGA Tour e 16 do LPGA competindo por uma bolsa de $ 4 milhões, não apenas oferecendo aos jogadores participantes prêmios iguais em dinheiro, mas também visibilidade igual neste novo formato, já que o torneio de três dias será televisionado pela NBC. e Canal de Golfe.

A comissária do LPGA, Mollie Marcoux Samaan, chamou o evento de “um passo importante para o golfe, o golfe feminino e o LPGA”.

Patrocinadores corporativos como Grant Thornton e Aon, que começou o Risk Reward Challenge em 2019, colocando seu dinheiro onde estão, envia uma mensagem da mudança que está ocorrendo no golfe.

O trabalho está longe de terminar, mas é um passo positivo na direção certa.

“Para a Aon intensificar dessa maneira a temperatura do nosso ambiente e a temperatura do nosso mundo agora, onde há tanta conversa sobre isso, para eles intensificarem e fazerem algo sobre isso, acho que fala muito para sobre o que eles são”, diz Tony Finau, cinco vezes vencedor do PGA Tour. “Adoro ser sócio de uma empresa incrível como essa, que está disposta a apenas fazer, em vez de apenas falar sobre isso. Sendo um embaixador da marca, tenho orgulho de que eles estejam avançando nesse tipo de caminho.

"É legal que muitas pessoas estejam investindo no jogo - tanto no lado masculino quanto no feminino - mas a Aon está intensificando o caminho para liderar o caminho."