Projetando o desempenho e o valor do contrato para os veteranos do OKC Thunder nesta temporada

O Oklahoma City Thunder fez algumas jogadas nesta offseason, principalmente centradas em manter suas peças principais no longo prazo. Com isso em mente, Oklahoma City ainda é uma equipe extremamente jovem, composta em grande parte por jogadores jovens.

De fato, dos 18 jogadores atualmente no elenco do Thunder em contratos de tempo integral da NBA, apenas três têm mais de 25 anos. Além disso, apenas sete jogadores no elenco têm pelo menos três anos de experiência na liga.

Ao analisar esses sete jogadores, eles compõem a maior parte da folha de pagamento da OKC em 2022-23. A questão é se eles valem o que estão sendo pagos no topo?

ProFitX é uma ferramenta de dados e análise que fornece informações financeiras e de desempenho em tempo real, alimentadas por Inteligência Artificial. De acordo com seu modelo, cada um desses sete players deve superar seus contratos de 2022-23.

Em termos de necessidade de provar valor, talvez o jogador mais interessante do elenco do Thunder nesta temporada seja Darius Bazley. Entrando em sua quarta temporada na NBA, o jogador de 22 anos está realmente disputando outro contrato em Oklahoma City.

O atacante de 6m ganhará US$ 8 milhões na próxima temporada antes de se tornar um agente livre restrito no próximo verão. Se um acordo de extensão entre Bazley e Thunder não for finalizado em um futuro próximo, o Thunder terá a chance de estender uma oferta de qualificação de US$ 4.3 milhões para a temporada 6.2-2023. Depois disso, ele entraria na agência livre irrestrita e poderia se afastar da OKC sem nada em troca.

Não há dúvida de que Bazley tem o talento para ser uma peça fundamental desta lista para a próxima meia década, à medida que a equipe volta à disputa. Para ele, tem sido a inconsistência que é o problema. Seja jogo a jogo ou mês a mês, Bazley tem muitos altos e baixos.

Com isso em mente, ele teve um final espetacular na temporada 2021-22. Após o intervalo do NBA All-Star, Bazley produziu 13.9 pontos e 5.5 rebotes em 22 jogos como titular principal. Ele também melhorou drasticamente sua eficiência ofensiva, passando de 40.0% do chão antes do intervalo para 48.5% depois.

Bazley parecia muito mais consistente durante os meses finais da temporada e procurará continuar esse sucesso na campanha de 2022-23. De fato, seu valor de contrato em tempo real do ProFitX teve um aumento durante esse período de jogos.

Não está claro exatamente quanto Bazley exigirá em seu próximo contrato, mas vale a pena notar que ele é representado pela Klutch Sports. Uma das agências esportivas mais conhecidas do mundo, a Klutch é famosa por conseguir contratos lucrativos para seus prospects.

Enquanto Bazley e o Thunder continuam trabalhando para uma possível extensão, três de seus companheiros de equipe fecharam novos acordos neste verão. Entre Lu Dort, Kenrich Williams e Mike Muscala, Oklahoma City se comprometeu a manter peças-chave do elenco por perto.

Dort conseguiu o maior contrato dos três de longe, assinando um contrato de US$ 87.5 milhões ao longo de cinco temporadas. Com o novo acordo entrando em vigor imediatamente, o ex-jogador não draftado ganhará quase US$ 15.3 milhões nesta temporada.

Embora esse seja um número grande, o guarda de mentalidade defensiva projeta valer a pena o investimento. ProFitX projeta que o desempenho de Dort na próxima temporada vale mais de US$ 18 milhões. Além disso, com a rapidez com que o número do limite aumentará nos próximos cinco anos, seu acordo só deve provar ser mais amigável à equipe com o passar do tempo.

Tem sido fascinante ver o Dort passar de não draftado e assinar um contrato de duas vias para se tornar o segundo jogador mais bem pago do elenco do Thunder. Ele melhorou rapidamente, ficando exponencialmente melhor a cada temporada em que pisa no chão. Ele não é apenas um defensor de perímetro dominante, mas também melhorou no lado ofensivo, onde obteve uma média de 17.2 pontos por partida antes de sua temporada ser interrompida devido a uma lesão em fevereiro.

Outra peça chave que assinou um contrato nesta offseason foi Kenrich Williams. Sua extensão não começa até a próxima temporada, o que significa que ele será um dos contratos de melhor valor da liga neste ano. Williams deve faturar apenas US$ 2 milhões na temporada 2022-23 antes do início de seu novo contrato de quatro anos e US$ 27.2 milhões.

Com a defesa e versatilidade que traz em ambos os lados, o jogador de 27 anos emergiu como um dos jogadores mais importantes deste jovem elenco do Thunder. Um veterano dentro e fora da quadra, ele é legitimamente um dos jogadores mais respeitados em todo o vestiário.

Nas últimas duas temporadas, Williams realmente melhorou no lado ofensivo em Oklahoma City e aproveita ao máximo cada chute que faz. Como tal, ele se tornou um artilheiro extremamente eficiente fora do banco.

Equipes de toda a liga ligaram para o Thunder GM Sam Presti procurando adquirir a Williams nas últimas duas temporadas, mas até este ponto ele ainda parece fazer parte dos planos de longo prazo. Mesmo que isso mude, ele deve superar drasticamente seu contato nesta temporada e seguir em frente.

Outro veterano que ganhou um novo contrato para ficar em Oklahoma City neste verão é Mike Muscala. Semelhante a Williams, seu impacto fora da quadra é tão valioso quanto o que ele faz quando está nela. Depois de assinar um contrato de dois anos e US $ 7 milhões, Muscala continuará sendo um mentor para os jovens grandes do elenco, além de ser um jogador produtivo quando seu nome for chamado.

Na temporada passada, ele foi um dos melhores pivôs da NBA, derrubando 42.9% de suas tentativas de 3 pontos. Muscala também foi o jogador de maior impacto na lista, no que se refere às métricas de mais/menos.

Enquanto ele assinou com sua extensão máxima de novato há um ano, Shai Gilgeous-Alexander começará oficialmente a jogar sob esse contrato na próxima temporada. Sem surpresa, ele está projetado para superar esse acordo já nesta temporada, com o ProFitX marcando seu valor em tempo real em mais de US $ 33.5 milhões.

Na próxima temporada, Gilgeous-Alexander voltará a ser o rosto da equipe aos 24 anos. Ele vem de uma campanha em que teve médias de 24.5 pontos, 5.9 assistências e 5.0 rebotes por jogo. Ele se machucou bastante nas últimas duas temporadas, mas se ele disser que está saudável e fica um pouco mais eficiente no ataque nesta temporada, Gilgeous-Alexander tem uma chance real de aparecer no All-Star da NBA.

Isso deixa Derrick Favors e Ty Jerome como os únicos outros dois jogadores da lista com pelo menos três anos de experiência na NBA. Não há garantia de que nenhum dos dois estará no elenco na próxima temporada, já que o Thunder tem três jogadores acima do tamanho do elenco de 15 jogadores.

Sejam trocados ou dispensados, ambos devem ser peças que atraem o interesse de certas equipes da liga. Ambos são limitados, mas trazem valor para a mesa em um papel de profundidade em um time de playoffs. Além disso, Favors e Jerome são projetados para serem mais valiosos do que o contrato em que estão jogando nesta temporada.

Esta pode ser legitimamente a temporada final em que o Thunder está perto do final da classificação. Com mais um ano de desenvolvimento para os jovens e outra escolha no Draft da NBA de 2023, Oklahoma City pode estar pressionando pelos playoffs assim que a temporada 2023-24. Enquanto isso, o Thunder tem um grupo sólido de veteranos para trabalhar, à medida que as perspectivas mais jovens encontram seu caminho.