Guerra de Putin na Ucrânia força nova realidade energética na Europa

Durante a visita do presidente Joe Biden à Europa, os EUA atingido a acordo com a UE para aumentar sua oferta de gás natural liquefeito (GNL), à medida que o bloco comercial busca reduzir sua dependência do gás russo. A guerra na Ucrânia destacou o hábito insustentável de energia russa do Velho Continente.

Na sexta-feira, Biden dito os EUA fornecerão “um adicional de 15 bilhões de metros cúbicos de GNL este ano. “Este anúncio veio no momento em que Washington e Bruxelas revelou a formação de uma força-tarefa para reduzir a dependência da Europa dos combustíveis fósseis russos após a invasão da Ucrânia por Putin. Sob o acordo, a demanda da UE por GNL dos EUA acabará aumentando para 50 bilhões de metros cúbicos. A casa branca adicionado que os EUA e a UE trabalhariam em conjunto para acelerar os planos de energia renovável e reduzir a dependência do gás por meio da expansão do uso de bombas de calor e da melhoria da eficiência energética.

A invasão da Ucrânia pela Rússia abalou a Europa em sua essência. Enquanto os militares russos devastam as cidades ucranianas, os formuladores de políticas em todo o continente lutam para repensar sua estratégia de energia fracassada. A Europa gasta tanto quanto US$ 1 bilhão por dia sobre carvão, gás e petróleo importados da Rússia, indiretamente financiamento sua máquina de guerra.

Quase 45% de suas importações de gás, 45% de seu carvão e 25% de seus suprimentos de petróleo bruto como da Rússia – uma transferência de riqueza insustentável para um agressor cujas forças atacam crianças em abrigos antiaéreos e maternidades e que ameaça o uso de armas nucleares na Europa.

O gás é o mais difícil de substituir. A UE visa reduzir as importações de gás do bloco da Rússia em quase dois terços antes do final do ano e tornar-se independente de todos os combustíveis fósseis russos até 2030. A meta de curto prazo parece duvidosa, e vamos revisitá-la em dezembro deste ano. O objetivo de longo prazo pode ser viável.

A UE planeja diversificar o fornecimento de gás, melhorar a eficiência energética, operar usinas de carvão existentes a todo vapor e adiar a aposentadoria de outras para reduzir a dependência das importações de gás russas.

Com o presidente Vladimir Putin ameaçador para responder às sanções ocidentais com um embargo de energia próprio, a corrida para abandonar os hidrocarbonetos russos está em andamento.

Na semana passada, o ministro alemão da Energia, Robert Habeck, começou uma viagem de três dias ao Catar e aos Emirados Árabes Unidos. O vice-presidente executivo da Comissão Europeia, Frans Timmermans, e a comissária de energia Kadri Simson podem seguir o exemplo e viajar para o Golfo Árabe para melhorar a cooperação energética. Bruxelas não deveria cometer o mesmo erro que Washington ao abraçar Teerã.

Com a oferta global apertada no momento, gigantes exportadores de gás como o Catar poderiam fornecer uma alternativa para a Europa, mas isso exigiria o desvio de cargas de outros clientes com contratos de longo prazo na Ásia. Até agora, Doha tem relutado em fazê-lo. Nesse ínterim, aumentando o gás canalizado do Azerbaijão, Noruega e Argélia pode ajudar a reabastecer o armazenamento.

À medida que os distribuidores se apressam para refill esgotado o armazenamento de gás antes do próximo inverno, a demanda de gás da Europa provavelmente aumentará. Novas propostas exigem que todas as instalações de armazenamento atinjam pelo menos 80% da capacidade para evitar desabastecimento durante o pico de demanda.

Os EUA já aumentaram substancialmente as exportações de energia para a UE. Este ano, quase 75% das exportações americanas de GNL foram ido para a Europa em comparação com apenas 34% no ano passado. Espanha e Portugal têm capacidade terminal de GNL mas não são bem conectado por gasoduto para o resto do continente.

Enquanto dez terminais de importação europeus estão sendo construídos ou planejados, alguns projetos falta financiamento adequado. Bruxelas pode fornecer garantias de empréstimos para diminuir os custos de financiamento e acelerar a construção. O Banco Europeu de Investimento em Luxemburgo deve priorizar o financiamento de terminais, gasodutos e estações de processamento de gás natural.

As empresas europeias devem considerar aumentar a eficiência energética e substituir o gás natural por outros combustíveis. Acelerar a substituição de caldeiras a gás por bombas de calor que usam eletricidade e são três vezes mais eficientes podem reduzir a demanda de gás.

A energia nuclear é livre de emissões e altamente confiável - um fonte de alimentação de base ideal. Infelizmente, novas usinas custam bilhões de euros e requerer alguns anos para ser construído. É uma solução livre de emissões, mas não imediata. No entanto, prolongar a vida útil das frotas nucleares existentes pode ajudar a reduzir o consumo total de gás.

O carvão russo é provavelmente o mais fácil de substituir. Maior exportador de carvão do mundo, a Austrália ficou com uma margem de exportação adicional quando a China banido suas importações há dois anos. Produtores independentes como Whitehaven Coal e New Hope Coal já foram abordado para substituir fornecedores russos. Junto com os EUA, os dois países podemeplace 70% do carvão russo importado para a UE.

A Europa quer acreditar que a queima de carvão é uma solução de curto prazo. Os formuladores de políticas europeias esperam que a recuperação do carvão seja uma ferramenta para conter a espiral dos preços do gás natural e substituir o gás russo. O rápido estabelecimento de novas cadeias de suprimentos e a recuperação da capacidade de energia a carvão não seria uma tarefa fácil, sem mencionar a reação política dos ambientalistas que desejam vê-la totalmente descartada e ignorar tanto a pressão econômica quanto a segurança para queimar carvão. Um aumento nas emissões por pelo menos um ano pode ser necessário enquanto a UE luta para garantir sua segurança energética.

O óleo é mais complicado de substituir. A capacidade ociosa na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos pode substituto para suprimentos russos e preços de energia mais baixos. No entanto, os dois países do Golfo sinalizaram desinteresse em aumentar a produção devido à frustração com o governo Biden, que está promovendo um acordo nuclear do JCPOA com o Irã mais fraco do que seu antecessor da era Obama.

Mesmo que outras fontes de petróleo possam ser garantidas, a origem das importações apresenta problemas. As refinarias europeias estão otimizado para o petróleo russo mais pesado da marca Urals, tornando-os menos eficazes se o petróleo for importado de outros países. Os ajustes podem levar meses e custar bilhões. Da mesma forma, a infraestrutura de oleodutos intra-europeus é projetada para fluxos de leste a oeste, complicando o processo de transporte. Em suma, as soluções relacionadas à escassez de petróleo provavelmente exigiriam altos níveis de coordenação entre os países.

A guerra de Putin expôs as bases frágeis da segurança energética europeia. Novos fundamentos energéticos são necessários para garantir o crescimento e afastar a Europa de seu hábito russo. Os objetivos irrealistas de acelerar a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis e da energia nuclear e aumentar a participação das energias renováveis ​​no balanço energético continuam a fazer parte da narrativa da UE. As duras verdades da guerra, interrupções na cadeia de suprimentos, demanda asiática e altos preços de energia forçarão nossos bem-intencionados primos europeus a enfrentar a realidade e tomar as decisões necessárias – e difíceis.

Com assistência de Andrius Urbelis e Sarah Shinton