Qualcomm está ansiosa para investir na Arm ao lado de rivais no próximo IPO

A fabricante de chips americana Qualcomm quer comprar uma participação na Arm ao lado de seus rivais e criar um consórcio que manteria a neutralidade do designer de chips do Reino Unido no altamente competitivo mercado de semicondutores.

conglomerado japonês SoftBank planeja listar Arm na Bolsa de Valores de Nova York depois que a compra de US$ 66 bilhões da Nvidia entrou em colapso no início deste ano. No entanto, o IPO despertou preocupação sobre a futura propriedade da empresa, dado seu papel crucial no setor de tecnologia global.

“Somos uma parte interessada em investir”, disse Cristiano Amon, executivo-chefe da Qualcomm, ao Financial Times. “É um ativo muito importante e é um ativo que será essencial para o desenvolvimento de nossa indústria.”

Ele acrescentou que a Qualcomm, um dos maiores clientes da Arm, poderia unir forças com outros fabricantes de chips para comprar a Arm diretamente, se o consórcio que fizer a compra for "grande o suficiente". Tal movimento poderia resolver as preocupações sobre o controle corporativo da Arm após o próximo IPO.

“Você precisaria ter muitas empresas participando para que elas tivessem um efeito líquido de que a Arm é independente”, disse ele.

A Arm, fundada e sediada no Reino Unido, foi listada em Londres e Nova York antes de o SoftBank a adquirir por 24.6 bilhões de libras em 2016, apesar da preocupação generalizada de que a empresa de tecnologia mais bem-sucedida do Reino Unido caiu em mãos estrangeiras.

Alguns políticos do Reino Unido pediram que o governo compre uma “golden share” na Arm que reconheceria o lugar da empresa como um ativo estratégico crucial para a nação.

Mas, apesar do intenso lobby britânico, acredita-se que o SoftBank esteja avançando com uma listagem nos EUA, levando a questões sobre o controle futuro de uma empresa que há muito é "a Suíça" da indústria global de semicondutores de US$ 500 bilhões. A Arm faz acordos de licenciamento com parceiros, independentemente do tamanho ou da geografia, o que levou sua propriedade intelectual a ser usada na maioria dos chips vendidos em todo o mundo.

A intervenção de Amon dará um novo impulso à ideia de um sindicato de fabricantes de chips se tornarem investidores fundamentais na Arm. O presidente-executivo da Intel, Pat Gelsinger, sugeriu que a fabricante de chips norte-americana poderia apoiar tal medida no início deste ano.

A Qualcomm se opôs à proposta de aquisição da Arm pela Nvidia, alegando que não fazia sentido um fabricante de chips assumir o controle de uma empresa que era de valor fundamental para todo o setor.

“A Arm ganhou em todos os lugares por causa do investimento coletivo de todo o ecossistema, de empresas como Apple e Qualcomm e muitas outras, e isso porque era uma arquitetura independente e aberta na qual todos podiam investir”, disse Amon, referindo-se ao período anterior. O SoftBank comprou a empresa.

Com a demanda por semicondutores definida para dobrar nos próximos 10 anos e enquanto o mundo luta para se recuperar de uma crise de chips de vários anos, os fabricantes da tecnologia encontrada em todos os eletrônicos modernos confiarão nos projetos da Arm mais do que nunca.

“Quando olhamos hoje, acho que a tendência é que tudo esteja se movendo para o Arm”, disse Amon, apontando para a recente expansão do designer de chip IP além de telefones celulares para carros, internet das coisas e data centers.

Após vários anos de retornos baixos, a Arm registrou receita anual recorde de US$ 2.7 bilhões em 2021, um aumento de 35% em relação ao ano anterior. Sua receita de negócios de licenciamento cresceu quase dois terços, com royalties aumentando em um quinto, para US$ 1.5 bilhão.

Amon disse que a Qualcomm ainda não havia falado com o SoftBank sobre um potencial investimento na Arm. Ele acrescentou que o grupo japonês estava priorizando a resolução de um impasse na unidade renegada da Arm na China.

Allen Wu, executivo-chefe da Arm China, está no controle efetivo da unidade, mas se desentendeu com sua controladora sediada no Reino Unido, bem como com o SoftBank.

No entanto, registros oficiais chineses recentes mostrar que Wu foi removido de todas as suas funções na Arm China, abrindo caminho para o IPO da Arm.

Investir na Arm ao lado de rivais “apoiaria um IPO e avaliação bem-sucedidos” e garantiria que a empresa continuasse “se esforçando e investindo”, disse Amon.