'Quantumania' e o incrível encolhimento do MCU

Homem-formiga e vespa: Quantumânia, o 31º longa-metragem da Marvel Studios e o pontapé inicial oficial da Fase 5 do MCU, estreou na semana passada com uma bilheteria decente, mas comentários péssimos. O filme é o terceiro a apresentar o Homem-Formiga (Paul Rudd), um candidato improvável para ancorar uma trilogia em primeiro lugar, e deixou muitos espectadores confusos e exaustos por efeitos especiais implacáveis ​​e muitos “espere, isso vai ficar legal em mais alguns filmes ”pontos da trama.

Essa reação aponta para algum perigo à frente para uma arquitetura de história que até agora suportou expansão quase ilimitada e acesso desimpedido às carteiras dos espectadores. A franquia, cujo sucesso financeiro desde 2008 é inédito na história de Hollywood, corre o risco de desmoronar sob o peso de sua própria continuidade?

Em um artigo do recente entrevista EW, O chefe da Marvel Studios, Kevin Feige, ficou entusiasmado com a interpretação de Jonathan Majors do vilão senhor do tempo Kang, que estreou no ano passado Loki série no Disney+. “Kang é o vilão de maior teste que já tivemos em qualquer uma de nossas exibições de amigos e familiares”, disse ele.

Por trás do hype, Feige está claramente esperando que Majors ajude a preencher a lacuna de carisma que atormentou a Marvel desde a saída dos pivôs da franquia Robert Downey, Jr. e Chris Evans, e a morte prematura de Chadwick Boseman. Esperanças semelhantes repousam sobre os ombros de Iman Vellani, a atraente jovem atriz no centro de 2022. Ms. Marvel minissérie, com destino às telonas em As maravilhas (com lançamento previsto para 28 de julho). “Ela essencialmente rouba [o show]”, disse Feige. “Fico empolgado que as pessoas, espero, vejam esse filme e revisitem esses programas no Disney+.”

A infusão de novos rostos ocorre em um momento em que personagens como Os Guardiões da Galáxia (previsto para retornar às telonas em 5 de maio, após um agradável especial de férias no Disney +) e Thor parecem um pouco desgastados. O maior problema é se esses atores talentosos terão espaço para se desenvolverem em personagens completos que capturem nossas afeições da mesma forma que o idealista Capitão América de Evans, o sincero e generoso Thor de Chris Hemsworth e o libertino e perspicaz Tony Stark de Downey. fez na onda inicial.

Quando o MCU era uma lousa em branco, esses personagens e suas histórias fundamentais não apenas capturaram o verdadeiro espírito dos amados personagens originais, mas também uma nova maneira de trazer material baseado em quadrinhos para a tela. Eles equilibram o respeito pela continuidade da história da Marvel com a acessibilidade para bilhões de pessoas que não estão imersas em décadas de minúcias dos quadrinhos.

Agora, com mais de trinta longas-metragens e quase uma dúzia de séries de TV, e com o universo repleto de histórias e detalhes de Big Story, é quase impossível até mesmo para os melhores escritores e diretores da Marvel atingir esse equilíbrio. Os arcos de descoberta, redenção e aceitação de traumas do passado que impulsionaram Homem de Ferro, Thor, Capitão América e Pantera Negra agora rangem como os acordes de uma música pop que foi tocada demais. Os detalhes da história de fundo de Shang Chi, a (nova) Viúva Negra, Capitã Marvel, Ms. Marvel e vários outros heróis introduzidos nos últimos anos podem ser diferentes em termos de representação cultural, mas representam apenas uma nova pintura velha fórmula da história. Enquanto isso, o alto conceito genuinamente original funciona como Os Eternos e Cavaleiro da Lua exigem que o público abrace novas facetas da mitologia que se sentam desconfortavelmente ao lado da cordilheira de McGuffins que já se eleva sobre a paisagem do MCU. Não é de admirar que tenham encontrado resistência.

Feige reconhece o problema de manter as coisas novas e familiares. “Não queremos que pareça exclusivo ou que você precise fazer sua lição de casa antes de assistir a algo”, disse ele à EW. “Agora, também percebi que muita gente gosta de fazer o dever de casa. Muitas pessoas encontram diversão no dever de casa, na continuidade e na conectividade. Mas é um equilíbrio de sempre tentar fazer as duas coisas.”

De fato. Considere que a Marvel agora apresenta pelo menos quatro panteões de seres divinos, várias raças alienígenas intergalácticas em guerra, dezenas de planos de existência, pelo menos dois reinos terrestres perdidos, várias fontes místicas e científicas de poder sobrenatural e uma história alternativa da Segunda Guerra Mundial, apenas para começar. Isso é muito. E ainda nem começamos com mutantes ou clones. Tudo isso fica em segundo plano, com um público treinado para prestar a maior atenção às pistas e detalhes de continuidade, e com corpos de conhecimento cada vez maiores necessários para dar sentido até mesmo a novas parcelas.

Isso pode não soar como um universo “encolhido”; antes o contrário. O problema é que cada nova adição, cada novo reino ou universo ou mitologia que tem que aparecer para aumentar as apostas em cada nova parcela, diminui a grandeza do todo. Um brinquedo incrível em uma caixa de brinquedos parece legal e impressionante. Dezenas de brinquedos é apenas desordem.

A Marvel ainda tem dois grandes projéteis de artilharia em seu arsenal, capazes de explodir a bola de confusão em que o MCU se tornou, graças à aquisição de 20 unidades pela Disney.^th/ 21^st Century Fox em 2019. Os X-Men e o Quarteto Fantástico estão preparados para uma tão esperada estreia no MCU, e cada um está vários cortes acima dos personagens do banco de trás atualmente sendo pressionados para o serviço.

Ainda não está claro o tamanho do impacto que isso pode causar após 20 anos de exaustão da franquia, reinicializações e falhas no lançamento. As esperanças são especialmente altas para o Quarteto Fantástico, a pedra angular da ascensão inicial da Marvel Comics à glória na década de 1960 e a plataforma de lançamento para muitas das histórias e conceitos mais brilhantes da empresa. Mas esse conceito mais simples – uma família briguenta de aventureiros equilibrando os quatro elementos essenciais – provou ser curiosamente resistente a uma adaptação cinematográfica satisfatória. Fãs de todos os lugares – e acionistas da Disney – esperam que Feige possa quebrar a maldição.

“Nós meio que conversamos sobre mutantes e todo esse aspecto do mundo Marvel”, disse Feige. “Mas o Quarteto Fantástico é a base para tudo o que veio depois nos quadrinhos. Certamente houve versões disso [na tela], mas nunca habitando a narrativa do MCU. E isso é algo realmente empolgante para nós.”

A maioria dos estúdios mataria para ter o problema da Marvel de muito conteúdo de franquia, muitas expectativas de grandeza passada para cumprir e uma seqüência muito longa de sucessos de bilheteria de bilhões de dólares para continuar indefinidamente. A maioria também mataria para ter suas joias da coroa nas mãos de Kevin Feige, que conseguiu, de alguma forma, fazer todo esse trabalho muito melhor e por muito mais tempo do que qualquer um poderia imaginar.

O chefe de Feige, Bob Iger, não apenas precisa se preocupar com o possível cansaço da franquia, mas também com a frágil economia do ecossistema de streaming e lançamento teatral em geral, do qual nem a Disney está imune. Portanto, não é surpreendente que Feige tenha dito à EW que “o ritmo em que estamos lançando os programas Disney + mudará” e que alguns dos projetos da Marvel que as pessoas presumiram que estavam nos livros para 2023 podem não ver a luz do dia por um tempo. pouco mais.

O equilíbrio, por sua natureza, exige moderação, algo que nem sempre é fácil para Hollywood. Com Quântico, a Marvel se fez pequena, ou pelo menos menor do que estamos acostumados a ver em termos de adulação universal. Veremos se ele pode continuar crescendo em seu universo de histórias sem ficar grande demais para seu próprio bem.