A entusiasta de corridas Lindsay Czarniak quer ver o crescimento do automobilismo

Lindsay Czarniak adora corridas e quase tudo que tem a ver com carros. Portanto, não foi surpresa que, quando falei com ela no início deste mês, nosso Zoom ocorreu enquanto ela estava dirigindo - embora com segurança, ela me assegurou.

“Eu amo correr e amo os fãs de corrida. Eles são tão leais, e o esporte é como a religião deles”, disse Czarniak. “Então é ótimo para mim poder contar essas histórias sobre corridas, tanto para os fãs quanto para outros fora da base de fãs principal.”

Depois de passar seus primeiros anos como repórter esportiva na costa leste, Czarniak ficou mais conhecida como locutora da ESPN, onde trabalhou por oito anos em todos os ângulos do esporte, como repórter secundária e co-apresentadora do SportsCenter. No entanto, desde que deixou a ESPN em 2017, Czarniak também tem estado bastante ocupado.

Czarniak assinou contrato em 2018 com a mega equipe da NASCAR Joe Gibbs Racing (JGR) para produzir conteúdo digital durante o sucesso contínuo da organização na Cup Series da NASCAR e para o início da temporada anual, o Daytona 500. Desde 2000, os pilotos de Joe Gibbs ganharam cinco Copas Títulos de séries, com nomes conhecidos que incluem Tony Stewart, Kyle Busch e Bobby Labonte.

Depois de seu período dentro do oval, Czarniak se juntou à FOX Sports como apresentadora de estúdio para corridas da NASCAR, enquanto também atuava como repórter na cobertura da NFL de domingo da rede. Mas, eventualmente, os carros de corrida continuaram chamando Czarniak.

No ano passado, Czarniak ingressou na CBS como membro da equipe de transmissão do Camping World Superstar Racing Experience (SRX). Para 2022, Czarniak passou a temporada como apresentador da série. Do início de junho ao final de julho, a SRX realizou seis corridas de pista curta que foram ao ar no horário nobre nas noites de sábado deste verão na CBS Television Network enquanto também transmitiam no Paramount +.

A oportunidade de trabalhar em um novo empreendimento com Stewart, que foi introduzido no Hall da Fama da NASCAR em 2020, adoçou o acordo.

“Meus relacionamentos nas corridas remontam a muito tempo”, disse Czarniak. “Mas quando Tony Stewart fez parceria com Ray Evernham e George Pyne para tirar isso do papel, há muita legitimidade do ponto de vista das corridas. Mas também era o conceito do SRX.”

Czarniak menciona a semelhança de espírito do Camping World SRX com o IROC, a Corrida Internacional dos Campeões. Durante as décadas de 1970 e 80, o IROC trouxe, como Czarniak descreve, “corredores de diferentes gêneros”, nos quais pilotos de carros da Indy de rodas abertas, stock cars estilo NASCAR e carros de turismo e sprint competiriam em corridas televisionadas.

O SRX apresenta uma mistura de pilotos mais novos e lendas das corridas, que incluem nomes famosos da NASCAR como Michael Waltrip, Greg Biffle, além dos pilotos do Hall of Fame Bill Elliott e Tony Stewart ele mesmo. Também na mistura estão os principais nomes que estão atualmente na NASCAR Cup Series e Truck Series, como Ryan Blaney, Campeão da Série da Copa de 2020 Chase Elliott e superstar em ascensão Hailie Deegan. A mais recente série Camping World SRX começou em junho.

“Os experimentos que a CBS fez com as corridas”, acrescentou Czarniak, “e ver como eles estão comprometidos com o esporte – tem sido uma oportunidade legal”.

Czarniak é casada com a personalidade da televisão NBC e apresentador do Today Show Craig Melvin, com quem tem dois filhos pequenos.

Czarniak e eu conversamos longamente sobre sua carreira na transmissão esportiva, por que ela ama tanto correr e o futuro do automobilismo.

Andy Frye: Você cobriu corridas por um tempo agora. Como é estar a bordo agora da CBS e da Camping World SRX? E trabalhando de perto com lendas de pilotos como Tony Stewart?

Lindsay Czarniak: Tony Stewart é super abotoado em termos de negócios (corridas). Quando ele começou a montar sua própria equipe (Stewart-Haas Racing), tive a chance de conversar com Tony. E me dei conta: “esse cara é muito mais do que um piloto”.

Eu acho que você sabe, de falar com ele, sua personalidade está totalmente nisso – e sua personalidade pode ser tão polarizadora que é ótimo para o esporte e torna muito divertido cobrir. Mas o fato de ele ser realmente um homem de negócios bom e forte é importante.

Mas ele também está correndo em nossa série. E há algumas semanas ele ficou bravo com um dos pilotos novatos da nossa série. Eu estava a um metro e oitenta e era o mesmo velho Tony. Mas você consegue olhar por uma lente diferente e ainda sabe que ele pode dirigir qualquer coisa.

AF: Algumas mulheres, como Hailie Deegan, estão avançando nos carros de corrida. Quanto você acha que eles estão mudando o cenário das corridas?

Czarniak: Espero que o cenário comece a mudar mais e mais cedo. E estou muito feliz em ver Hailie correndo. Ela está encontrando seu sucesso com os patrocinadores por causa de suas corridas e também por causa de suas mídias sociais.

Eu acho que, como mulher – e ela nunca diria isso, porque ela é uma empreendedora – mas, quanto mais a garota pode fazer? Quando ela não está correndo, ela está lá fora criando conteúdo (sobre corridas). Mas ela está nas redes sociais, fazendo vídeos no YouTube não apenas para ser popular, mas para conseguir patrocinadores para suas corridas. Quem faz tudo isso sabe o quanto isso é cansativo.

Hailie é jovem e está em uma trajetória ascendente, mas você pode ver que ela conhece a oportunidade à sua frente e é muito motivada. Eu realmente quero vê-la bem. Então, foi ótimo vê-la levar o pódio em Knoxville ano passado.

AF: Quais atletas são os mais interessantes para você conversar? Tanto como repórter quanto como alguém que valoriza esportes e contar histórias?

Czarniak: Alguns dos melhores são atletas, especialmente atletas olímpicos, que competem e depois saem do portão para transmitir. Um deles é Lolo Jones. Ela é uma estrela do rock, e admiro as pessoas que superaram a adversidade e ainda estão tentando descobrir suas coisas. Acho que é isso que todos nós estamos fazendo. Lembro-me de conhecê-la enquanto ela tentava se classificar para o bobsled olímpico e estava trabalhando no programa chamado “On Her Turf”. Foi incrível ouvir sua experiência, tudo o que aconteceu, mas também as decepções e como ela as superou.

Além disso, Danica Patrick é muito complexa, às vezes incompreendida. Mas agora ela está realmente aperfeiçoada em seu trabalho e exatamente quem ela quer ser, e sua marca. Mas eu tenho uma tonelada de outros.

AF: Como uma mãe que é repórter esportiva, você fala sobre esportes com seus filhos? Ou compartilhar a experiência juntos?

Czarniak: Eu compartilhei essa experiência com outras pessoas no esporte. E eles dizem que o dia mais difícil é quando você está pronto para cair na estrada e você tem que deixá-los. Mas o melhor dia é o dia em que você sabe que pode ir para casa.

Eu pude levá-los algumas vezes para ver uma corrida e minha filha ficou tão animada quando conheceu Hailie Deegan.

AF: Sua biografia diz que você é um conhecedor de “piadas de mãe”. Qual é um dos seus favoritos?

Czarniak: Sim, meus filhos e eu contamos piadas como parte de nossa rotina. Uma delas é: “Por que 6 teve medo de 7? Porque 7 comeu 9.”