Rafael Nadal se prepara para concorrer ao 23º título principal no US Open após derrota em Cincinnati

Rafael Nadal não parece estar suando muito com sua última derrota.

Jogando no Western & Southern Open fora de Cincinnati pela primeira vez desde desistir antes de sua semifinal de Wimbledon com Nick Kyrgios devido a uma lesão abdominal, Nadal perdeu uma decisão de 7-6(9), 4-6, 6-3 para Borna Coric da Croácia em uma batalha de 2 horas e 51 minutos.

Ainda assim, a perda deve ser considerada no contexto. Nadal não jogava há mais de um mês. Ele lutou historicamente em Cincinnati (seu único título veio em 2013). E o torneio joga com bolas diferentes das usadas no US Open.

“Obviamente não joguei minha melhor partida”, Nadal dito em seu presser pós-jogo, revelando mais tarde que ele só foi capaz de jogar dois sets de treinos na preparação. “[É] algo que pode acontecer. Historicamente, este torneio tem sido difícil para mim. Então, voltando de um período difícil, [é] algo fácil de aceitar e fácil de dizer parabéns a Borna, que ele jogou melhor.”

Nadal perdeu dois set points em um dramático tie-break no primeiro set, mas se reagrupou para forçar uma decisão. Na reta final, Coric ditou os ralis ao reivindicar sua única pausa da partida no meio do set final para ganhar a vitória.

“É difícil aceitar muitas coisas positivas, mas preciso melhorar”, disse Nadal. "Eu preciso praticar. Preciso voltar melhor. Eu preciso de dias [na quadra], e essa é a verdade. Obviamente eu tive minhas chances no começo. No tie-break tive duas chances importantes com dois set points que joguei mal com dois chutes mais ou menos fáceis.”

Nadal, de 36 anos, venceu as duas primeiras partidas do Grand Slam nesta temporada no Aberto da Austrália e no Aberto da França antes de se retirar de Wimbledon antes das semifinais.

Ele venceu o US Open quatro vezes, mais recentemente em 2019.

Novak Djokovic não deve jogar o Open porque estrangeiros não vacinados não podem entrar nos EUA atualmente.

Nadal será a semente número 2 atrás do número 1 do mundo e atual campeão Daniil Medvedev. Se o espanhol vencer o Open, ele pode aumentar sua vantagem sobre Djokovic para 23-21.

“Você perde, você segue em frente. Conheço o caminho”, disse. “O principal para mim é manter-me saudável. Foi uma lesão difícil de administrar, para ser honesto. O último mês e meio não foi fácil, porque ter uma lágrima no abdome, você não sabe quando [você está] 100 por cento sobre a coisa, então isso afeta um pouco em termos de não [estar] com certeza se você for capaz de dar o seu melhor em cada saque.”

A próxima vez que ele jogar será na Big Apple.

“Preciso seguir em frente e começar a pensar na energia que a multidão me dá em Nova York”, disse ele. “Sei que é um lugar muito especial para mim e gosto muito. [Eu tive] momentos inesquecíveis lá, e vou dar o meu melhor todos os dias para estar pronto para isso.”

(A ATP contribuiu com relatórios.)