Rafael Nadal rola para a 2ª rodada no Aberto da França enquanto persegue seu 14º título

Rafael Nadal pode ter um problema crônico no pé esquerdo e uma fratura por estresse em uma das costelas, mas nada disso pareceu importar em sua primeira partida em Roland Garros na segunda-feira.

O 13 vezes campeão do Aberto da França e 21 vezes vencedor do Grand Slam marcou sete quebras de serviço a caminho de uma vitória rotineira por 6-2, 6-2, 6-2 sobre o australiano Jordan Thompson em duas horas. Ele melhorou para 106-3 no evento.

“É um bom começo, é claro” dito Nadal em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Joguei bem por um tempo, então [havia] coisas que eu poderia fazer melhor e preciso fazer melhor. Mas é um começo positivo, e isso me deu a chance de ter mais um dia de treino amanhã e depois outra chance depois de amanhã.”

Nadal, que completa 36 anos em 3 de junho, precisaria vencer mais seis partidas para conquistar seu 14º título em Roland Garros e não será fácil. Porque ele está classificado em 5º lugar no mundo – e semeado em 5º em Paris – ele foi atraído para potencialmente conhecer o número 1 do mundo Novak Djokovic nas quartas de final.

O vencedor pode enfrentar o espanhol Carlos Alcaraz, de 19 anos, nas semifinais.

O próximo adversário de Nadal é o francês Corentin Moutet, que derrotou o tricampeão Stan Wawrinka em quatro sets.

Jovens como Reilly Opelka e Felix Auger-Aliassime também estão no quarto de Nadal antes de um possível trio de Djokovic, Alcaraz e depois Stefanos Tsitsipas ou Daniil Medvedev na final

“Quando falamos de favoritos para Roland Garros e o saibro, Nadal tem que estar lá em cima”, Djokovic dito Sexta-feira.

Disse Nadal sobre ser potencialmente o favorito: “Com certeza não, porque os resultados dizem que não sou. Mas você nunca sabe o que pode acontecer.”

Roland Garros poderia ter optado por colocar Nadal acima de 5, o que poderia ter facilitado seu sorteio, mas foi estritamente pelo ranking.

“Este sorteio traz a questão familiar mais uma vez, se os majores (Wimbledon já o faz) usar os rankings oficiais como apenas uma parte do cálculo para determinar as mudas”, disse Patrick McEnroe.

Nadal, que está lidando com uma lesão “crônica” no pé que dizs o deixa manco” muitos dias da minha vida," não vaiele Open da Austrália depois que Djokovic foi deportado antes do torneio, ele ganhou nove vezes por não ter se vacinado contra o Covid-19.

Mas Nadal não venceu um torneio de saibro indo para Paris e perdeu em dois sets para Alexander Zverev nas quartas de final de Roma.

Djokovic, que deve jogar na segunda-feira, está saindo ganhando Roma e parece estar de volta à forma depois de não jogar muito no início da temporada. McEnroe chamou Djokovic de favorito em um podcast recente comigo.

Djokovic, de 35 anos, é o atual campeão em Paris após derrotar Nadal em uma semifinal épica um ano atrás que encerrou a sequência de 35 vitórias de Nadal no evento, e depois voltou de 0-2 contra Tsitsipas na final para conquistar seu 19º grande título.

Jim Courier, quatro vezes campeão do Grand Slam e ex-número 1 do mundo, disse no Tennis Channel de Djokovic: “Acho que ele está perfeitamente preparado [para Roland Garros]. Ele apagou as perguntas que agora estão de repente firmes na frente de Rafa Nadal.”