Real Madrid Vs. Liverpool já está fazendo ou quebrando

Pode demorar um mês, mas a disputa de duas mãos do Real Madrid com o Liverpool nas oitavas de final da Liga dos Campeões tem todas as características de que o obstáculo crucial nas temporadas de ambos os clubes e que estabelecerá um precedente para o resto de 2023.

Em termos de forma, o Real passou de uma típica máquina vencedora para um time com vulnerabilidades que o Liverpool tentará expor - caracterizado pela decepção na final da Supercopa da Espanha contra o Barcelona e lutas contra times como o Villarreal na La Liga.

Infelizmente para os Reds, esta campanha também esteve longe de ser perfeita e uma grande queda de seus padrões impecáveis; ao ponto, o técnico Jürgen Klopp considerou retornar ao básico. Espremer-se entre os quatro primeiros lugares da Premier League e arrebatar um troféu improvável é o melhor que pode alcançar.

Dadas essas fragilidades, o confronto - entre os times da final da Liga dos Campeões do ano passado - é uma oportunidade perfeita para atualizar, potencialmente resgatar suas temporadas e silenciar os que duvidam. Pode ser uma ocasião de vida ou morte, e há muito mais para analisar.

Psicologicamente, este jogo não poderia ser mais crucial. O Real está acostumado a ganhar vida durante as rodadas eliminatórias e não temerá ninguém. Mas uma vitória agregada sobre o Liverpool - a sexta vitória líquida consecutiva sobre o adversário - abriria o caminho ideal para o 15º título. Paris Saint-Germain ou Bayern de Munique cairão nas oitavas de final, enquanto apenas Manchester City e Napoli parecem realisticamente capazes de frustrar os planos do técnico Carlo Ancelotti. Avançar aumentaria a confiança necessária para ir até o fim.

Para o Liverpool, os melhores times de Klopp brilham com autoconfiança e ímpeto, levando a longas sequências de vitórias e vários pontos na liga durante sua estada em Merseyside. Essas são coisas que suas estrelas perderam ultimamente. Embora possam ser apenas dois empates, expulsar o Real derrubaria um obstáculo mental sinistro, considerando seu fraco histórico recente contra o eterno campeão europeu, e reconfiguraria completamente a mentalidade.

Até certo ponto, o resultado afetará igualmente os eventos no mercado de transferências. Quando Real e Liverpool se enfrentarem em 21 de fevereiro, a janela de janeiro será uma memória distante. Os planos de verão de ambos os clubes já estarão em andamento e ainda podem depender desse duelo. Sem dúvida, Jude Bellingham - desejado por ambos - estará assistindo, não importa o que aconteça com seu atual time, o Borussia Dortmund, na próxima fase da competição. O procurado inglês estará avaliando suas opções, caso ainda não o tenha feito.

Além dele, o resultado da disputa traz especulações mais amplas. Se os jovens do Real brilharem, isso vai gerar conversas sobre a necessidade genuína do Real de um período de contratações chamativas, dado o crescente destaque de Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouameni, Federico Valverde e outros que estão chegando. Bellingham custaria muito - possivelmente bem mais de € 100 milhões (US$ 108 milhões), a linha de base para lutar pelo meio-campista.

No entanto, perder aumentaria a demanda por essas estrelas de boa-fé, especialmente Kylian Mbappé, que pode realmente adicionar algo novo à linha de frente. Mas o atacante do PSG também é extremamente caro, e os gols do atacante Karim Benzema ainda não terminaram com a camisa branca. Uma saída europeia antecipada seria suficiente para mudar completamente sua postura de uma forma ou de outra? Claro, seria.

Em relação à postura do Liverpool, a derrota delinearia ainda mais a necessidade de um maestro completo no campo central. E também sugeriria que o Liverpool precisa de um apoio financeiro significativo - seja do Catar ou de outro lugar - para acompanhar os melhores.

Do jeito que está, o Liverpool não parece apto a passar no teste apenas com suas escolhas atuais, embora a história do clube nos diga que ele pode sair das sombras e produzir performances excelentes em noites europeias altamente esperadas. Embora a marca do Liverpool sempre seja suficiente para atrair interesse, esse encontro continua sendo fundamental para sua progressão geral.

Financeiramente, existem outros incentivos para cada participante. Diario AS diz que o vencedor absoluto da Liga dos Campeões receberá quase € 85 milhões ($ 92 milhões), além do Bayern, que embolsaria todo o valor após uma fase de grupos impecável. Isso é enorme para ambas as equipes, e especialmente para o Liverpool, que se esforça para estar no dinheiro novamente na próxima temporada e de olho na glória europeia como o caminho para isso.

Em resposta à negatividade em torno do Santiago Bernabéu e à incessante mídia espanhola, que é confiável para atacar qualquer soluço do Real, Ancelotti diz que isso é “o começo de uma era” sério. Uma vitória contra o seu homólogo inglês o justifica, enquanto uma derrota significa que não há garantia de troféu – impensável considerando o nível que o Real estabeleceu.

Ao contrário do Real, uma reconstrução total está no horizonte para o Liverpool, especialmente com mais uma derrota para os espanhóis. Atrair os melhores reforços torna-se mais fácil com o sucesso na Europa, sublinhando a vitalidade deste embate.

Perder não ditará necessariamente a sorte dos clubes a longo prazo, mas pode tornar esta temporada extremamente decepcionante. Jogando em um torneio onde ambos fazem seu nome, uma vitória muito necessária pode virar qualquer narrativa negativa de cabeça para baixo.