Reduzir o acesso a serviços de saúde domiciliares aumentará os custos e piorará os resultados

A recente decisão do Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) sobre serviços de saúde domiciliar, se implementada, aumentará os gastos gerais com saúde e diminuirá a qualidade dos serviços recebidos pelos pacientes.

O objetivo geral da CMS é louvável – a agência está tentando manter a neutralidade orçamentária enquanto altera suas taxas de sistema de pagamento. Um objetivo mais louvável seria reduzir os gastos, mas essa é uma questão diferente, o problema maior é que as reduções de gastos propostas pelo CMS provavelmente aumentarão os gastos ao longo do tempo.

Em causa, CMS emitiu uma regra proposta em 17 de junho^th “o que atualizaria as políticas e taxas de pagamento do Medicare para agências de saúde domiciliares”. Segundo a agência, a regra diminuiria os gastos com serviços de saúde domiciliar em US$ 810 milhões em comparação com os níveis de 2022. O problema é que as reduções de gastos são baseadas em “suposições comportamentais” assumidas pelo CMS que são simplesmente inconsistentes com as evidências.

Um estudo de 2017 pelo Cleveland Clinic, por exemplo, descobriu que “pacientes que recebem assistência médica domiciliar após a alta hospitalar economizam ao sistema cerca de US$ 6,500 ao longo de um ano. Além disso, os cuidados de saúde domiciliares 'diminuíram independentemente o risco de readmissão e morte no seguimento'”.

A Estudo 2018 verificaram que os custos para adultos admitidos pelo pronto-socorro com insuficiência cardíaca, doença pulmonar obstrutiva crônica ou asma foram 52% menores para os pacientes que receberam atendimento domiciliar em comparação com os custos associados aos adultos atendidos no ambiente hospitalar habitual.

A alegação da CMS de que o corte nos gastos com saúde domiciliar levará a uma redução geral nos gastos com saúde simplesmente contradiz esse crescente corpo de evidências de que as opções de tratamento de saúde domiciliar são mais baratas. A menos que as estimativas orçamentárias da CMS presumam que o Medicare economizará dinheiro racionando os cuidados.

Se assim for, o racionamento de cuidados tem consequências ainda piores para os pacientes que incluem o aumento do número de eventos adversos e mortes entre os pacientes do Medicare. Assumindo que os cuidados não serão racionados, qualquer economia que o CMS documente no item de linha de assistência médica domiciliar será mais do que compensada pelo aumento dos gastos em outras partes do sistema.

Além dos impactos orçamentários, há também a questão da qualidade da assistência aos pacientes. As evidências demonstram que os serviços de saúde domiciliar aumentam a qualidade do atendimento dos pacientes – mais uma razão para transferir os pacientes para a assistência domiciliar sempre que possível.

Por exemplo, o estudo da Cleveland Clinic mencionado acima descobriu que “os cuidados de saúde domiciliares também resultaram em diminuições perceptíveis nas readmissões de acompanhamento e morte. Os pacientes que receberam alta dos Institutos de Doenças Digestivas, Cardíacas e Vasculares, Medicina, Neurológica e Urologia e Rim se beneficiaram mais dos cuidados de saúde domiciliares”.

In uma análise publicado no American Journal of Accountable Care, os autores examinaram os registros de 5% do total de beneficiários de taxa por serviço do Medicare que visitaram um departamento de emergência entre janeiro de 2012 e dezembro de 2013. O estudo comparou os custos e as taxas de readmissão para os pacientes que foram tratados no hospital após a visita ao departamento de emergência (por exemplo, receberam tratamento hospitalar) e pacientes tratados em casa após a visita (por exemplo, receberam cuidados de saúde em casa).

Não apenas os custos foram menores para os pacientes tratados em casa, consistente com os estudos citados acima, os pacientes que foram tratados em casa foram readmitidos no hospital a uma taxa significativamente menor. Esses resultados apoiam a noção de que os pacientes em casa receberam cuidados de maior qualidade que os impedem de retornar ao hospital.

Consequentemente, negar aos pacientes o acesso a opções de assistência médica domiciliar reduzirá a qualidade do atendimento dos pacientes. A redução da qualidade do atendimento também fará com que as readmissões hospitalares aumentem, o que terá impactos secundários que aumentarão ainda mais os gastos gerais com saúde.

Esses impactos demonstram que a redução dos gastos com saúde domiciliar provavelmente aumentará os gastos gerais com saúde diretamente – mantendo mais pacientes no hospital – e indiretamente – aumentando a quantidade total de serviços de saúde utilizados. Claramente, os modelos orçamentários da CMS não levam em conta nenhum desses impactos.

A decisão também não reflete os desejos dos pacientes. De acordo com uma enquete realizada pela Manhã de consulta, “mais de nove em cada dez beneficiários do Medicare (94%) dizem que preferem receber cuidados de saúde de curto prazo pós-hospitalar em casa. Apenas 3% dizem que prefeririam uma casa de repouso”. Uma das falhas gritantes do nosso sistema de saúde, e existem muitas, é a falta de controle dos pacientes sobre suas próprias decisões de saúde. As restrições do CMS aos cuidados de saúde domiciliares exemplificam essa realidade preocupante.

Embora o objetivo da CMS de manter a neutralidade orçamentária faça sentido, suas táticas orçamentárias demonstram por que as reformas que capacitam os idosos a controlar suas próprias decisões de saúde são desesperadamente necessárias. Com relação às decisões de saúde domiciliar, as evidências demonstram que esse modelo de atenção é menos dispendioso, oferece serviços de maior qualidade e é preferido pelos pacientes. O CMS deve basear-se nesta evidência, não em suas suposições de modelagem orçamentária, para informar suas atuais reformas de pagamento.