Redwood Materials obtém empréstimo de US$ 2 bilhões para reciclagem de baterias em Nevada

A Redwood Materials obteve um compromisso de empréstimo de US$ 2 bilhões do Departamento de Energia, a agência anunciou na quinta-feira por meio de seu escritório de programas de empréstimos.

A startup de reciclagem de baterias usará o financiamento para construir e expandir sua instalação de reciclagem de baterias fora de Reno, Nevada. A instalação recebe baterias de veículos elétricos em fim de vida e sucata de produção automotiva, processa-os e produz matérias-primas e produtos que são usados ​​para fazer novas células de bateria EV, ou seja, folha de cobre anódica e materiais ativos de cátodo. 

A Redwood Materials foi fundada pelo antigo Tesla CTO e cofundador JB Straubel em 2017 durante seu mandato na montadora de Elon Musk.

Straubel deixou a Tesla para administrar a Redwood Materials em tempo integral em 2019, e vários ex-funcionários da Tesla se juntaram a ele, incluindo o COO Kevin Kassekert, que anteriormente trabalhou como vice-presidente de pessoas e lugares na Tesla.

Como a CNBC informou anteriormente, no ano passado, a Redwood Materials atingiu um negócio multibilionário com a Panasonic, fornecedora da Tesla.

“Esses são projetos de capital intensivo e estamos competindo com a Ásia para aumentar isso e trazer essas cadeias de suprimentos e operações de manufatura de volta aos EUA”, disse Straubel no The Exchange da CNBC na quinta-feira.

Ele acrescentou: “A demanda por baterias e veículos elétricos nos EUA está crescendo… mas ainda temos um longo caminho até que essa cadeia de suprimentos seja predominantemente transferida para os EUA”.

O Diretor do Escritório de Programas de Empréstimos do DOE, Jigar Shah, escreveu em um post sobre o novo compromisso de empréstimo:

“Para atender às necessidades do mercado de VEs em rápido crescimento, os Estados Unidos precisarão expandir as capacidades de reciclagem de baterias, bem como aumentar nossa capacidade doméstica de produzir materiais precursores de baterias. Ao reduzir o custo dos materiais críticos para baterias de íon-lítio usando materiais reciclados, os veículos elétricos podem se tornar mais acessíveis para comunidades de baixa renda”.

Com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa na próxima década, o presidente Joe Biden pressionou e assinou a Lei de Redução da Inflação (IRA) de US $ 430 bilhões em agosto de 2022. O novo empréstimo do DOE para a Redwood Materials vem em parte dessa lei, que tem até agora resultou em mais de 100,000 novos empregos verdes sendo anunciados.

O DOE diz que apropriou $ 55 bilhões em nova autoridade de empréstimo estimada para seu programa de fabricação de veículos de tecnologia avançada por meio do IRA. Esse mesmo programa já ajudou a Tesla a começar - e a Tesla pagou seu empréstimo antecipadamente e se tornou uma força motriz, em nítido contraste com empresas de tecnologia limpa que fracassaram como a Solyndra, por exemplo.

A Redwood Materials tem uma linha piloto em funcionamento para produção de folha de cobre anódico em Nevada já. O objetivo é apoiar a produção de mais de 1 milhão de veículos elétricos por ano, disse o DOE em seu post, o que poderia ajudar os motoristas a evitar cerca de 3.5 milhões de toneladas de CO2 e outras emissões de escapamento, anualmente.

Embora a Tesla possa ter sido o berço da Redwood Materials e uma parceira da empresa hoje, ela poderia eventualmente competir com os recicladores em tecnologia. em seu apresentação financeira anual de 2022 com a SEC, a Tesla disse: “Temos acordos com empresas terceirizadas de reciclagem de baterias para reciclar nossas baterias e também estamos testando nossa própria tecnologia de reciclagem”.