Rejeitado por Deshaun Watson, está de volta à prancheta do Cleveland Browns

O que agora?

O Cleveland Browns foi para as cercas, mas foi eliminado. Deshaun Watson disse “obrigado, mas não, obrigado” ao discurso de vendas dos Browns para vir a Cleveland e fazer o que nenhum quarterback dos Browns fez na história: levar o time a um Super Bowl.

Hoje, os Browns foram informados de que terminaram em quarto lugar no campo de quatro equipes que competem para convencer Watson de que a ressurreição de sua carreira deveria acontecer em sua cidade.

Esse quarto lugar foi ainda pior do que o terceiro lugar dos Browns na AFC North na temporada passada da NFL. Pode-se argumentar que, ao desprezar Cleveland, Watson salvou, em algum grau, os Browns de si mesmos.

Quando a perseguição dos Browns a Watson se tornou conhecida, uma grande porcentagem da base de fãs raivosos da equipe produziu imediatamente, e em voz alta, um protesto duplo contra essa busca. Uma objeção centrou-se nas 22 ações civis movidas contra Watson por massoterapeutas acusando-o de má conduta sexual. Um grande júri optou por não indiciá-lo por acusações criminais.

A outra objeção veio dos fãs raivosos do quarterback dos Browns, Baker Mayfield, cuja personalidade agressiva, ultracompetitiva e de colarinho azul imediatamente o atraiu para uma grande porcentagem de fãs dos Browns desde o dia em que a equipe selecionou Mayfield com a primeira escolha no draft de 2018. .

No entanto, ao terminar em quarto lugar no Watson Sweepstakes de quatro equipes, os Browns agora se encontram entre uma pedra e um Baker cozido demais. O quarterback de 26 anos, que teve uma temporada desastrosa e cheia de lesões em 2021, recebeu a notícia de que seus chefes estavam perseguindo Watson twittando o que parecia uma mensagem não tão sutil de “Adeus Cleveland” para seus fãs. Era exatamente o tipo de mensagem que um quarterback de um certo temperamento twittaria em tais circunstâncias.

Quaisquer partes da ponte que não foram queimadas na deterioração do relacionamento Mayfield-Browns provavelmente desmoronaram sob seu próprio peso na quarta-feira, quando Chris Mortensen, da ESPN, informou que os Browns queriam "um adulto" nessa posição.

A resposta de quinta-feira "obrigado, mas não, obrigado" do campo de Watson deixa os Browns com o pior resultado possível para sua ousada tentativa de melhorar o quarterback.

Os Browns foram rejeitados por Watson. O relacionamento dos Browns com Mayfield, após sua busca por Watson, aparentemente atingiu o fundo do poço. E, o mais preocupante de tudo, o mercado de quarterbacks em geral não oferece muita esperança para um time cujo elenco, em todos os outros aspectos, menos no quarterback, é sem dúvida não apenas digno de playoffs, mas digno de uma disputa do Super Bowl.

Tecnicamente, Mayfield ainda é membro dos Browns e tem contrato por mais um ano. Realisticamente, isso não pode funcionar, pode? Na melhor das hipóteses, Mayfield, emotivo e ultracompetitivo, usa essas qualidades a seu favor. Na pior das hipóteses, tudo isso às vezes atrapalha.

Exemplo A: no segundo jogo dos Browns na temporada de 2021, ironicamente contra o Houston, Mayfield ficou tão furioso com uma interceptação que correu para fazer o tackle e, no processo, rasgou o lábio do ombro esquerdo. A lesão o atormentou pelo resto da temporada e resultou em uma cirurgia na pós-temporada.

A resposta azeda de Mayfield à tentativa fracassada dos Browns de adquirir Watson estava de acordo com sua personalidade. A decisão dos Browns de perseguir Watson foi uma indicação de que a organização sente que a vida útil de Mayfield em Cleveland – sua legião de fãs vociferantes ao contrário – expirou.

No entanto, agora, em mais um momento parecido com Browns, as duas partes separadas estão, por enquanto, em um casamento forçado após um divórcio fracassado.

Não há, no mercado de quarterbacks atual conhecido, nenhum plano B óbvio para o quarto colocado no Watson Sweepstakes. Matt Ryan (assumindo que os Falcons pousam em Watson)? Marco Mariota? Jimmy Garoppolo?

Algum deles, ou algum de sua laia, é uma atualização demonstrável de Baker Mayfield?

Mais branco, na verdade, Baker Mayfield?

Se ela anda como uma ponte queimada, se ela grasna como uma ponte queimada, não é, de fato, aquela ponte entre Mayfield e os Browns efetivamente queimada?

Os Browns devem trocar Mayfield apenas para aliviar as duas partes?

Eles deveriam mantê-lo e tentar fazê-lo funcionar?

Ou eles devem usar o 13^th escolher no draft da NFL não em um recebedor que eles, em seus sonhos, imaginaram Deshaun Watson assobiando na zona vermelha, mas sim em sua visão do melhor de um grupo pouco inspirador de quarterbacks universitários, e esperar o melhor?

Em vez de resolver a busca interminável da organização por um quarterback de elite para fazer o trabalho, tirar o vagabundo do Watson Scrum deixa os Browns com ainda mais perguntas do que tinham quando começou.

O que agora?