Lançamento do primeiro foguete Terran 3 impresso em 1D da Relativity

[A transmissão ao vivo da empresa está programada para começar ao meio-dia ET. Atualize a página caso não veja o player de vídeo acima.]

A Relativity Space, especialista em impressão 3D, está tentando seu primeiro lançamento de foguete na quarta-feira, uma missão que marca o teste mais significativo até agora da ambiciosa abordagem de fabricação da empresa.

O foguete Terran 1 da empresa está sendo lançado do LC-16, uma plataforma de lançamento nas instalações da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, Flórida. A Relativity tem uma janela entre 1h e 4h ET para lançar a missão ou adiar para uma data posterior. A missão é chamada de “Boa sorte, divirta-se” e visa atingir a órbita com sucesso.

Embora muitas empresas espaciais utilizem a impressão 3D, também conhecida como manufatura aditiva, A relatividade foi efetivamente all-in na abordagem. A empresa acredita que sua abordagem tornará a construção de foguetes de classe orbital muito mais rápida do que os métodos tradicionais, exigindo milhares de peças a menos e permitindo que alterações sejam feitas por meio de software. O empreendimento com sede em Long Beach, Califórnia, visa criar foguetes a partir de matérias-primas em menos de 60 dias.

O Terran 1 tem 110 metros de altura, com nove motores alimentando o primeiro estágio inferior e um motor alimentando o segundo estágio superior. Seus motores Aeon são impressos em 3D, com o foguete usando oxigênio líquido e gás natural líquido como seus dois tipos de combustível. A empresa diz que 85% deste primeiro foguete Terran 1 foi impresso em 3D.

A Relativity avalia o Terran 1 em US$ 12 milhões por lançamento. Ele foi projetado para transportar cerca de 1,250 quilos para a órbita baixa da Terra. Isso coloca o Terran 1 na seção de “elevação média” do mercado de lançamento dos EUA, entre o Electron do Rocket Lab e o Falcon 9 da SpaceX em preço e capacidade.

A estreia de quarta-feira para o Terran 1 não está carregando uma carga ou satélite dentro do foguete. A empresa enfatizou que o lançamento representa um protótipo.

In uma série de tweets antes da missão, o cofundador e CEO Tim Ellis compartilhou suas expectativas para a missão: Ele observou que atingir um marco de pressão aerodinâmica máxima cerca de 80 segundos após a decolagem seria um “ponto de inflexão fundamental” para provar a tecnologia da empresa.