Relatos de minha morte foram muito exagerados (desculpas a Mark Twain)

Presidente biden dito recentemente que “vamos fechar usinas [de carvão] em toda a América e ter energia eólica e solar”. O senador democrata da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, representando um estado que obtém 90% de sua eletricidade do carvão, chamado sarcasticamente Os comentários de Biden são “ultrajantes… ofensivos e repugnantes” que “ignoram a severa dor econômica que o povo americano está sentindo por causa do aumento dos custos de energia”. O senador Manchin estendeu o apoio legislativo à chamada “Lei de Redução da Inflação” do presidente Biden, carregada de carne de porco para energia eólica e solar, em troca de um “'negócio' nebuloso com o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, para buscar a aprovação de linguagem destinada a agilizar os processos federais de licenciamento de energia”.

Mas o resultado final permanece a favor do senador Manchin, mesmo que ele tenha sido jogado pelo establishment democrata: King Coal está voltando em todo o mundo. Os mineiros de carvão da Virgínia Ocidental podem perder seus meios de subsistência para os ditames de energia renovável dos democratas verdes progressistas no comando em Washington DC, mas o King Coal é supremo onde importa. Depois de décadas de políticas energéticas no Ocidente que buscavam eliminar o uso de carvão na economia global, parece que a King Coal está vivendo uma 2^nd Renascimento.

Líderes da Ásia: fazendo um retorno

Os obituários do carvão foram anunciados ad nauseam, mais recentemente no relatório sobre mudanças climáticas da ONU do ano passado. Cimeira COP26 em Edimburgo. No entanto, vimos o aumento de oito vezes no preço do carvão desde setembro de 2020, para mais de US$ 430 por tonelada, dois anos depois, de preços que variaram entre US$ 50 e US$ 150 a tonelada na última década. Isso foi liderado por um ressurgimento da demanda após os bloqueios pandêmicos – especialmente na China e na Índia, os dois maiores consumidores de carvão do mundo, responsáveis ​​por dois terços do total mundial – mas também no Japão, Coreia do Sul, Europa e Estados Unidos.

De acordo com Revisão estatística da BP, a demanda global por eletricidade, que cresceu em média 2.5% na década até 2021, aumentou 6.2% em 2021. Na Ásia, a demanda por eletricidade cresceu ainda mais rápido, 8.4%. A geração global de energia a carvão, a maior fonte de combustível de eletricidade do mundo, estabeleceu um recorde em 2021. Embora tenha crescido 1.2% ao ano na última década, aumentou 8.8% em 2021 em relação ao ano anterior. As tendências sugerem que o carvão ainda desfrutará de pelo menos mais alguns anos abundantes.

Depois que secas e ondas de calor levaram à escassez de energia na China e na Índia no ano passado, os dois países aceleraram a construção de minas de carvão e usinas de geração de energia a carvão, apesar política climática 'compromissos' para atingir as metas de emissões líquidas zero até 2060 e 2070, respectivamente. Espera-se que a China aprove 270 GW de novas usinas a carvão até 2025, maior do que toda a frota de carvão dos EUA. Na cúpula da COP27 em Sharm El Sheikh, no Egito, o ministro do carvão da Índia, Pralhad Joshi dito que o carvão desempenhará um papel importante “pelo menos até 2040 e além”. Ele continuou: “Portanto, nenhuma transição do carvão está acontecendo no futuro próximo na Índia”.

Na cúpula da COP26 do ano passado em Glasgow, não foi surpresa que Índia, China e vários outros países em desenvolvimento tenham criado uma objeção de última hora a uma linguagem que pedia a “eliminação gradual” do carvão. Ao pesar emocionado manifestado por um choroso Alok Sharma, anfitrião e presidente da COP26, o texto final do Acordo de Glasgow pedia apenas a “redução gradual” do carvão. Nas negociações da COP27 recém-concluídas em Sharm El Sheikh, a Índia exigiu que o carvão não deve ser “selecionado” no acordo final e que “todos os combustíveis fósseis” sejam tratados como iguais.

É evidente que nem a China nem a Índia – assim como muitos outros países em desenvolvimento dependentes do carvão – comprometerão a segurança energética e os objetivos de crescimento econômico, muito menos durante os tempos globalmente turbulentos após os bloqueios pandêmicos e a guerra Rússia-Ucrânia. .

Defasagens na Europa: de volta ao passado

Enquanto o rolo compressor da demanda asiática de carvão continuará por pelo menos mais algumas décadas, o retorno do carvão é ainda mais notável na Europa. Esta é a mesma Europa Verde que se vangloriou do desmantelamento de usinas de carvão e energia nuclear enquanto impunha embargos financeiros a agências multilaterais de desenvolvimento, como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional para o desenvolvimento de combustíveis fósseis em países em desenvolvimento.

Comecemos pela Alemanha, o epicentro da Europa Verde. Entre as manchetes de notícias de energia mais recentes naquele país está este: “Alemanha desmantela parque eólico para expandir mina de carvão”. E outra é sobre “Alemanha reabre cinco usinas movidas a linhito”. Os leitores podem notar que o carvão de linhito é a forma mais suja de combustível fóssil para gerar eletricidade, mas vivemos em tempos estranhos.

No final de junho, a coalizão do chanceler Olaf Scholz deu luz verde para reiniciar 27 usinas movidas a carvão até março de 2024. Isso é uma grande reviravolta para um país que evitou todos os combustíveis fósseis nas últimas três décadas, fechando suas usinas nucleares após o incidente de Fukushima, bem como suas usinas de carvão e gás natural para suas altas pegadas de carbono.

A forte dependência do gás natural canalizado russo antes das sanções russas - até 60% da demanda total de gás - não foi registrada nos livros de auditoria do "pecado do carbono" da Alemanha, então tudo bem. Enquanto a Alemanha não dependesse de combustíveis fósseis de origem européia – Deus me livre de depender de seu próprio gás fraturado ou do petróleo e gás do Mar do Norte – ela passou no teste de virtude de “combater as mudanças climáticas”. Mas o fornecimento de gás russo diminuiu progressivamente, já que a UE se sancionou do gás russo depois que o presidente Putin ordenou a entrada de tanques russos na Ucrânia no final de fevereiro. Primeiro foram os bloqueios da Gazprom, por algum motivo técnico ou outro, e depois o sabotagem de ambos os oleodutos Nordstream em meados de outubro, o que levou a um corte de fato da Alemanha e da Europa da maior parte do fornecimento de gás russo.

Enquanto procurava, sem sucesso, substituições rápidas de importações de gás natural de Localização: Canadá para Qatar, a Alemanha enfrenta a perspectiva de um inverno com racionamento obrigatório de gás para residências, mesmo planejamento de lenha para aquecimento doméstico. Já está testemunhando a dizimação da indústria intensiva de energia alemã de petroquímicos a madeira, papel, vidro, alumínio e aço.

Na UE, Áustria, França, Itália e Holanda têm Planos anunciados para estender ou reiniciar as usinas de carvão para sobreviver ao inverno. Assim como a Alemanha, esses países veem a volta ao carvão como “temporária”, para evitar apagões, desemprego e agitação em massa durante o inverno, quando ocorre a recessão. Colocando uma folha de parreira na crise energética provocada pelas quixotescas políticas verdes da Europa, um analista de energia no think tank europeu Bruegel classificou essa escolha como “muito ocasional, por um ou dois invernos no máximo e em pequenas doses”. No entanto, dificilmente é plausível sugerir que a crise energética da Europa será resolvida em alguns anos: o Financial Times, por exemplo, alerta que a crise “durará anos”.

Pontos Fortes do Rei Carvão

O carvão é um dos combustíveis mais densos em energia da natureza, formado a partir de depósitos de matéria animal e vegetal nas profundezas do solo em condições de alta pressão há algumas centenas de milhões de anos. Para ilustrar a densidade de energia do carvão, uma bateria Tesla que pesa mais de 500 kg e leva de 25 a 50 toneladas (ou seja, mil kg) de minerais para serem extraídos, processados ​​e transportados, pode armazenar a mesma energia que uma mera 30kg de carvão.

Por meio da Revolução Industrial, o carvão trouxe os trens, navios a vapor e fábricas da era moderna, embora o carvão britânico tenha sido usado na antiguidade pelos romanos para fundições de ferro e balneários de aquecimento. Da dependência quase total da biomassa tradicional (madeira, carvão, esterco, palha, etc.) anterior a 1800, o carvão levou um século para responder por metade do consumo global de energia primária. As transições de energia levam muito tempo, pois o trabalho de Vaclav Smil pesquisou exaustivamente.

No mês passado, Jeff Currie, chefe de pesquisa de commodities da Goldman Sachs, testemunhou isso, declarando em uma entrevista: “No final do ano passado, os combustíveis fósseis representavam 81% do consumo de energia. 10 anos atrás, eles estavam em 82%… US$ 3.8 trilhões de investimentos em energias renováveis ​​moveram os combustíveis fósseis de 82% para 81% do consumo total de energia.” É evidente que a energia renovável não vai a lugar nenhum rapidamente.

Mas talvez o aspecto menos apreciado da energia baseada no carvão seja seu significado geopolítico. Muitas vezes considerado um combustível “não político”, o carvão é o recurso energético mais abundante conhecido. É relativamente barato para minerar, transportar e armazenar. Sua presença em quantidades consideráveis ​​em países populosos como China, Índia, Indonésia e África do Sul – além dos países ricos em recursos como EUA, Rússia e Austrália – torna o combustível de importância vital do ponto de vista da segurança energética. Os mesmos países populosos carecem de outros combustíveis fósseis – petróleo e gás natural – que são um grande fardo para sua balança de pagamentos.

A poluição do ar ambiente em áreas urbanas e rurais em países em desenvolvimento é um grande problema de saúde pública, mas as usinas de energia a carvão não são a principal causa, como comumente se pensa. É principalmente devido à queima interna de biomassa sólida em cozimento e aquecimento. Estima-se que 30% da população mundial ainda não tem acesso tecnologias de cozinha limpa. A Organização Mundial da Saúde relatórios que cerca de 4 milhões de pessoas morrem prematuramente de doenças atribuíveis à poluição do ar interior a cada ano. O uso de lenha, esterco e resíduos de colheita dentro das residências é causado pela falta de acesso a eletricidade barata baseada em carvão e combustíveis modernos como o GLP.

Há muito vilipendiado por ser o mais sujo dos combustíveis fósseis, o carvão é, ao contrário, uma história de sucesso da tecnologia moderna. Os principais poluentes da combustão de carvão em usinas de geração de energia caíram drasticamente com melhorias tecnológicas nas últimas décadas com o desenvolvimento de usinas ultrassupercríticas, de alta eficiência e baixas emissões. Estes reduziram drasticamente as emissões de poluentes que afetam negativamente a saúde humana, que incluem monóxido de carbono, chumbo, dióxido de enxofre (SO2), óxidos de nitrogênio (NOX), ozônio ao nível do solo e material particulado (PM). Uma nova planta de carvão pulverizado com lavadores de gases de combustão, filtros de tecido, redução catalítica e outros equipamentos e processos de controle reduz NOX em 83%, SO2 em 98% e PM em 99.8% em comparação com uma planta semelhante sem tais recursos de controle de poluição, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos.

Viva o Rei Carvão

A complexo industrial climático há muito vilipendiou os combustíveis fósseis em nome de um suposto apocalipse climático iminente. Privou os setores de petróleo, gás e carvão de investimentos de capital e desviou trilhões de dólares de fundos públicos para subsidiar as indústrias eólica, solar e de veículos elétricos. Devido às emissões relativamente altas de dióxido de carbono do carvão durante a combustão, o combustível foi considerado o arqui-vilão pelos alarmistas climáticos. Ainda assim, cabe à King Coal continuar atendendo às necessidades básicas de mais de três quartos da população do planeta. É pouco provável que os formuladores de políticas na China, Índia e outros países populosos do Sudeste Asiático e da África abandonem o combustível e arrisquem o bem-estar de seus aspirantes a cidadãos por insistência dos ideólogos climáticos ocidentais.