Onda republicana promete mudança na política energética dos Estados Unidos

Espera-se que os republicanos ganhem cadeiras suficientes nas eleições de meio de mandato de 8 de novembro para conquistar maiorias em ambas as câmaras do Congresso. Uma mudança de volta ao controle republicano poderia complicar as prioridades da política energética do presidente Joe Biden, mas sem dúvida daria um impulso aos defensores da segurança energética.

As políticas energéticas do governo Biden priorizaram uma agenda climática que tem contribuído para a escassez de abastecimento e custos crescentes para os consumidores. A resposta da Casa Branca à crise energética tem sido até agora atacar os produtores de petróleo e gás natural dos Estados Unidos, exigindo aumento da produção e ameaçando com impostos mais altos.

Essa liderança intimidadora da Casa Branca não é suficiente para acalmar os mercados de energia que estão nervosos com a inflação descontrolada, a agressão russa na Europa, um impasse com a China e uma pandemia global que não desaparecerá.

A pesquisa atual mostra que os republicanos têm 84 em 100 chances de reconquistar a Câmara dos Deputados dos EUA, de acordo com site de pesquisa FiveThirtyEight. A batalha pelo controle do Senado é mais acirrada, com os republicanos tendo uma chance de 52 em 100 de ganhar o controle da câmara alta.

Enquanto os candidatos republicanos vêm ganhando nas pesquisas à medida que o dia da eleição se aproxima, o resultado mais provável é um Congresso muito dividido com pequenas maiorias republicanas. Mas mesmo a escassa maioria republicana pode criar obstáculos para a agenda do presidente Biden.

Sob a presidência de Biden, preços da gasolina no varejo subiu para um recorde de US$ 5 por galão em junho. Os preços na bomba são cerca de US$ 3.75 por galão hoje, o que ainda está 60% acima de onde estavam quando Biden assumiu o cargo em 6 de janeiro de 2021. Os preços do gás devem subir antes do final do ano devido à oferta global apertada e aumento riscos geopolíticos, incluindo a guerra na Ucrânia e sanções crescentes à Rússia, um dos principais produtores de petróleo e gás.

Mas não é apenas o preço da gasolina que é um problema. A situação do diesel é ainda pior. Enquanto isso, a Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA) espera que os custos de aquecimento subam neste inverno – com previsão de que as famílias gastem quase 30% a mais em gás natural e óleo de aquecimento e 10% a mais em eletricidade.

Espera-se que os republicanos acabem com a agenda anticombustível fóssil de Biden, que viu o presidente recentemente ameaçar um imposto sobre lucros inesperados sobre os produtores domésticos que dificultaria o investimento em novos suprimentos de petróleo e gás.

Biden não tem o apoio político no Congresso agora para tal imposto, não importa quando uma nova legislatura se reunir com um aumento no número de membros republicanos.

Os administradores de Biden na Agência de Proteção Ambiental (EPA), Comissão Reguladora de Energia Federal (FERC) e Comissão de Valores Mobiliários (SEC) têm criticado a indústria doméstica de petróleo e gás. Eles atrasaram as novas vendas de arrendamento de petróleo e gás, bloquearam as licenças de perfuração e atrasaram as aprovações de oleodutos. Tais movimentos criaram uma atmosfera anti-investimento no setor de energia tradicional.

À medida que as eleições se aproximam, Biden ficou mais desesperado para reduzir os preços ao consumidor na bomba. A Casa Branca esgotou a Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) – o estoque de petróleo de emergência dos Estados Unidos – e cortejou países produtores de petróleo com horríveis registros de direitos humanos que promovem o terrorismo.

Em algum momento, o presidente esqueceu que os Estados Unidos são os maiores produtores de petróleo e gás do mundo – com um histórico muito melhor de produção de energia de maneira ambientalmente responsável do que o Irã ou a Venezuela.

Mesmo com o controle da Câmara, os republicanos podem desafiar as políticas energéticas da Casa Branca e pressionar pelo retorno das prioridades energéticas do governo anterior.

Isso inclui a relação tensa da Casa Branca com a Arábia Saudita, líder do cartel da Opep, que ignorou os pedidos de Biden por um aumento na oferta global de petróleo, optando recentemente por cortar a produção em 2 milhões de barris por dia.

A ação do Congresso sobre a chamada legislação da NOPEC, que permitiria ao Departamento de Justiça dos EUA processar membros da Opep por motivos antitruste como membros de um monopólio, pode ser votada no início de 2023.

As questões que perturbam a relação EUA-Saudita não se enquadram perfeitamente nas linhas partidárias. As críticas a Riad tendem a ser mais altas do lado democrata, e o ex-presidente Donald Trump foi amplamente visto como tendo melhores relações com o reino. Mas o senador republicano de Iowa, Chuck Grassley, há muito tempo lidera a acusação de aprovar uma legislação anti-OPEP.

A influência contínua de Trump sobre o Partido Republicano pode levar um Congresso republicano mais poderoso a pressionar novamente por melhores relações com a Opep. É difícil dizer como isso vai cair, mas será politicamente mais difícil para Biden vetar ou fazer lobby contra uma votação na NOPEC do que foi para presidentes anteriores.

A maior conquista climática de Biden, a Lei de Redução da Inflação (IRA), continua sendo um pára-raios do Partido Republicano. E embora haja um grande obstáculo para reduzir a lei, pode-se esperar que os republicanos se esforcem para expor suas falhas.

Os republicanos continuam extremamente insatisfeitos com a aprovação do projeto de lei de gastos democratas, que continha US$ 369 bilhões em gastos com energia limpa. Os legisladores do Partido Republicano chegaram ao ponto de revogar a lei, que Biden assinou em agosto, uma política central para o próximo Congresso. Se os republicanos ganharem o controle da Câmara, isso significará muitas audiências e projetos de lei centrados no desmantelamento do IRA.

Entre as provisões de energia mais vulneráveis ​​do IRA estão o novo imposto sobre o metano nas operações de petróleo e gás e o imposto corporativo mínimo de 15% sobre a renda. Embora o Congresso tenha ampla latitude em relação às disposições fiscais, os republicanos teriam que vencer ambas as câmaras para revogar as disposições com sucesso. Mesmo assim, eles provavelmente não conseguirão a maioria de dois terços necessária para superar um veto presidencial. Ainda assim, a pesada supervisão do GOP House sobre as agências federais encarregadas de implementar a lei – e seus orçamentos – pode desacelerar as coisas.

Há muito em jogo em energia no nível estadual nesta eleição também.

Vitórias republicanas em estados produtores cruciais podem exacerbar a resistência do Partido Republicano a questões ambientais, sociais e de governança (ESG). A retórica política em torno da transição para a energia limpa em Washington está em alta palpável, o que os falcões do clima temem que possa se espalhar para a política em nível estadual, ampliando o grupo de estados anti-ESG.

Debates relacionados surgiram em corridas críticas, incluindo a Pensilvânia, rica em gás. Na disputa pelo Senado do estado, monitorada de perto, o candidato republicano Mehmet Oz prometeu deixar de lado a “agenda acordada” do governo Biden e garantir que os fluxos de capital para projetos de petróleo e gás sejam ininterruptos. E uma regra de divulgação de riscos climáticos da SEC, também considerada no bloco de corte do GOP, ainda não foi finalizada.

Enquanto isso, várias disputas governamentais apertadas trazem implicações climáticas e energéticas, onde uma mudança de poder quase garantiria uma mudança na política estadual nessas arenas. Os estados a serem observados são Oklahoma, Novo México e Oregon.