Os republicanos estão cometendo um erro ao travar uma guerra contra o investimento ESG

Os republicanos do Congresso, acompanhados por um punhado de democratas, recentemente votado para derrubar uma regulamentação do Departamento do Trabalho que permitiria que os fundos de aposentadoria considerassem a mudança climática e outros fatores socialmente conscientes ao decidir como investir. A resolução provavelmente será vetada pelo presidente Biden. Mesmo assim, isso pode ser apenas o começo de uma nova estratégia republicana para declarar guerra aos chamados princípios de investimento ESG, que os republicanos view enquanto o wokism corre solto na América corporativa.

Os princípios ambientais, sociais e de governança (ESG) defendem um conjunto específico de práticas ambientais e sociais, que ajudaram a orientar as decisões de investimento em muitas empresas privadas nos últimos anos. Essas práticas vão desde a limitação das emissões de carbono até a promoção da diversidade e inclusão nas práticas de contratação corporativa para reduzir a corrupção e o nepotismo nos conselhos corporativos.

Embora os princípios já existam há algum tempo, a oposição republicana a essas políticas do setor privado vem crescendo e atingiu um pico febril nas últimas semanas. Os republicanos agora argumentam que os princípios politizam injustamente como as empresas alocam recursos em detrimento dos retornos aos acionistas.

A verdade é que as empresas devem tomar decisões de investimento com base em diversos fatores, incluindo, entre outros, o retorno sobre o investimento. Por exemplo, as empresas podem priorizar a inovação, a satisfação dos funcionários ou a experiência do cliente. A promoção desses valores às vezes é consistente com a maximização dos lucros dos acionistas, mas nem sempre é esse o resultado.

Considere a Patagonia, a empresa de roupas para atividades ao ar livre, que tem sido uma defensora da sustentabilidade ambiental e tem feito esforços significativos para reduzir sua pegada de carbono. Da mesma forma, a empresa de sorvetes Ben & Jerry's apoiou causas como igualdade no casamento e justiça racial. Em última análise, se as empresas desejam atrair um conjunto diversificado de talentos e investidores, devem contar com uma variedade de estratégias, incluindo a promoção de causas que podem ser profundamente importantes para as pessoas que procuram atrair.

Enquanto algumas empresas priorizam os princípios ESG, outras priorizam valores diferentes. Por exemplo, Chick-fil-A, a popular cadeia de fast-food, defende os valores cristãos e tem enfrentado controvérsias sobre suas doações para organizações socialmente conservadoras. O mesmo vale para a Hobby Lobby, que se opôs às determinações do governo de exigir o fornecimento de controle de natalidade como parte do seguro de saúde dos funcionários.

A maioria dos conservadores não gostaria de ver essas empresas impedidas de agir de acordo com suas crenças, porque reconhecem que as empresas devem ter a liberdade de tomar decisões com base em seus próprios valores, mesmo quando esses valores são controversos. Lembre-se de quantos republicanos correram em defesa dos padeiros que se opunham a fazer bolos para casamentos gays por motivos religiosos. O mesmo respeito deve ser concedido às empresas cujos valores são expressos na forma de princípios ESG.

Os republicanos estão certos ao dizer que os liberais estão usando o investimento ESG como um veículo para promover as prioridades da esquerda, canalizando riqueza, influência e poder corporativos para seus fins preferidos. A solução, entretanto, não é usar o governo para bloquear tais tentativas de influência, mas sim competir no livre mercado oferecendo uma visão ética alternativa própria.

O que essa visão parece não está claro no momento, dado que muitos valores conservadores parecem datados. Visões socialmente conservadoras estão se tornando menos populares ao longo do tempo, e os princípios de livre mercado também têm alcance limitado, dada a ênfase nada inspiradora em ganhar dinheiro.

Os republicanos deveriam estar – e acredito que estejam – abertos a novos paradigmas éticos, que se sobreponham à sua visão de mundo tradicional e, ao mesmo tempo, tenham uma sensação do século XXI. Um exemplo pode ser o grupo American Conservation Coalition, uma organização de direita sem fins lucrativos focada na proteção do meio ambiente. Muitos libertários há muito defendem a igualdade no casamento, alegando que isso representa respeito pela liberdade individual. E os liberais clássicos têm Uma longa história de promover a justiça racial.

Em outras palavras, o apoio a causas sociais não é de forma alguma um fenômeno puramente de esquerda, mas de alguma forma que foi esquecido nos últimos anos. Uma fonte de culpa pode ser Milton Friedman, o famoso economista libertário, que escreveu um ensaio amplamente lido em 1970 sobre por que a responsabilidade social das empresas é para obter lucro.

Ter lucro é uma expectativa mínima que devemos ter dos negócios, mas é apenas um mínimo. Também devemos esperar que as empresas tratem clientes e funcionários com ética e ajudem a moldar a comunidade mais ampla da qual todos fazemos parte.

Ninguém se opõe quando a pizzaria local patrocina o time de softball do colégio, mas de repente é um problema quando as empresas assumem uma posição sobre a mudança climática. Dada a conexão com a política, isso é compreensível, mas devemos traçar uma linha em algum lugar. Ninguém argumentaria que as empresas devem lucrar a qualquer custo, então quando o custo se torna alto demais?

Esta é uma pergunta cuja resposta depende dos valores de cada um. Permitir às empresas a liberdade de tomar decisões com base em suas próprias crenças é um princípio fundamental da livre iniciativa. A verdadeira questão não é se os cálculos éticos são feitos pelas empresas, mas sim se esses cálculos são explícitos.

Os republicanos não precisam apoiar as políticas ESG e a visão de mundo de esquerda associada a elas. Mas eles devem trabalhar mais para oferecer uma alternativa. Em vez de resistir aos esforços para tornar a ética mais transparente nos negócios, eles devem explicar como são as práticas éticas nos negócios de um ponto de vista conservador. Isso exigirá um exame de consciência, mas acredito que chegou a hora de os republicanos abrirem os livros de filosofia e descobrirem exatamente em que acreditam.