Republicanos que lideram os comitês ambientais da Câmara: quem são eles?

Após as eleições de meio de mandato em novembro, o presidente Joe Biden enfrenta uma Câmara dos Representantes controlada pelo Partido Republicano que se opõe amplamente às políticas de mudança climática e de energia limpa do governo e aos esforços para reduzir a dependência do país da produção de combustíveis fósseis.

Embora os republicanos tenham uma pequena maioria na Câmara, os novos comitês liderados pelo Partido Republicano começaram a supervisionar a agenda climática do governo e revelaram uma legislação destinada a manter ou aumentar a produção de combustíveis fósseis.

É improvável que os republicanos avancem uma legislação importante para a mesa do presidente, mas eles conduzirão audiências de supervisão sobre a legislação climática e energética e tentarão redirecionar o financiamento para programas climáticos sob a histórica Lei de Redução da Inflação.

Conheça os três republicanos que agora lideram os principais comitês ambientais e climáticos da Câmara:

Os republicanos da Câmara escolheram Westerman para liderar o comitê que supervisiona o Departamento do Interior e o Serviço Florestal e desempenha um papel importante em ditar políticas em questões como recursos minerais, conservação da vida selvagem, mineração e irrigação.

Westerman, representante do quarto distrito congressional do Arkansas, tem formação em engenharia e é engenheiro florestal licenciado. Ele argumentou que o país deveria se concentrar no avanço da tecnologia, como energia nuclear e sequestro de carbono, para lidar com a mudança climática, em vez de limitar agressivamente a produção de combustíveis fósseis do país. Ele também introduziu legislação para plantar 1 trilhão de árvores globalmente até 2050, a fim de retirar o carbono da atmosfera.

Como presidente do Comitê de Recursos Naturais, Westerman disse que se concentraria na condução da supervisão do Departamento do Interior plano quinquenal proposto para novos arrendamentos offshore de petróleo e gás em águas federais. A proposta bloquearia todas as novas perfurações nos oceanos Atlântico e Pacífico em águas americanas, mas permitiria algumas vendas de arrendamento no Golfo do México e na costa sul do Alasca.

“Vamos usar muito petróleo e gás no futuro previsível”, disse Westerman em entrevista por telefone à CNBC. “Sob esta administração, eles atacaram a produção dos EUA em terras federais. Essa é uma política ruim, não está seguindo a lei e planejamos ter supervisão”.

Westerman também disse que está aberto a trabalhar com o senador da Virgínia Ocidental Joe Manchin, um democrata conservador, em reformas de permissão bipartidárias para os projetos de energia do país. Essa legislação inclui a Lei Westerman's Building US Infrastructure through Limited Delays and Efficient Reviews (BUILDER), que visa acelerar o processo de revisão de projetos de energia sob a Lei de Política Ambiental Nacional.

“Falei com Manchin algumas vezes – ele está disposto a trabalhar em soluções de bom senso”, disse Westerman.

Embora o Comitê de Recursos Naturais seja um dos painéis mais influentes para políticas ambientais e climáticas, a agenda do Partido Republicano provavelmente será limitada pelo governo Biden e pelo Senado democrata.

A produção mineral crítica doméstica pode ser uma área em que democratas e republicanos podem trabalhar juntos. Westerman pediu a expansão da mineração para coletar minerais necessários para veículos elétricos e outras fontes de energia limpa, como lítio, cobre, cobalto e níquel, argumentando que isso aumentará a segurança energética dos EUA e limitará a dependência do país das cadeias de suprimentos chinesas.

Mas Westerman também enfatizou que os EUA estão se concentrando demais na produção de veículos elétricos como uma solução climática e se opõem a restringir o desenvolvimento de combustíveis fósseis, ambos componentes-chave da agenda climática do governo Biden.

“Precisamos de uma abordagem realista da energia e do meio ambiente para abordar as questões climáticas”, disse ele. “Quero me concentrar em políticas e programas que realmente funcionem.”

A deputada Cathy McMorris Rodgers, que representa o quinto distrito do estado de Washington, está liderando o comitê no centro dos planos do Partido Republicano para aprovar a legislação de energia e conduzir a supervisão da agenda climática do presidente.

Rodgers, que se opôs à Lei de Redução da Inflação do presidente, argumentou que os democratas estão avançando com a transição de energia limpa muito rapidamente, tornando o país mais dependente da China para tecnologia como painéis solares e baterias de veículos elétricos.

Ela é legislação introduzida isso limitaria a retirada de petróleo na Reserva Estratégica de Petróleo até que o Departamento de Energia desenvolvesse um plano para aumentar a porcentagem de terras federais arrendadas para produção de petróleo e gás.

Como presidente do Comitê de Energia e Comércio, Rodgers apoiou planos de supervisão que envolvem a investigação de gastos climáticos sob o IRA, bem como planos legislativos focados em simplificar a modernização da infraestrutura de energia e promover a captura de carbono, energia nuclear, gás natural e energia hidrelétrica.

Por exemplo, Rogers destacou preocupações sobre um programa de empréstimos do Departamento de Energia destinado a promover tecnologias de energia limpa ainda não financiadas pelo setor privado. O programa será expandido sob o IRA.

“O Comitê de Energia e Comércio está no centro da solução das questões mais importantes enfrentadas pelos trabalhadores americanos – redução de custos, promoção da liberdade de expressão e preservação do livre mercado”, disse Rodgers em um comunicado.

No início deste mês, o comitê revisou 17 projetos de lei de energia, incluindo aqueles que impulsionariam a mineração e a perfuração de petróleo e gás, reduziriam os impostos sobre a indústria de combustíveis fósseis e reverteriam as disposições climáticas do IRA.

As ações incluem a revogação do Fundo de Redução de Gases do Efeito Estufa da Agência de Proteção Ambiental, um programa de US$ 27 bilhões destinado a financiar projetos de economia de energia, bem como a eliminação do Programa de Redução de Emissões de Metano do IRA, que impõe uma taxa federal sobre as emissões de metano do setor de petróleo e gás .

É improvável, no entanto, que os republicanos tenham sucesso em mudar ou revogar os programas climáticos do IRA, já que o presidente tem autoridade para vetar os esforços do Congresso para mudar as provisões de gastos climáticos.

O deputado Frank Lucas, um homem de quinta geração em Oklahoma que administra uma fazenda e uma fazenda de gado, é o novo presidente do comitê que tem jurisdição sobre as principais pesquisas e desenvolvimentos científicos federais, bem como autoridade sobre as atividades de pesquisa em agências como o Departamento de Energia, a Federal Aviation Administration, o National Weather Service e a EPA.

Lucas disse que o comitê se concentraria em questões como garantir a cadeia de fornecimento de tecnologias avançadas, renovar a liderança dos EUA no espaço e na aeronáutica e pesquisar maneiras de tornar a energia doméstica mais limpa.

“Vamos nos concentrar na promoção de tecnologias inovadoras para facilitar nossa transição para energia limpa”, disse Lucas à CNBC. “Nosso objetivo é tornar a energia americana mais limpa, mais acessível e mais confiável. Portanto, todas as fontes de energia e caminhos tecnológicos estão na mesa em nosso esforço para reduzir as emissões”.

Lucas tem legislação introduzida isso tornaria a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica – a agência que prevê o clima, monitora tempestades e pesquisa os impactos da mudança climática – uma agência independente, e não parte do Departamento de Comércio. O projeto de lei exigiria o apoio dos democratas para ser aprovado.

Lucas disse que o comitê também conduzirá uma “supervisão robusta” dos gastos que estão sendo distribuídos para o avanço do setor de energia limpa do país.

“Vamos nos concentrar em ajudar os combustíveis fósseis a se tornarem mais limpos e eficientes agora, investindo em armazenamento de baterias e outras ferramentas para tornar fontes renováveis ​​como energia eólica e solar mais confiáveis ​​e apoiar tecnologias avançadas para nuclear e hidrogênio”, disse Lucas.

O presidente anterior do comitê, o agora aposentado Lamar Smith, R-Texas, questionou repetidamente a ciência da mudança climática e acusou pesquisadores federais de manipular a pesquisa climática.

Em contraste, Lucas reconheceu a ameaça de desastres como secas e ondas de calor que estão piorando com a mudança climática, mas resistiu à ideia de reduzir a produção de combustíveis fósseis para resolver o problema.