Varejo pode disparar em 2023 – se os republicanos mudarem as políticas comerciais de Biden

Os varejistas geralmente aceitam o que recebem, mas alguns (talvez) se sintam vitimados pelas atuais políticas comerciais. É verdade que muitas dessas políticas comerciais foram mantidas por administrações anteriores, mas também é verdade que as renovações e ajustes comerciais foram prejudicados pelo 117^th Congresso - e não confrontado agressivamente pelo Team Biden. O fluxo constante de inatividade comercial dos EUA continua a frustrar o crescimento do varejo e exacerba os esforços para reduzir a inflação no varejo. Se os novos republicanos da Câmara estiverem dispostos a usar seu poder recém-descoberto para lidar com questões comerciais críticas, o varejo poderá disparar facilmente em 2023.

Para citar um exemplo relacionável de apenas um das muitas questões que afetam a comunidade varejista (chamado Seção 321 de minimis), é útil relembrar o final do mês de março de 2016 – quando um funcionário do centro de vestuário dos EUA estava em seu quarto de hotel em Hong Kong – fazendo o que seu escritório em Nova York lhe disse para fazer. O novo funcionário estava se preparando para levar em mãos a nova linha de moda do feriado de 2016 de volta para a cidade de Nova York e foi instruído a fazer um buraco (maior que um dólar de prata) em cada peça - ou escrever indelevelmente a palavra “SAMPLE” com letras que abrangem pelo menos 1 polegada de altura por 2 polegadas de largura. O objetivo deste exercício era cumprir um esclarecimento sobre o status do vestuário para liberar e cumprir a alfândega dos EUA – livre de qualquer taxa ou imposto – para que as roupas fossem consideradas “inadequadas para venda”.

Em Hong Kong, o funcionário acordou cedo, pegou o táxi vermelho e cinza até o aeroporto e finalmente embarcou em um avião com destino à cidade de Nova York. A linha de roupas de Natal da empresa foi cuidadosamente mutilada e armazenada com segurança no compartimento de carga da aeronave.

Na mesma época, também em março de 2016, dois idosos desembarcaram de um luxuoso cruzeiro de 5 dias pelo Caribe no porto de Miami – com três malas grandes. Preparando-se para retornar de sua viagem, o casal expressou preocupação de que precisaria pagar uma taxa ou imposto sobre os muitos presentes que haviam comprado para seus netos durante a curta viagem.

Quando o funcionário do centro de confecções pousou no aeroporto JFK, ele fez fila para o despachante alfandegário e, para sua surpresa, o despachante o dispensou – não muito preocupado com as roupas cuidadosamente mutiladas.

Em Miami, o despachante da alfândega norte-americana no porto marítimo parou brevemente o casal de idosos e gentilmente perguntou sobre a necessidade de três malas – já que apenas duas pessoas estavam no curto cruzeiro de cinco dias. Os idosos indicaram que haviam comprado presentes para os netos e os presentes estavam na terceira mala. Para surpresa dos idosos, o despachante da alfândega sorriu e disse que eles estavam com sorte – porque a partir de 16 de março de 2016 o governo Obama havia aumentado o limite de importação de mercadorias que entravam no país de US$ 200 por pessoa por dia – para US$ 800 por pessoa por dia – isento de taxas e impostos. Os idosos receberam $ 1,600 em mercadorias para trazer para o país sem impostos naquele dia.

Embora as duas histórias de importação acima sejam um tanto fictícias, a realidade aprimorada (para varejistas empreendedores) tornou-se surpreendentemente clara. Em uma séria tentativa de aliviar a carga burocrática para mercadorias ocasionais que entram no país (através da implementação da Seção 321 de minimis da Alfândega), uma nova era de importação nasceu. A lei de importação ajustada foi escrita como “por pessoa por dia”, o que significava que qualquer indivíduo poderia importar todos os dias da semana – até um máximo de $ 800 por pessoa por dia. O nascimento do direct to consumer (DTC) foi ampliado e ajudou a criar um rápido crescimento de numerosos exportadores de envio direto – incluindo várias empresas chinesas populares de fast-fashion.

Com o advento do COVID e a explosão das compras em casa, os varejistas de moda rápida agarraram essa ideia e correram com ela. Por que alguém abriria uma loja de varejo nos EUA (tijolo e argamassa), se você pudesse simplesmente exibir as mercadorias on-line e depois enviar as compras diretamente da fábrica na Ásia? De repente, tornou-se muito fácil subestimar grande parte da concorrência de varejo de tijolo e argamassa com sede nos EUA - especialmente aqueles que mantinham armazéns, lojas de varejo, equipe de vendas e também pagavam impostos e enfrentavam inspeção de contêineres para sua carga consolidada.

Hoje, estima-se que mais de 1.5 milhão de pequenos pacotes cruzam a fronteira dos EUA todos os dias – isentos de impostos e inspeção alfandegária – com valor declarado inferior a US$ 800.

Os varejistas americanos provavelmente podem conviver com (ou tirar proveito) dessa situação, mas de repente há um enorme buraco no sistema. Além disso, ainda há outra falha para lidar.

Nos Estados Unidos, existe uma mercadoria valiosa chamada Zona de Comércio Exterior (FTZ) e existem cerca de 195 delas em todo o país. As mercadorias podem ser enviadas para um FTZ baseada nos EUA e mantidos lá até que sejam necessários (momento em que são liberados e qualquer taxa ou imposto necessário é pago). A falha é – uma vez que o fenômeno de comprar em casa foi amplificado, as FTZs NÃO podem enviar diretamente ao consumidor sem pagar o imposto (imposto) – o que as coloca em desvantagem competitiva para os remetentes fora das fronteiras dos EUA. Este problema específico tem alarmado os construtores de novos armazéns nos EUA, e muitos consideraram a mudança de seus centros de distribuição para o Canadá ou México (ou mesmo envio direto da China) – a fim de permanecerem competitivos no mercado DTC USA – como isento de impostos e inspeção. o 117^th O Congresso estava ciente do problema e tinha a capacidade de corrigi-lo, mas não o fez e os empregos de armazenamento e distribuição nos EUA estão sendo perdidos. Talvez o novo Congresso controlado pelos republicanos tome alguma ação decisiva para corrigir esse problema sério.

Existem muitas outras ações flagrantes que também não foram concluídas até o último (117^th) Congresso. Havia também a impossibilidade de renovar os programas GSP e MTB que haviam expirado no início do prazo de dois anos.

GSP significa Sistema de preferencias generalizadas – uma ferramenta comercial extremamente importante dos EUA que o Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos (USTR) diz: promove os valores e empregos americanos, promove o crescimento no mundo em desenvolvimento e ajuda as empresas americanas a permanecerem competitivas. O projeto de lei foi originalmente aprovado há 48 anos e é considerado o mais antigo e o maior programa de comércio internacional crítico - até (é claro) o Congresso deixar o relógio do SGP acabar em 1º de janeiro de 2021. O argumento "político" interno para a não renovação do GSP foi dito sobre a insistência democrata em vincular a renovação do GSP a outro projeto de lei chamado Assistência de ajuste comercial (TAA) que presta ajuda aos trabalhadores que perdem o emprego ou cujos salários são afetados pelo aumento das importações.

Os itens acima mencionados – de minimis e GSP – são apenas dois dos muitos negócios sérios itens que os republicanos do Congresso poderiam abraçar (se quisessem). Não resolvidos estão os Miscellaneous Tariff Bills (MTBs), a renovação antecipada do African Growth & Opportunity Act (AGOA), a renovação antecipada do Haiti HOPE-HELP, a remoção ou exclusão das tarifas da era Trump e, é claro, a exploração de novos acordos comerciais – que praticamente pararam – enquanto outros países (como a China) têm aumentado os acordos comerciais.

Se os republicanos do Congresso continuarem sérios sobre conter a inflação e consertar o comércio internacional – corrigir os problemas do comércio varejista seria um excelente ponto de partida.

Foi o Henry Ford que uma vez disse: “Você não pode construir uma reputação sobre o que vai fazer."

Na política – como no comércio – a reputação é tudo, e é claro que alguma ação comercial corretiva agressiva por parte do recém-empossado 118^th O Congresso seria muito apreciado pelos varejistas e pelo consumidor americano.