Preocupação do varejo: à medida que o comércio filipino aumenta

Mais de oitenta por cento dos eleitores elegíveis compareceram às eleições presidenciais das Filipinas, e parece uma vitória esmagadora para Ferdinand (Bongbong) Marcos Jr.

Enquanto eles estão terminando a contagem de votos, vários críticos da mídia já estão tentando perfurar a impressionante vitória esmagadora de Bongbong. Alguns apontaram para os excessos do regime de seu pai (de 36 anos atrás), enquanto outros apontaram sua mãe de 92 anos (Imelda). Alguns alegam uma amizade mais próxima com a China, mas poucos passaram algum tempo examinando a erosão do amor filipino pela América – uma análise importante para uma ex-colônia dos EUA – onde os cidadãos comuns realmente amam a América.

Antigamente, o Capitólio pressionou por laços mais estreitos com Manila, mas, infelizmente, os ex-falcões pró-Filipinas há muito deixaram o prédio. Com o Bongbong agora em ascensão, o governo dos EUA está analisando novas maneiras de melhorar o relacionamento. Como todos sabem – a inflação no varejo e a cadeia de suprimentos são questões importantes aqui em casa, mas há pressão para diminuir a exposição de compras de varejo para a China e, especificamente, para encontrar locais alternativos para obter produtos de varejo. As Filipinas poderiam ser uma resposta para o problema?

Enquanto a busca avança, e a justificativa comercial filipina se torna mais uma opção, as tarifas da China continuam seu impacto diário na economia americana. Além disso, a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA) (voltada contra a China) entra em vigor no próximo mês, a UFLPA inclui uma cláusula perigosa (presunção ilidível) que alerta os varejistas sobre entregas de cadeias de suprimentos complexas – remessas que devem ser “limpas” de trabalho forçado – ou o importador será considerado culpado até que se prove a inocência O problema é que o governo não pode responder à pergunta básica de que “se as empresas não podem fazer tudo nos Estados Unidos e a China está sendo observada tão de perto – onde o produto deve ser adquirido?”

Olhando para as prateleiras vazias das lojas agora, permanece bastante óbvio que a América é atualmente incapaz de suprir nossas necessidades de consumo. A essa luz, a revelação não tão surpreendente é que as Filipinas são um parceiro lógico, e o governo Biden deve liderar o caminho para um acordo comercial com um novo governo filipino. A lógica do comércio se estabelece, mas os especialistas em política se perguntam se a antiga educação inglesa de Bongbong incluiu um poema de Elizabeth Barrett Browning que incluía o verso: “Como eu te amo? Deixe-me contar os caminhos." Estudantes de história filipina coçam a cabeça e se perguntam por que a mídia está tentando rotular Bongbong como uma exceção, quando qualquer um pode simplesmente revisitar o poema de Browning e entender que grande parte da história filipina com os Estados Unidos foi repleta de emoções e erosão de o amor que professamos ter.

A história nos diz que os japoneses tomaram as Filipinas em 1942, quando ainda era uma colônia americana. Os japoneses foram expulsos pelos americanos em 1945 e a independência total foi concedida à nação em 1946. Após 48 anos de governo e controle colonial americano, muitas vezes tem sido um amor difícil desde então.

Quando a 11ª Guerra Mundial foi concluída, o Congresso dos EUA aprovou a GI Bill of Rights, que forneceu benefícios financeiros para aqueles que serviam em defesa dos Estados Unidos. Foi documentado que os filipinos lutaram lado a lado com as tropas americanas, mas quando o GI Bill passou, incluiu soldados de sessenta e seis países diferentes e, surpreendentemente, os filipinos foram excluídos. Se os grupos de veteranos não estavam ajudando as Filipinas, a Marinha dos EUA não estava muito atrás. Os filipinos estavam servindo com orgulho – mas estavam restritos a serem comissários até 1971, quando a Marinha finalmente percebeu o erro e rescindiu o decreto.

Outro grupo de destaque foram os Escoteiros das Filipinas – que se formaram em 1901 como uma unidade militar, durando até o fim da 11ª Guerra Mundial. Era uma honra ser um Escoteiro porque eles eram considerados uma organização militar plena dos Estados Unidos sob o comando de oficiais militares comissionados dos EUA. Quando a guerra acabou, o Congresso aprovou a “Lei de Recisão”, que negava os benefícios dos veteranos prometidos aos escoteiros. Não foi até 1990 que o Congresso ofereceu naturalização aos veteranos, e em 2003 benefícios para a saúde foram finalmente estendidos aos veteranos filipino-americanos da 11ª Guerra Mundial.

Quando se tratava de acordos comerciais, o Congresso dos EUA aprovou o Bell Trade Act em 1946 e houve séria objeção filipina à “Emenda da Paridade”, que dava aos cidadãos americanos direitos iguais aos filipinos para certas transações comerciais. A Lei Bell foi substituída pela Lei Laurel-Langley, que decorreu de 1955 a 1974. Não houve absolutamente nenhum novo acordo comercial entre os Estados Unidos e as Filipinas desde que a Lei Laurel-Langley expirou há 47 anos.

As Filipinas caíram em desuso como país fornecedor de varejo quando a China ascendeu à Organização Mundial do Comércio em 2008. Durante esse período – apenas no setor de montagem de roupas – mais de 500,000 filipinos perderam seus empregos. Hoje, muitos agora sentem que a indústria poderia facilmente ser ressuscitada sob o governo de Marcos – especialmente se os EUA finalmente considerarem um muito discutido Acordo de Livre Comércio entre as duas nações.

No que diz respeito à história do comércio, quando eclodiu a Guerra da Coréia, mais de 7,400 filipinos lutaram ao lado de tropas americanas durante a guerra. A Coreia do Sul recebeu um Acordo de Livre Comércio dos EUA em 2007 (chamado – CORO). A Coréia foi incluída como um novo parceiro comercial; as Filipinas nem sequer foram mencionadas.

Quando eclodiu a 11ª Guerra Mundial, mais de 250,000 filipinos lutaram ao lado das tropas americanas durante a guerra. Como a Parceria Trans-Pacífico (TPP) foi negociado durante o governo Obama, o Japão estava programado para ser incluído; as Filipinas não.

Quando a Guerra do Vietnã foi travada, mais de 10,400 filipinos foram enviados para ajudar nas atividades médicas e civis. Como a Parceria Transpacífico (TPP) foi negociada durante o governo Obama, o Vietnã estava programado para ser incluído; as Filipinas não.

A China, por sua vez, incluiu as Filipinas em sua última negociação comercial chamada Parceria Econômica Regional Abrangente (RCEP), mas, por enquanto, o Senado das Filipinas ainda está em processo de decidir se deve aderir (ou não). O presidente filipino Duterte queria “construir, construir, construir” a infraestrutura do país, e os chineses estavam ansiosos para ajudar com ajuda financeira de sua iniciativa “Faixa e Rota”. Muitos dos projetos de infraestrutura filipinos recém-criados foram iniciados lentamente e alguns podem nunca chegar à conclusão, mas a intenção estava lá e as Filipinas estavam dispostas a aceitar a mão amiga da China.

Por outro lado dos potenciais empréstimos de infraestrutura, a questão mais espinhosa é sobre a reivindicação em andamento de controle marítimo nos Mares do Sul da China, entre as Filipinas e a China. Em 2013, as Filipinas entraram com uma ação sobre “direitos marítimos” reivindicados pela China no Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia. Em 2016, o Tribunal de Haia decidiu a favor das Filipinas em todos os 15 pedidos: “O tribunal concluiu que não havia base legal para a China reivindicar direitos históricos sobre recursos dentro das áreas marítimas que se enquadram na linha de nove traços”. A China, por sua vez, não aceitou a decisão.

É fácil entender por que não há uma resposta dura ou rápida sobre o que é certo ou errado na relação Estados Unidos/Filipinas, e os críticos da mídia devem abordá-la de forma justa. A linha de fundo que a América pode ajudar a nova administração ou, se não, a China provavelmente o fará. A esperança de um governo Marcos será de estabilidade, prosperidade e um melhor relacionamento com os Estados Unidos.

Um Acordo de Livre Comércio há muito atrasado entre os dois países certamente seria um bom ponto de partida – pois beneficiaria ambos os países.

O poema continua a soar verdadeiro: “Como eu te amo? Deixe-me contar os caminhos."