Rich Strike, 80-1 Long Shot, Blazes por Epicentro e Zandon para vencer o Kentucky Derby 2022

Rich Strike, que depois de um arranhão muito tardio, só garantiu uma vaga no portão de largada do Kentucky Derby no dia anterior à corrida, atravessou o campo e ultrapassou dois grandes favoritos - Epicenter e Zandon, que estavam duelando nos últimos estádios - para trazer uma das maiores viradas de longo prazo na história do Derby. Rich Strike quebrou da posição de fora do poste e simplesmente fez uma corrida brilhante. Epicenter conseguiu colocar, e Zandon provou sua coragem no show.

Mas a corrida realmente pertencia ao usurpador, que pagou generosos US$ 163.60 para vencer em uma aposta de US$ 2.00. O exato de US$ 2 pagou brilhantes US$ 4,101.20. Com a vitória, Rich Strike literalmente reescreve a história da corrida; medida a partir de suas probabilidades, sua é a segunda maior vitória de virada na história do Derby, a única grande virada ocorreu em 1913 pelo vencedor Donerail, que tinha chances de 91-1. Rich Strike não tinha probabilidades de linha matinal, pois não havia garantido seu convite para concorrer em 2 de maio.

Na verdade, havia pouco tempo para os apostadores e jogadores estudá-lo desde que Ethereal Road só foi riscado em 6 de maio, literalmente dentro de 24 horas após a postagem em 7 de maio. Rich Strike foi treinado por Eric Reed e montado por seu formidável jóquei, Sonny Leon, ambos agora se tornarão muito mais conhecidos do que eram apenas uma hora atrás. Foi o primeiro passeio do Sr. Leon no Kentucky Derby, e foi acidental, graças principalmente ao arranhão de Ethereal Road.

Rich Strike carregou o pano de sela nº 21 e saiu da posição nº 20 da Ethereal Road, do lado de fora do novo portão de 20 cavalos de Churchill Downs. Com quatro inícios de carreira em seu nome, nenhum dos quais em 2022, Rich Strike era sem dúvida mais conhecido, e principalmente descontado, por sua corrida sem brilho pelo quinto lugar em dezembro passado contra o Epicenter no Fair Grounds da Louisiana. Foi sua última corrida antes do desempenho magistral de hoje, durante a qual o potro castanho parecia ter esquecido totalmente a derrota ao derrubar facilmente o Epicenter, e um Zandon muito ocupado se mantendo em segundo, no trecho até o arame.