Richard Branson fala sobre 'Branson' e por que 'era como estar na cadeira de um psiquiatra'

Traçar o perfil do multibilionário Sir Richard Branson é uma tarefa hercúlea, mas é isso que a nova série documental de quatro partes Branson se propõe a fazer com grande sucesso. Dirigido por Chris Smith, é mais revelador do que o próprio empresário esperava - e, às vezes, inesperadamente angustiante.

“Foi como estar na cadeira de um psiquiatra”, lembrou ele enquanto conversávamos pelo Zoom. “Nas primeiras quatro ou cinco horas em que nos sentamos e conversamos, achei difícil. Devo admitir que pensei: 'Cristo, eu realmente quero passar por isso?' mas Chris tinha um trabalho a fazer e, compreensivelmente, ele queria ter certeza de que seria uma série de documentários.

A série não apenas contém imagens de família nunca antes vistas, mesmo pelo próprio Branson, mas também entrevistas realizadas com o magnata nos dias que antecederam seu histórico voo espacial.

Conversei com Branson e Smith para discutir a reveladora série de documentários, a diferença entre ele e nomes como Elon Musk e gravar um vídeo para os entes queridos caso ele não voltasse do espaço.

Simão Thompson: Condensar isso em quatro episódios, esse foi o maior desafio?

Cris Smith: Uma das coisas que é importante observar é que não é uma cinebiografia direta. Você precisaria de muitos mais episódios para contar toda a história. Nós nos concentramos no lado da aventura e como isso se relacionava com os empreendimentos comerciais de Richard e analisamos a raiz disso. Era algo que era desconhecido para mim, mas definitivamente parecia levar de volta para sua mãe, Eve.

Thompson: Quem, aliás, eu não sabia que era uma mulher tão cativante e encantadora, Richard. Por mais que este documentário seja sobre você, também parece uma homenagem ao apoio que ela lhe deu, junto com o ocasional chute na bunda.

Ricardo Branson: (Risos) Eu sei que o outro título que eles estavam pensando em chamar era Filho da Eva, que, no final, eles decidiram que tornaria mais difícil promover. Eu sou muito filho da minha mãe. Eu sou tendencioso, é claro, mas ela era uma senhora incrivelmente poderosa que você tinha que correr muito para acompanhar e, em todos os momentos, seria empurrada à frente dela. Eu tive que chegar lá e me apresentar para ela e me provar, e sou muito grato por como ela nos criou. Agradeço suas palavras sobre ela porque ela era especial.

Thompson: Várias vezes durante a série, você parece estar se lembrando de coisas que esqueceu, considerando coisas que não sabia ou coisas que não havia reunido até agora. Quanto disso estava lá?

Branson: Eu penso muito. Uma das coisas que a equipe de Chris conseguiu fazer foi encontrar imagens que eu não fazia ideia de que existiam. Foi um prazer absoluto ver imagens de décadas anteriores, das quais não tenho ideia de onde eles conseguiram desenterrá-las. O pessoal do arquivo fez um ótimo trabalho. Era um pouco como estar na cadeira de um psiquiatra, principalmente com Chris. Sua reputação como produtor independente é incomparável. Você sabe que ele fará perguntas minuciosas e tentará penetrar em sua pele. Ser uma produção independente tornou tudo ainda mais interessante, mesmo com perguntas difíceis. Nunca fui a um psiquiatra, mas este foi o mais próximo que já cheguei de uma experiência.

Thompson: Como foi isso?

Branson: Nas primeiras quatro ou cinco horas em que nos sentamos e conversamos, achei difícil. Devo admitir que pensei: 'Cristo, eu realmente quero passar por isso?' mas Chris tinha um trabalho a fazer e, compreensivelmente, ele queria ter certeza de que era uma verruga e toda uma série de documentários. Não houve nenhuma pergunta que ele deixou sem fazer. Como assunto, eu olhei para um corte bruto. Tenho certeza de que teria mudado uma ou duas coisas se tivesse alguma opinião sobre o assunto, mas torna-se um documentário muito melhor e mais envolvente ter uma empresa independente fazendo isso. Há coisas como o nome Branson. eu não fui chamado Branson desde que eu estava na escola. Eu odeio o título, mas não tenho voz no assunto. Minha esposa me disse hoje: 'Gosto bastante do título, Branson.' Se passou no teste dela, estou feliz com isso.

Thompson: Chris, quero pegar o que Richard mencionou sobre algumas das imagens de arquivo. Não faltam filmagens de sua carreira e em público, mas a quantidade de coisas que você conseguiu quando se tratava de conteúdo de vídeo doméstico privado foi seriamente impressionante. Como você conseguiu isso?

Smith: Acho que nem Richard sabe disso, mas uma das coisas mais interessantes no processo de arquivamento foi que recebemos todos os rolos Super 8 originais de sua família que sua mãe havia pegado. Acho que ninguém percebeu que sua mãe decidia quais bobinas deveriam ou não ser desenvolvidas. Ela havia autocensurado tudo, mas não porque fosse controverso; ela apenas disse que não era interessante. Quando Richard se refere a um monte de coisas que nunca vimos antes, é porque nunca foi transferido. Ela tomou a decisão editorial de que não valia a pena, o que foi incrível para nós. Recebemos versões em baixa resolução de parte do material, mas ao transferir tudo, assim que obtivemos o filme real, havia o dobro de filmagens, a maioria das quais nunca tinha visto a luz do dia.

Thompson: Isso se relaciona muito bem com algo que um dos colaboradores, e acredito que um dos colegas de Richard na Virgin, mencionou. Eles disseram que com qualquer história, existe a versão deles, a versão de Richard e a verdade.

Branson: (Risos)

Thompson: Então, Richard, como é ter essas três versões reunidas tão publicamente? E Chris, como você juntou tudo, para que não fosse algo que se contradissesse?

Smith: Todos nós temos nossa própria memória de como os eventos acontecem e nossa versão deles. Essa afirmação não é exclusiva de Richard. Todos nós temos memórias do que vemos. Você pode estar com amigos, lembrar de algo totalmente diferente e provavelmente ambos estão errados. Não era tanto algo singular para essa ideia, mas estamos falando sobre informações e histórias de 30, 40 ou 50 anos atrás, e acho que foi um bom aceno para o fato de que, como você está assistindo essas coisas que você tem que manter isso em mente. Essa foi a minha opinião sobre isso. Richard e eu nunca conversamos sobre essa sequência, então não sei se ele tem uma opinião diferente.

Branson: Foi divertido. Como você disse, muitas vezes, há dois lados de uma história. A história que contei sobre pegar um avião de Porto Rico para as Ilhas Virgens, ser atropelado e ligar para a BoeingBA
no dia seguinte era verdade. Da mesma forma, alguém me abordou para ver se gostaríamos de abrir uma companhia aérea executiva, e ambos aconteceram na mesma época. Como Chris diz, depende de quem sabe o que é preciso. Nessa situação, ambas as histórias eram precisas.

Thompson: Branson começa com algumas imagens convincentes. É Richard filmando sua mensagem póstuma caso sua jornada ao espaço termine em tragédia. Richard, você lutou com isso e é difícil de assistir. Como foi isso?

Branson: Já passei por isso uma vez, quando entrei em um caminhão de transmissão pouco antes de decolar em um balão sobre o Pacífico e os encontrei fazendo um obituário para mim, então assisti. Naquela ocasião, devo admitir que fiquei com algumas lágrimas nos olhos. É estranho ver uma história sobre você ter ido embora, mas você ainda está aqui. Como eles tinham todo o equipamento montado para esta série de documentários, perguntei ao cinegrafista se eu poderia fazer isso e depois receber a fita. Como você vê, eu engasguei um pouco, tentando fazê-lo. Obviamente, também tive que me dirigir às outras pessoas na nave comigo. Foi só mais tarde que Chris ligou e disse: 'Você se importaria se usássemos um pouco?' Tivemos que pensar nisso. Nós nos importamos? Até então, basicamente confiamos que seria usado com bom gosto, tanto quanto possível, e foi. Eu tive que me sentar em algumas ocasiões na minha vida. Toda vez que faço uma aventura, escalo uma montanha ou atravesso um oceano, sento e planejo o que acontecerá se eu não voltar. Todos nós precisamos fazer isso de vez em quando, e isso nos obriga a fazê-lo e a descobrir o que precisa acontecer se não voltarmos.

Thompson: O espaço é a fronteira final para você, Richard? Você ficou sem aventuras para ter?

Branson: Bem, acabei de voltar de escalar o Monte Quênia.

Thompson: Claro que sim, Ricardo!

Branson: (Risos) Acho que tenho sorte porque meus filhos adoram aventuras, e acho que isso ficou claro no documentário. Fazemos uma ou duas grandes aventuras juntos todos os anos. Faremos a Lapônia em fevereiro e o Butão no outono, e adoro a camaradagem de fazer essas coisas com meus filhos e amigos. Ao mesmo tempo, arrecadamos um pouco de dinheiro para boas causas. Faremos algo tão extremo quanto o espaço? É menos provável, mas certamente continuaremos a nos desafiar.

Thompson: Vocês provavelmente terão suas próprias opiniões sobre isso. Chris, o que você acha que diferencia Richard dos Richard Bransons de hoje, como Elon Musk? E Richard, o que você acha que o diferencia deles?

Branson: Acho que sou muito curioso. Adoro aprender e adoro um novo desafio. Como ficou claro no documentário, não posso dizer não e vejo a vida como um longo aprendizado. Uma declaração no documentário, e foi estranha por ter sido feita por um amigo próximo e alguém que conheço há anos, foi quando ele falou sobre o resultado final e disse: 'Isso é importante para Richard.' Acho que nunca foi e nunca será. Adoro criar grandes coisas das quais posso me orgulhar e continuo a criar coisas das quais posso me orgulhar até cair.

Smith: Uma das coisas interessantes ao entrar neste projeto é que eu sabia muito pouco. Existem pessoas como Elon Musk ou Richard Branson, onde você acha que os conhece porque eles têm algum perfil aos olhos do público. Entrando mais no projeto, percebi que não sabia nada sobre Richard, na verdade. Eu não conhecia a história de sua família e não sabia das aventuras; havia tanto que eu não sabia. Então, para tentar fazer uma comparação com alguém como Elon Musk, provavelmente há tanto que eu não sei sobre ele quanto não sabia sobre Richard. Isso é uma coisa impossível. Acabei de fazer algumas coisas de crimes reais e passei disso para uma série de surf chamada Onda de 100 pés, que também está na HBO, e depois este projeto. Foi lindo estar em um mundo que chamo de otimista, com pessoas se esforçando para aproveitar ao máximo suas vidas. Na época, senti que, passando por Covid e tudo mais, essas histórias são igualmente, senão mais, válidas ou importantes para abrirmos janelas para esses mundos que, com sorte, podem ser um reflexo para as pessoas que desejam aproveitar ao máximo seu tempo enquanto estão aqui.

Branson está transmitindo no HBO Max. O primeiro episódio estreou na quinta-feira, 1º de dezembro de 2022, com novos episódios nas quintas-feiras subsequentes.