Richard Petty se sente menosprezado pela influência de Jimmie Johnson no Legacy Motor Club

Richard Petty fará 86 anos em 2 de julho e percebe que faz parte do passado da NASCAR como talvez sua maior lenda. Ele ganhou o status de “O Rei” como sete vezes campeão da NASCAR Cup Series e sete vezes vencedor do Daytona 500.

Mas Petty admitiu na manhã de sábado no Daytona International Speedway que se sente menosprezado pelo novo parceiro Jimmie Johnson no Legacy Motor Club.

Incomoda Petty que ele esteja perdendo o controle da operação, mas ele também entende que Johnson pode infundir um novo pensamento na equipe.

“Sim, incomoda”, disse Petty quando perguntado se isso o incomodava. “Fiz coisas do meu jeito que não têm sido muito boas ultimamente. À medida que progredi e o tempo avança e as coisas mudam para o mundo, provavelmente era hora de mudar.

“Jimmie está olhando não apenas para este ano; ele está tentando estabelecer uma base para os próximos quatro ou cinco anos.

“Ele ainda é jovem o suficiente para ficar por aqui por muito, muito tempo.”

Johnson, que também é sete vezes campeão da NASCAR Cup Series, rapidamente mostrou sua influência na equipe anteriormente conhecida como Petty GMS Racing. O terceiro parceiro da equipe é Maury Gallagher, CEO e presidente da Allegiant Airlines.

“Realmente, tem confundido meu ponto de vista”, disse Petty. “Onde quer que fôssemos, eu tinha minha própria turma que comandava o show. Quando chegamos ao GMS, tivemos que nos misturar com eles.

“Quando Jimmie chega, sua torcida não assume a parte das corridas, eles assumem a liderança com patrocínios, aparições e tudo mais. A multidão de Jimmie está controlando isso.

“Isso é algo que eu nunca tive que tolerar. Ainda faço minhas próprias coisas e faço muito pela nova equipe.

Petty está acostumado a ser o homem de frente de qualquer equipe de corrida com a qual esteja envolvido. O nome Petty também tem sido uma parte proeminente da equipe, desde os primeiros dias da Petty Motorsports, o nome significava sucesso nas corridas.

Entra Johnson, que depois de dois anos na NTT IndyCar Series como piloto do No. 48 Carvana/American Legion Honda na Chip Ganassi Racing, voltou à NASCAR como proprietário de uma equipe, dividindo a operação com Petty.

“Tem sido estranho para mim porque na maioria das vezes eu dirijo a maior parte do show”, disse Petty. “Jimmie trouxe todo o seu pessoal. Sua maneira de administrar as coisas e a minha maneira de administrar as coisas são um pouco diferentes. Provavelmente concordamos em 50% do que sai disso.

“Jimmie está realmente olhando para o futuro do ponto de vista de se envolver um pouco. Ele vai acabar comandando o show em quatro ou cinco anos completamente. Ele será o proprietário majoritário de nossa operação em quatro ou cinco anos.

“Eles estão olhando para as coisas completamente diferentes. Eles estiveram no negócio da Indy e viram como as coisas funcionaram lá. Jimmie é muito observador e verifica tudo. Não há muito feito na parte de gerenciamento – Jimmie controla tudo. Ele tem que aprovar tudo.

"Ele é um homem muito ocupado agora."

Johnson tem grandes ideias para o futuro. Ele introduziu com sucesso um novo visual e um novo nome para a operação.

Agora, é o Legacy Motor Club, que dá um som europeu ao time.

“Essa foi uma das operações que, quando Jimmie entrou, seria difícil ser Petty Johnson GMS”, disse Petty. “Aqui, novamente, Jimmie está pensando mais à frente com sua equipe pensando em um novo nome. Temos ele com sete campeonatos, eu com sete campeonatos, Dale Inman com oito campeonatos. É uma operação bastante lendária de cima para baixo.

“Eles queriam um time próprio, queriam fazer algo diferente, por isso inventaram o novo nome.”

Aos 85 anos, Petty é um livro de história da NASCAR ambulante e falante.

Grande parte dessa história envolve ele, seu pai Lee e o filho de Richard, Kyle.

Ele também viu a natureza do esporte melhorar drasticamente.

Isso inclui o carro Next Gen que começa seu segundo ano no domingo 65^th Daytona 500.

“Estou nas corridas há 74 anos”, disse Petty. “Meu pai correu com um carro estritamente, estritamente stock. Eles continuaram modificando-o e ficaram sem maneiras de modificar um stock car. Eles modernizaram o carro.

“Observando tudo isso, nós da NASCAR Cup Series temos que continuar fazendo mudanças porque os fãs não ficariam satisfeitos em ver carros de 15 anos rodando, o mesmo carro. Algumas dessas equipes têm 15 ou 20 engenheiros que tentam pegar um décimo de segundo. Eles se sentam e olham para telas de computador o dia todo e apertam um monte de botões.

“Os carros são tão orientados para a NASCAR; você não pode mudar nada. Se você colocar muita tinta em um só lugar, eles têm projetores e outras coisas e você tem que lixar. Agora é tão técnico que acabou com a engenhosidade dos pilotos e equipes. Tudo é tão técnico e isso meio que me incomoda desse ponto de vista.

“Temos que ter novas formas de entregar nosso produto e tem que ser diferente.”

Qual é uma das coisas que Johnson está tentando fazer com sua visão de futuro no Legacy Motor Club.