Rios às suas costas e brigadas ucranianas se aproximando, muitas tropas russas podem precisar aprender a nadar

Pára-quedistas russos estão fugindo de suas posições em um setor crítico da frente no sul da Ucrânia. Enquanto pelo menos uma brigada ucraniana persegue os russos, outras formações ucranianas estão atravessando a provável via de retirada dos russos.

Pela enésima vez na guerra de oito meses da Rússia contra a Ucrânia, as forças de Kyiv estão em posição de cercar um número significativo de tropas russas desmoralizadas. Quando os ucranianos último envolveu uma força russa, em torno da cidade oriental de Lyman na semana passada, potencialmente centenas de russos e separatistas ucranianos morreram.

Para evitar ficar preso, os pára-quedistas russos - parte do 49º Exército de Armas Combinadas da Rússia - em breve poderão enfrentar uma escolha. Ou vade o rio Inhulets na borda oeste do setor, ou o rio Dnipro na borda sul.

Considerando o quão hábil o exército ucraniano se tornou em derrubar pontes e destruir alojamentos fluviais, ambas as opções são infelizes para os russos. É possível que “toda a 49ª CAA tenha que encontrar uma maneira … de nadar”, gracejou Tom Cooper, um autor e especialista independente nas forças armadas russas.

A contra-ofensiva do sul da Ucrânia está sendo preparada há meses. Já na primavera, foguetes, artilheiros e sabotadores ucranianos começaram a atacar pontes, ferrovias, depósitos de suprimentos e centros de comando dentro e ao redor de Kherson, um porto estratégico no Mar Negro, ocupado pelos russos. Os ataques profundos à logística e ao comando isolaram e enfraqueceram a 49ª CAA, mesmo quando o Kremlin transferiu forças do leste para o sul em uma tentativa desesperada de reforçar as defesas ao redor de Kherson.

Enquanto isso, brigadas ucranianas atacaram através do rio Inhulets, a nordeste de Kherson, garantindo um alojamento na margem esquerda fora da cidade de Davydiv Brid, controlada pelos russos. Quatro meses depois, no final de agosto, a contra-ofensiva do sul da Ucrânia começou a sério.

Demorou algumas semanas, mas os ucranianos nos últimos dias finalmente ganharam força no sul. A 17ª Brigada de Tanques está avançando em direção aos arredores de Kherson. A 35ª Brigada de Fuzileiros Navais está avançando em direção a Davydiv Brid. E a 128ª Brigada de Montanha e a 60ª Brigada de Infantaria estão rolando ao longo do rio Dnipro.

Preste atenção especial à 35ª Brigada de Fuzileiros Navais e 128ª Brigada de Montanha. O 128º está perseguindo os russos a sudoeste em direção a Kherson, enquanto o 35º corta a sudeste dos Inhulets em direção ao Dnipro. Se o 35º chegar ao Dnipro antes que os russos possam cruzar o eixo de avanço da brigada, os russos serão isolados — com os tanques do 128º às suas costas.

“Eles vão acabar com um cerco muito maior do que eu pensava originalmente”, disse. comentou Mike Martin, membro do Departamento de Estudos de Guerra do King's College, em Londres.

Há duas saídas para os russos. Um — vadeie os Inhulets e chegue à cidade de Kherson para se juntar ao resto da 49ª CAA. Dois — cruzar o Dnipro em Nova Kakhovka. O primeiro seria um breve adiamento, já que as brigadas ucranianas, incluindo o 17º Tanque, agora estão trazendo a cidade de Kherson ao alcance da artilharia. O último equivale a deixar o campo de batalha, por enquanto.

E para ser claro, qualquer saída é perigosa. As travessias de rios são complexas e perigosas mesmo quando ninguém está atirando em você. Os russos podem ter que cruzar os Inhulets ou Dnipro enquanto os ucranianos estão lançando artilharia e foguetes em suas cabeças.

Ainda é possível para o exército russo escapar do cerco que se forma a leste de Kherson. Mas a fuga pode ser sangrenta que enfraquece ainda mais a 49ª CAA.