A desenvolvedora de caminhões-robô TuSimple corre o risco de fechar a Nasdaq após os fundadores demitirem seu conselho

A TuSimple, desenvolvedora líder de tecnologia de direção autônoma para semi-caminhões, disse que corre o risco de ser retirada da bolsa de valores Nasdaq depois que seus cofundadores, incluindo seus CEO recentemente deposto, usou sua participação majoritária na empresa para demitir membros independentes de seu conselho de administração.

A empresa com sede em San Diego dito em um arquivamento na quinta-feira que as empresas acionárias controladas pelos cofundadores Mo Chen e Xiaodi Hou, ex-CEO da TuSimple, CTO e arquiteto de sua tecnologia, removeram os diretores independentes Brad Buss, Karen Francis, Michelle Sterling e Reed Werner do conselho, deixando Hou como o único remanescente. membro do conselho. A empresa reconheceu que isso a coloca em risco de ser removida da Nasdaq, que exige um número mínimo de diretores externos.

“A empresa pretende estar em conformidade com essas regras de listagem da Nasdaq até ou antes do final do período de cura aplicável”, disse TuSimple em um documento à Securities and Exchange Commission. Ele também disse que Cheng Lu, que atuou como CEO antes de Hao assumir essa posição no início deste ano, está retomando o cargo, substituindo o CEO interino Ersin Yumer, que foi escolhido para substituir Hou no mês passado. Chen está voltando ao conselho como seu presidente executivo.

Hou se recusou a comentar o assunto quando contatado por Forbes.

A mudança ocorre após a remoção de Hou após um relatório de que ele estava sendo investigado por seu papel no financiamento e transferência indevida de tecnologia para uma startup chinesa – liderada por Mo Chen. Hou, um cidadão americano naturalizado, negou ter feito algo impróprio.

A remoção de Hou ocorreu logo após a Wall Street Journal relatado que o Federal Bureau of Investigation, Securities and Exchange Commission e o Comitê de Investimento Estrangeiro nos EUA, conhecido como CFIUS, estavam investigando a conexão da TuSimple com a Hydron Inc., uma startup de caminhões a hidrogênio fundada pelo cofundador da TuSimple Chen, citando pessoas familiarizadas com o assunto.

A preocupação é que Hou e outros executivos não divulgaram adequadamente o relacionamento com a Hydron, uma possível violação dos deveres fiduciários e da lei de valores mobiliários, de acordo com as pessoas que falaram anonimamente. Os investigadores também estão investigando se a TuSimple compartilhou sua tecnologia de direção autônoma desenvolvida nos EUA com a Hydron, uma empresa com operações chinesas, uma possível violação das regras dos EUA, segundo o relatório.

Após esse relatório, o conselho da TuSimple disse que “determinou por unanimidade que era necessário e no melhor interesse dos acionistas rescindir a Xiaodi Hou”, dizendo que “perdeu a confiança no julgamento do Dr. Hou, na tomada de decisões e na capacidade de liderar a empresa como CEO”. Ele também disse que a decisão foi tomada em conexão com uma investigação do comitê de auditoria do conselho, independente de qualquer cobertura da mídia.”

Hou negou quaisquer impropriedades em um Postagem no LinkedIn. “Tenho sido completamente transparente na minha vida profissional e pessoal e cooperei totalmente com o Conselho porque não tenho nada a esconder”, disse ele. “Quero deixar claro que fundamentalmente nego qualquer sugestão de irregularidade.”

(Para saber mais sobre Hou e TuSimple, veja, Robo-Rigs: o cientista, o unicórnio e a corrida de US $ 700 bilhões para criar semi-caminhões autônomos)

O cientista da computação treinado pela Caltech criou o TuSimple com Chen em 2015, com a intenção de aperfeiçoar a direção autônoma para caminhões pesados ​​em vez de carros. Dado o ambiente operacional um pouco mais fácil que os semis experimentam – rodovias em vez de ruas urbanas lotadas – e uma escassez persistente de caminhoneiros de longa distância, Hou acreditava que seria um caminho mais rápido para a comercialização. Empresas como a Waymo, Aurora, Embark e Kodiak da Alphabet também estão competindo para trazer caminhões robóticos para o mercado nos próximos anos.

As ações da TuSimple saltaram 19% para US$ 2.70 na quinta-feira antes do anúncio, pegando um aumento da atividade do mercado de um relatório de inflação melhor do que o esperado. Mas, no momento em que este artigo foi escrito, caiu mais de 3% nas negociações após o expediente.