Roger Clemens revela com qual ex-presidente ele adoraria jogar golfe

Após 24 temporadas na Major League Baseball e uma carreira que consistiu em sete títulos ERA, sete Cy Young Awards, duas vitórias na World Series e o prêmio MVP da Liga Americana de 1986, você poderia dizer que Roger Clemens é - por natureza - um burro de carga.

Mas no campo de golfe, ele tem isso a seu favor e um pouco mais. Saindo do curso após o segundo dia do LPGA Torneio dos Campeões Hilton Grand Vacations (HGV) at Lago Nona Golf & Country Club em Orlando, Flórida, Clemens parecia revigorado e animado.

Por acaso, descrevi seu comportamento nos fairways e greens como alguém que parecia "relaxado".

“Bem, seu comentário aí, já está me fazendo sentir bem”, ele me disse. “Preciso levá-lo em todos os 18 buracos como meu treinador de swing”, brincou Clemens.

Mas Clemens também observou que uma grande coisa sobre o golfe, depois de quase um quarto de século no monte de arremessos, é o retorno de impulsos amigáveis, mas competitivos.

Clemens disse que também estava empolgado em jogar com a profissional do LPGA Danielle King, a jogadora de golfe nº 17 do Ranking Mundial de Golfe Feminino Rolex, que venceu a edição do torneio do ano passado por três tacadas a 16 abaixo do par. O arremessador de longa data do Red Sox e Yankees também fez sua rodada com o CEO da HGV, Mark Wang.

“É ótimo ser competitivo novamente e jogar por uma boa causa”, disse Clemens. “Jogando com Danielle (Kang) e Mark (Wang), o CEO – ambos lá fora, trabalhando duro.”

Clemens mencionou que está orgulhoso de ter estado “dentro das cordas” desde o início do Torneio dos Campeões.

No ano passado, o HGV selecionou a Fundação ANNIKA de Annika Sörenstam como a principal beneficiária do torneio. A organização foi iniciada em 2007 para oferecer oportunidades no golfe feminino nos níveis júnior, universitário e profissional, ao mesmo tempo em que incentiva as crianças a levar estilos de vida ativos e saudáveis. A empresa anfitriã também se concentra em retribuir por meio do HGV Serves, um esforço centrado no socorro a desastres, redução da falta de moradia e apoio a veteranos.

“Está ficando cada vez maior a cada ano. O LPGA e o HGV (d0) fizeram um ótimo trabalho, colocando as mulheres em primeiro lugar no campo de golfe”, acrescentou. “Mas, sim, você vê muitos caras se tornando competitivos aqui, especialmente chegando no sábado e no domingo.”

Quando lhe perguntei quantas vezes ele saía por ano para jogar golfe, Clemens apontou para sua esposa, Debra, dizendo: “ela é a verdadeira jogadora de golfe da família. Mas estou muito feliz por todos os meus meninos jogarem e gostarem de golfe”, disse Clemens sobre seus quatro filhos, “e provavelmente encontrei mais oportunidades de negócios no campo de golfe do que no beisebol”.

O CEO da HGV opinou sobre o sorteio do Torneio dos Campeões de grandes nomes conhecidos de todos os esportes.

“Os (jogadores do LPGA) têm sido extremamente bons e confortáveis ​​de se deitar. E eles sabem no que estão se metendo. Eles já viram de tudo”, disse Wang. “E as celebridades que vêm para a camada são incríveis e também fáceis de trabalhar.

Depois de vencer o HGV Tournament of Champions na semana passada, Brooke Henderson subiu uma posição no Rolex World Rankings, da 7ª para a 6ª posição, enquanto apostando $ 225,000 pela vitória. Enquanto isso, Henderson disparou direto para o número 1 no LPGA Tour's própria classificação de golfe.

Entre alguns dos maiores nomes do grupo de celebridades do HGV Tournament of Champions estão os comediantes e atores cômicos Larry The Cable Guy, Brian Baumgartner (também conhecido como “Kevin” da série da NBC O Escritório, e o ator Michael Peña mais Today Show apresentador e estrela Dylan Dreyer. Também no grupo de celebridades estão as lendas da NFL Marcus Allen e Charles Woodson, a estrela de longa data da NHL Jeremy Roenick e muitos outros.

Wang dá a entender que estava um pouco nervoso por jogar em um torneio junto com alguns dos melhores jogadores profissionais de golfe, bem como dezenas de lendas do esporte.

“Claro, estou acostumado a jogar com pessoas melhores do que eu”, disse Wang. “Para terminar a semana em pé e não machucar ninguém nem a mim mesmo. Pessoalmente, estou aqui apenas para aproveitar.

Lendas do esporte loucas por golfe

Clemens não é a primeira estrela de longa data da MLB a enlouquecer com o golfe, ou ex-arremessador a acertar os links tanto quanto humanamente possível.

Lançador do Hall da Fama John Smoltz, que se destacou pelo Atlanta Braves primeiro como titular e depois como mais próximo, foi autorizado pelo técnico do Braves, Bobby Cox, a dar a tacada inicial em seus dias de arremesso, mesmo durante os playoffs. Três vezes vencedor do Cy Young Justin Verlander supostamente reivindica um handicap 4. E Derek Lowe, um veterano de 17 anos da MLB que teve longas passagens pelos Red Sox e Dodgers, não é apenas um jogador de golfe zero - ele derrotou Annika Sörenstam para vencer a competição de celebridades do ano passado em Lake Nona.

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E por mais que janeiro marque o início da temporada LPGA, na qual grandes nomes como Nelly Korda, Brooke Henderson e Lexi Thompson começam a se enfrentar, também sinaliza um pontapé inicial para entusiastas amadores como Clemens.

“É nessa época do ano que eu realmente jogo e jogo dois, três dias seguidos”, disse Clemens, 60 anos. “Logo depois disso, vou a um evento muito legal da Ace Hardware e da Children's Miracle Network e toco lá.”

No Tiroteio ás, no belo campo de golfe Mauna Kea no Havaí, a Ace Hardware e seus parceiros fornecedores uniram forças para arrecadar mais de US$ 35 milhões para os Hospitais da Children's Miracle Network.

Lá, Clemens se juntará a outros grandes nomes do beisebol aposentados, como Shane Victorino e Kenny Lofty, juntamente com os homens da NBA Shane Battier e membro do Pro Basketball Hall of Fame. Julius Erving. O Ace Shootout é apresentado pelo analista de golfe da TV e ex-jogador do PGA Tour Charlie Ryder e pelo comediante Rob Riggle.

Clemens mencionou que jogar golfe como um participante “celebridade” e em geral é algo que ele aprecia. Ele também diz que seu tempo no beisebol também foi um privilégio.

“O beisebol, eu digo às pessoas, é algo que eu fiz e não quem eu sou”, disse Clemens. “Foi uma mudança de geração para mim. “Crescendo, vi minha mãe trabalhar em três empregos, o beisebol me deu muitas oportunidades para uma vida melhor.”

Quando perguntado sobre seus lugares favoritos para jogar golfe, Clemens menciona Cypress Point Club em Pebble Beach e do Havaí Kapalua, para nomear alguns. Ele diz que, como muitos jogadores de golfe, também tem seu grupo de “fantasias” de pessoas com quem adoraria jogar golfe.

“Com quem eu adoraria brincar, passado ou presente? Obviamente, meu se mistura com Cy Young, já que tenho alguns de seus prêmios”, disse Clemens. “Depois há John F. Kennedy e Elvis Presley.”