Rumores conectam José Abreu aos Chicago Cubs - eles devem atingi-lo?

O titular de longa data do White Sox, José Abreu, está no final de um contrato de três anos e US$ 50 milhões e provavelmente está indo para a agência livre. A caminho do que será sua temporada de 36 anos, Abreu disse que gostaria de ficar com o time que tem sido sua casa desde que chegou à Major League Baseball em 2014. Mas o Sox pode estar pronto para seguir em frente com ele.

“Como isso se encaixa daqui para frente, isso ainda precisa ser visto nesta offseason”, disse o gerente geral Rick Hahn a repórteres no início deste mês. “Obviamente, há tantas maneiras diferentes de encaixar vários jogadores no elenco, e o retorno de José teria um efeito cascata sobre os outros. Mas teremos que esperar para ver como as coisas se desenrolam e tomar essas decisões de acordo.”

Isso não é exatamente um sinal claro de que Hahn pretende seguir em frente com Abreu como membro de sua equipe.

Se isso realmente for verdade, a boa notícia para Abreu pode ser que ele ainda possa passar a próxima fase de sua carreira em Chicago. No fim de semana, houve relatos de que os Cubs planejam estar em Abreu.

Bruce Levine de 670 AM em Chicago reportado sábado que Abreu estava “no topo da lista de desejos dos Cubs” para a offseason, citando “várias fontes”. De muitas maneiras, Abreu faria sentido para os Cubs, pelo menos no curto prazo.

Abreu teve uma OPS de 824 na última temporada e, embora seus números de poder tenham caído um pouco, ele ainda acertou 40 duplas e rebateu 304. Desde a negociação de Anthony Rizzo no prazo de 2021, os Cubs prejudicaram a produção desde a primeira base. Em 2022, os esforços combinados do jogador de primeira base do Cubs somaram 626 OPS e 14 home runs. Abreu, em ano de queda, bateu 15 sozinho.

A agência livre não começa oficialmente até que a World Series termine, então, por enquanto, o Sox tem a vantagem de ser o único time que pode negociar com ele. Mas é possível que, apesar de sua lealdade a essa organização, a frustração da temporada de 2022 tenha sido suficiente para empurrar Abreu a pelo menos procurar outro lugar.

No final de agosto, com sua equipe abaixo de 500 e vários jogos atrás do Cleveland na liderança da divisão, Abreu falou sobre seus esforços pessoais e deu a entender que sua ética de trabalho pode não estar sendo igualada por seus companheiros de equipe.

“Eu não posso falar pelo resto. Eu só posso falar por mim. Sempre me preparo para dar o meu melhor, todos os dias”, disse. “Não importa em que dia do ano seja. Apenas me preparo para dar o meu melhor. Os resultados nos jogos são os resultados, mas você se prepara para obter os melhores resultados possíveis para o jogo. Claro, esta provavelmente não foi minha melhor temporada, mas ainda acredito no que posso fazer e em como posso me apresentar. Eu sei que posso atuar em um nível muito alto.

"Isso é tudo o que posso dizer. Não posso falar pelo resto.”

Se as coisas se alinharem para os Cubs assinarem com Abreu, ele se encaixa em muitos aspectos. Ele forneceria a produtividade mencionada da primeira base que os Cubs não tinham. Abreu também forneceria liderança veterana no ataque para uma equipe que precisava de um bastão para se organizar desde que a maior parte do núcleo da equipe do campeonato de 2016 foi negociada no verão passado.

Abreu não tem muita experiência na pós-temporada – apenas a série de wild card de 2020 e a série de divisão do ano passado contra os Astros – mas ele parece ser capaz de lidar com as demandas dessa fase. Em 32 jogos de placa nos playoffs até agora, Abreu bateu 321 com um OPS de 871.

Desde 2018, os Cubs jogaram apenas três jogos de playoffs e perderam todos eles. Eles conseguiram apenas uma corrida em 13 entradas contra os Rockies no wild card de 2018 e marcaram uma única corrida em dois jogos da série wild card de 2020 contra os Marlins. O ataque adicionado nos jogos de outubro seria uma bênção para o ataque dos Cubs.

Em 2022, os Cubs marcaram 657 corridas, boas para o 22º lugar no beisebol. Eles bateram 238 como um time, bom para 19º na liga. Mesmo em um ano ruim para Abreu, ele ajudaria significativamente a produção ofensiva. Ao longo de sua carreira, Abreu tem sido consistentemente bom em produzir corridas. Este ano foi a primeira vez – além da encurtada temporada de 2020 – que Abreu rebateu menos de 20 home runs em uma temporada. Ele dirigiu em 75 corridas este ano, mas esta foi a única vez desde que uma lesão encurtou a campanha de 2018 que Abreu fez em menos de 100 corridas em uma temporada completa. Em nove anos de carreira, Abreu soma mais de 300 duplas e se aproxima de 250 home runs. Os Cubs definitivamente poderiam usar um taco como o dele.

Financeiramente, os Cubs devem estar em uma ótima posição para, pelo menos, fazer uma oferta competitiva de curto prazo. Eles terminaram este ano com uma folha de pagamento de US $ 146 milhões e têm algum dinheiro saindo dos livros para 2023. Seu modus operandi ultimamente tem sido assinar contratos de curto prazo com alto valor por ano. No inverno passado, eles assinaram com Marcus Stroman por três anos, US$ 71 milhões e Seiya Suzuki por cinco anos, US$ 85 milhões. Dada a posição de Abreu em sua carreira, um negócio desses teria que ser atraente.