A Rússia não tem mais reservas enquanto as tropas ucranianas cercam uma cidade-chave do leste

27 de maio foi um dia sombrio para a Ucrânia. Esse foi o dia em que Lyman, a última cidade livre ao norte do rio Donets, no rio Donbas, no leste da Ucrânia, finalmente caiu nas mãos das forças russas. Capturar Lyman ajudou o exército russo a consolidar sua posição em Donbass e garantir linhas de abastecimento em toda a região.

Lyman era um dominó. Ao cair, derrubou Severodonetsk, a última cidade livre a leste de Donets. E como Severodonetsk caiu, derrubou Lisichansk, sua cidade gêmea na margem oposta do rio.

Quase quatro meses depois, os dominós estão caindo na direção oposta. Uma contra-ofensiva ucraniana que começou a leste de Kharkiv, a segunda cidade da Ucrânia, 100 quilômetros a noroeste de Lyman, em duas semanas inebriantes, liberou mil milhas quadradas do nordeste da Ucrânia.

Fugindo de uma dúzia de brigadas ucranianas ansiosas, as forças russas em Kharkiv Oblast - incluindo o 1º Exército de Tanques de Guarda de elite - fugiram para o leste através do rio Oskil, deixando para trás centenas de veículos e potencialmente milhares de vítimas.

A dinâmica dos ucranianos, ponderada por apoio aéreo e de artilharia agressivo, levou-os a uma curta distância através do Oskil e ao sul em direção a Lyman. Agora, várias brigadas de Kyiv - uma mistura de pára-quedistas e territoriais -tb estão se aproximando de Lyman... na direção oposta.

É um laço proverbial para os russos na cidade.

O Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, DC explicou o que está em jogo. “Outros avanços ucranianos para o leste ao longo da margem norte do rio Siverskyi Donets podem tornar insustentáveis ​​as posições russas em torno de Lyman e abrir as abordagens para Lysychansk e, finalmente, Severodonetsk.”

Os russos, em outras palavras, podem em breve perder muito do território que passaram o verão – e muito de seu poder de combate – capturando.

A disposição das forças dentro e ao redor de Lyman favorece os atacantes. Ainda na semana passada, um analista colocou apenas quatro batalhões russos - infantaria motorizada, principalmente - na área. Um batalhão pode ter apenas algumas centenas de soldados na linha de frente. Uma brigada geralmente inclui vários batalhões.

A própria avaliação da ISW é ainda menos favorável aos russos. “Os defensores russos em Lyman ainda parecem consistir em grande parte de… reservistas e remanescentes de unidades gravemente danificadas na contra-ofensiva de Kharkiv Oblast”, afirmou o think-tank.

Pior, “os russos não parecem estar direcionando reforços de outros lugares do teatro para essas áreas”, acrescentou o ISW.

Esse último ponto não deve surpreender. A contra-ofensiva de Kharkiv em seu clímax há uma semana consumiu um batalhão russo todos os dias. O aclamado 1º Exército de Tanques de Guarda perdeu pelo menos metade de seus cerca de 200 tanques T-80 enquanto recuava através do Oskil.

Talvez o mais embaraçoso para Moscou, a reserva do 3º Corpo do Exército - que o Kremlin lutou para formar neste verão - rolado em Kharkiv em uma tentativa desesperada de retardar o ataque ucraniano, prontamente perdeu algumas escaramuças e depois se juntou à retirada russa mais ampla.

Ou seja, não há reservas para reforçar a guarnição de Lyman porque o Kremlin já gasto a maior parte de suas reservas - o 3º AC - em um esforço fracassado de parar o contra-ataque inicial ucraniano. A Rússia ficou sem homens jovens saudáveis ​​e sem equipamentos modernos e não pode mais manter novas unidades eficazes.

A guarnição russa em Lyman está em menor número, cada vez mais isolada – e por conta própria. É uma aposta segura que as tropas russas que ocupam Lysychansk e Severodonetsk estão observando de perto a Segunda Batalha de Lyman.

Afinal, eles são os próximos.