A Rússia abateu um segundo TB-2. É muito pouco, muito tarde para parar os drones assassinos da Ucrânia.

À medida que a guerra na Ucrânia entra em sua sexta semana, os drones Bayraktar TB-2 da Ucrânia ainda estão em ação. Sabemos disso porque os russos derrubaram recentemente um dos drones de 1,400 libras – e também recuperaram mísseis guiados relativamente intactos dos destroços do TB-2 derrubado ou de outro drone que a Ucrânia perdeu.

Ao mesmo tempo, alguém do governo ou militar ucraniano vazou um novo vídeo de um ataque do TB-2 a um aparente comboio russo.

Não podemos confirmar as datas para o abate, a recuperação de mísseis ou o ataque de drones, mas juntos eles parecem contar uma história: apesar das alegações da Rússia de que abateu mais TB-2 do que a Ucrânia admitiu ter adquirido , o robô movido a hélice de fabricação turca ainda faz parte da luta.

De fato, é inteiramente possível que o ritmo das operações do TB-2 seja aumentando, graças aos envios relatados de novas fuselagens. “A maneira turca de guerra de drones provou ser um regime dominante no ataque com um projeto de economia de defesa claramente vantajoso”, analista Can Kasapoglu escreveu para a Fundação Jamestown em Washington, DC

Ou seja, o TB-2 destrói muitos veículos inimigos, mais do que justificar o custo de alguns drones perdidos.

A Ucrânia adquiriu seu primeiro TB-2 em julho de 2021. Quando a Rússia ampliou sua guerra contra o país na noite de 23 de fevereiro, a marinha e a força aérea ucranianas possuíam juntos cerca de 20 drones e um estoque de 14 libras, mísseis Smart Micro Munition guiados por laser, cuja sigla em turco é “MAM”.

Os operadores de drones de Kiev e seus aviões de guerra robóticos escaparam do bombardeio russo inicial, supostamente se espalhando das grandes bases aéreas para pistas de pouso menores ou até estradas na metade ocidental mais segura da Ucrânia.

Demorou alguns dias para que as equipes montassem as operações, mas, uma vez que o fizeram, seu impacto na guerra foi significativo. Circulando pelas rodovias ao redor de Kiev no norte e Kherson no sul, os drones destruíram – muitas vezes com a ajuda de artilharia – nada menos que 60 veículos russos que observadores independentes conseguiram verificar através de fotos e vídeos. “O TB-2 é um sistema perigoso contra armamento russo”, escreveu Kasapoglu.

À luz dos milhares de veículos que a Rússia perdeu na Ucrânia, 60 podem não parecer muito. Mas as vítimas do TB-2 são desproporcionalmente sistemas de mísseis terra-ar, veículos de comando e artilharia. Em outras palavras, alvos de alto valor cuja retirada do campo de batalha expõe tanques, caminhões e infantaria a ataques por outros meios.

Em retaliação, os russos conseguiram abater apenas dois TB-2s que os analistas verificaram. A documentação mais recente de um TB-2 destruído circulou nas redes sociais começando quarta-feira. Um dia antes, fotos apareceu online de mísseis MAM em mãos russas, possivelmente do mesmo TB-2 destruído.

Vale a pena notar que o Kremlin afirma ter destruído muito, muito mais TB-2s do que os dois que podemos confirmar. Quatro em 24 de fevereiro. Três em 27 de fevereiro. Um em 5 de março. Três em 23 de março. E assim por diante. A essa altura, os russos afirmam que abateram mais TB-2s do que a Ucrânia provavelmente já possuiu.

Não está claro quantos TB-2 estão nos livros de Kiev, é claro. A marinha e a força aérea ucranianas começaram a guerra com cerca de 20 fuselagens e perderam pelo menos duas. Mas houve vários relatos de que a Turquia silenciosamente vendeu ou doou TB-2s adicionais para a Ucrânia desde 23 de fevereiro.

Mais revelador, em 4 de março, um transporte ucraniano An-124 voou da Polônia para a Turquia e voltou, contornando a Hungria – que tem laços estreitos com a Rússia e aparentemente rejeitou um pedido de sobrevoo. É amplamente assumido que o Antonov estava entregando para a Polônia um novo lote de TB-2s, que então seguiram em caminhões ou trens para a Ucrânia.

O apoio da Turquia à força TB-2 da Ucrânia – que supostamente também inclui acesso aos satélites TurkSat que ajudam a estender o alcance dos drones – não deve ser uma surpresa. A Turquia está cautelosa com a agressão russa ao longo das fronteiras da Turquia. Remessas secretas de drones são uma ótima maneira de se apoiar no resultado da guerra, mantendo um grau de negação.

Talvez a Ucrânia ainda tenha 20 TB-2s. Talvez tenha mais. Talvez seja uma dúzia. De qualquer forma, os TB-2 ainda estão trabalhando. O Ministério da Defesa ucraniano faz um esforço para manter as gravações de vídeos de drones em segredo, a fim de evitar que os russos se concentrem nos operadores.

Mas muitos vídeos do TB-2 vazaram, o mais recente em 23 de março. Essa filmagem, supostamente do sul da Ucrânia, mostra um TB-2 vigiando o que parece ser uma bateria de artilharia russa. Foguetes ucranianos chegam, danificando ou destruindo as armas russas.