A Rússia está enviando um novo corpo de exército para a Ucrânia. Suas tropas são 'impróprias e velhas'.

Fotos que apareceram online no fim de semana, retratando veículos blindados do exército russo em trens saindo da base de treinamento do exército Mulino, 200 milhas a leste de Moscou, são um sinal potencialmente ameaçador.

O mais novo agrupamento do exército russo, o 3º Corpo do Exército, está se movendo em direção ao leste da Ucrânia. O 3º Corpo de Exército é a primeira grande nova formação a tomar forma como resultado da iniciativa urgente do Kremlin, a partir deste verão, de recrutar novos soldados e montar novas unidades para compensar as dezenas de milhares de soldados perdidos em os seis meses desde que alargou a sua guerra na Ucrânia.

O 3º AC irá, até certo ponto, aumentar a força de combate do exterminado exército russo na Ucrânia. Mas não está claro o quão eficaz o corpo pode ser em combate com batalhões ucranianos endurecidos pela batalha. Embora o 3º AC tenha desenhado equipamentos relativamente modernos, seus recrutas – homens de meia-idade, principalmente – são indicativos do desafio mais amplo de mão de obra do exército russo.

A Rússia envelhecida não tem muitos jovens altamente motivados e em forma de sobra. E isso significa que o 3º AC pode entrar em batalha em desvantagem.

O exército russo que atacou o norte, leste e sul da Ucrânia em 23 de fevereiro incluiu cerca de 125 grupos táticos de batalhões em 10 grupos do exército, supervisionando ao todo cerca de 125,000 soldados da linha de frente. Isso representava 80% do poder de combate terrestre do Kremlin.

Esse exército sofreu pesadas baixas, totalizando até 80,000 mortos e feridos, de acordo com uma avaliação recente do Departamento de Defesa dos EUA. Isso é o dobro de baixas que o exército ucraniano provavelmente sofreu.

As perdas acentuadas ajudam a explicar por que a operação russa caiu. Em fevereiro, o objetivo de Moscou era destruir as forças armadas ucranianas, capturar todas as principais cidades ucranianas a leste do rio Dnipro, ocupar Kyiv, derrubar o governo ucraniano e também capturar toda a costa ucraniana do Mar Negro, incluindo o porto estratégico de Odesa.

A ofensiva de Kyiv entrou em colapso no final de março. A ofensiva do sul parou perto de Odesa. Os militares ucranianos, apesar de suas perdas, ainda estão em forma de combate. O governo em Kyiv está intacto. De acordo com o poder de combate cada vez menor de seu exército, o Kremlin também encolheu suas ambições. Concentrando suas forças sobreviventes no leste, o exército russo no final de julho conseguiu finalmente tomar a última cidade livre na margem leste do rio Severodonetsk, na região de Donbas, na Ucrânia.

Depois disso, a frente congelou. No leste, as forças russas avançaram uma milha aqui, uma milha ali, enquanto as tropas ucranianas abriram caminho através do rio Inhulets no sul, posicionando-as para um possível e eventual avanço em direção a Kherson, ocupada pelos russos, na costa do Mar Negro, a leste de Odesa. .

Nenhum exército provavelmente ganhará muito terreno a menos e até que restaure o poder de combate que perdeu desde fevereiro. O Kremlin em maio começou a juntar novos batalhões invadindo o estabelecimento de treinamento e guarnição das brigadas existentes. Ao mesmo tempo, o exército anunciou uma iniciativa para formar dezenas de novos batalhões voluntários regionais – e até ofereceu salários elevados de até US$ 5,000 por mês.

A campanha de recrutamento colidiu imediatamente com a demografia infeliz da Rússia e práticas de recrutamento. Aproximadamente metade das 900,000 pessoas nas forças do exército russo são profissionais com contratos de longo prazo. A outra metade são recrutas entre 18 e 27 anos.

Os recrutas servem apenas um ano e, por lei, não devem entrar em combate. Dos cerca de um milhão de jovens que estão na faixa etária para o recrutamento, cerca de um terço está isento por razões médicas ou educacionais. Duas vezes por ano, o Kremlin acessa cerca de 200,000 dos 700,000 que e guarante que os mesmos estão elegíveis para o serviço militar de um ano.

Não há muito excesso de mão de obra no grupo de recrutamento. Na maioria das vezes, não são esses homens que vão preencher os batalhões de voluntários. Em vez disso, o Kremlin tem como alvo homens mais velhos, dois milhões dos quais têm experiência militar anterior e tecnicamente pertencem à reserva militar.

Não é à toa que o presidente russo Vladimir Putin em maio assinou uma lei removendo o limite de idade de 40 anos para novos recrutas. E não é à toa que as fileiras do 3º AC apresentam muitos cabelos grisalhos, rostos envelhecidos e barrigas barrigudas. “Imagens dos elementos do 3º Corpo de Exército mostraram que os voluntários eram fisicamente inaptos e velhos”, o Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, DC notado.

Potencialmente piores para suas perspectivas em combate, o 3º AC e outras novas unidades são minimamente treinados e carecem de suboficiais experientes. Como consolo, o 3º AC, pelo menos, está entrando na Ucrânia em veículos bastante modernos, incluindo tanques T-90 e T-80BV. Outros reforços russos que chegam à Ucrânia foram sobrecarregados com equipamentos muito antigos, como os tanques T-62 que o exército retirou do armazenamento de longo prazo.

Não está claro o tamanho do 3º AC – um corpo russo geralmente tem até 20,000 pessoas. Também não está claro como os comandantes irão mobilizar o corpo. Poderia lutar como uma formação, provavelmente em Donbas. Ou os comandantes poderiam dividi-lo em brigadas e batalhões para tapar buracos nos grupos do exército que já estão na Ucrânia e enterraram milhares de seus melhores soldados.

De qualquer forma, nem todos estão convencidos de que um corpo recém-chegado fará muita diferença em uma guerra que está matando russos a uma taxa de 200 ou mais por dia. O “efeito do 3º AC dificilmente será decisivo para a campanha”, o Ministério da Defesa do Reino Unido estabelecido.