Interrupção do petróleo na Rússia estimularia preços 'significativamente' mais altos

O petróleo dos EUA subiu para o nível mais alto desde 2008 na quinta-feira, e o CEO da Exxon, Darren Woods, disse que os preços podem subir muito.

“Se houver uma interrupção significativa no fornecimento em relação ao petróleo russo … será muito difícil para o mercado compensar e, portanto, levará a preços significativamente mais altos”, disse ele ao “Squawk on the Street” da CNBC.

Os preços do petróleo subiram acima de US$ 100 por barril na semana passada, quando a Rússia invadiu a Ucrânia, provocando temores de oferta no que já era um mercado muito apertado antes da invasão. Os preços continuam subindo à medida que os combates se intensificam.

Os futuros do petróleo West Texas Intermediate, a referência do petróleo dos EUA, atingiram US$ 116.57 por barril na quinta-feira, o nível mais alto desde setembro de 2008. O petróleo Brent de referência internacional subiu para US$ 119.84, um preço visto pela última vez em maio de 2012.

Até agora, as sanções impostas pelos EUA e seus aliados não atingiram diretamente o complexo energético da Rússia, mas os efeitos em cascata estão sendo sentidos. Os compradores internacionais estão evitando o petróleo russo para evitar potencialmente violar as sanções financeiras.

Além disso, empresas, incluindo a Exxon, estão puxando as operações russas.

A gigante do petróleo anunciou na terça-feira à noite que estava interrompendo as operações no país e não faria mais investimentos. O anúncio veio depois que a BP e a Shell disseram que iriam se desfazer de seus ativos na Rússia.

“Nosso negócio se envolve significativamente com o governo, os governos anfitriões onde operamos. Sentimos que as decisões que estavam sendo tomadas pelo governo russo em relação à sua incursão na Ucrânia eram inconsistentes com nossas filosofias e como administramos nossos negócios”, disse Woods à CNBC.

Ele disse que a invasão da Rússia foi um "ponto de inflexão" em termos de trabalho com o país, mas deixou em aberto a possibilidade de reingressar em uma data posterior.

“Vamos manter a mente aberta”, disse ele, antes de acrescentar que “as coisas teriam que mudar de forma bastante significativa, francamente”.

Antes da invasão da Rússia, os preços do petróleo estavam em altas de vários anos. A demanda se recuperou desde as profundezas da pandemia, e os produtores mantiveram a oferta sob controle. A Opep e seus aliados, que inclui a Rússia, se reuniram na quarta-feira e disseram que manteriam a produção estável. Em abril, eles aumentarão a produção em 400,000 mil barris por dia, mantendo um cronograma previamente acordado.

Produtores nos EUA também mantiveram a oferta sob controle. À medida que as empresas de energia emergem da pandemia, os acionistas exigem uma disciplina de capital mais rígida, com ênfase no retorno de capital na forma de dividendos e recompras. Assim, enquanto em anos anteriores os preços acima de US$ 100 teriam levado a um aumento na perfuração, isso não aconteceu desta vez.

Ainda assim, Woods disse que a Exxon está “maximizando a produção” e expandindo suas operações na Bacia do Permiano.

Ele acrescentou que os sinais do mercado estão funcionando, o que deve trazer mais produção online em todo o setor.

“Essa resposta de preço que estamos vendo é o resultado de um equilíbrio entre oferta e demanda apertado. Fontes marginais de fornecimento... chegam ao mercado e, portanto, acho que você verá que o preço atrairá mais recursos”, disse Woods.