Roman Abramovich, dono do Chelsea, acena para os torcedores após a final da UEFA Champions League entre Manchester City e Chelsea FC no Estádio do Dragão em 29 de maio de 2021, no Porto, Portugal.
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O bilionário oligarca russo Roman Abramovich embarcou em uma venda a fogo de seus ativos mais valiosos no Reino Unido na última jogada do círculo íntimo de Vladimir Putin para se distanciar de sua riqueza, à medida que as sanções ocidentais começam a morder.
O magnata de 55 anos anunciou na quarta-feira a venda de seu premiado clube de futebol Chelsea na Inglaterra, a joia da coroa em uma série de listas no valor de bilhões de dólares que até agora escaparam da rede de sanções impostas pelos governos ocidentais em uma tentativa de conter a guerra de Putin.
O clube, que Abramovich comprou por £ 140 milhões em 2003, deve ser vendido por cerca de £ 3 bilhões (US$ 4 bilhões). Diz-se que o bilionário está cancelando £ 1.5 bilhão em dívidas devidas a ele pelo clube.
Enquanto isso, um portfólio de propriedades em Londres, incluindo uma mansão Kensington avaliada em £ 150 milhões e a cobertura Chelsea Waterfront comprada por £ 22 milhões em 2018, poderia alcançar um total de £ 200 milhões.
A venda ocorreu um dia antes de aliados ocidentais na quinta-feira adicionarem novos nomes às suas listas de oligarcas sancionados, com os EUA e o Reino Unido visando Alisher Usmanov, entre outros com laços estreitos com o Kremlin. As sanções verão seus ativos congelados e as viagens restritas.
Em um comunicado divulgado na quarta-feira, Abramovich - que até agora evitou tomar uma posição política sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia - disse que a medida era do "melhor interesse do clube" e acrescentou que todo o lucro líquido da venda seria doado para vítimas da guerra. Isso segue sua mudança na semana passada para transferir a administração do Chelsea para uma fundação de caridade.
O momento da venda é notável, no entanto, com o legislador do Partido Trabalhista da oposição britânica, Chris Bryant, dizendo que Abramovich está “com medo de ser sancionado” e está liquidando seus ativos.
Indo atrás dos bens dos oligarcas
Abramovich, cuja fortuna de US$ 12.5 bilhões originalmente deriva da venda de ativos estatais russos após a queda da União Soviética, até agora evitou o tipo de sanções que atingiu alguns de seus pares.
Mas há sinais de que a maré pode estar mudando à medida que as autoridades ocidentais fortalecem sua determinação de atacar a elite rica da Rússia quando a guerra entrar em sua segunda semana.
Uma propriedade sendo vendida pelo bilionário russo Roman Abramovich no distrito de Kensington, em Londres, em 2 de março de 2022.
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Na quinta-feira, autoridades francesas apreenderam um iate que dizem estar ligado ao chefe da Rosneft, Igor Sechin, como parte dos esforços contínuos da Europa para identificar e capturar ativos de luxo. Os EUA também lançaram uma força-tarefa para apreender os iates, apartamentos de luxo e jatos particulares de russos ricos com laços com Putin.
Ainda assim, o relógio está correndo à medida que os oligarcas direcionados transferem seus ativos para territórios ultramarinos e reforçam sua riqueza em criptomoedas.
Vagit Alekperov, presidente da Lukoil, com sede na Rússia, está navegando em seu iate para Montenegro, de acordo com a análise da CNBC, enquanto pelo menos três iates de outros bilionários russos estão se aproximando das Maldivas.
Não se movendo rápido o suficiente
O governo da Grã-Bretanha - um país que abriga grandes somas de riqueza russa - está sob pressão interna por não agir com rapidez suficiente nas sanções.
Horas antes do anúncio da venda do Chelsea, o líder trabalhista da oposição Keir Starmer pediu ao primeiro-ministro Boris Johnson que imponha sanções a Abramovich.
“Devemos enfrentar Putin e aqueles que sustentam seu regime. Ele é uma pessoa de interesse do Ministério do Interior por causa de suas ligações com o Estado russo e sua associação pública com atividades e práticas corruptas”, disse Starmer sobre Abramovich.
Mas funcionários do Ministério do Interior e da Agência Nacional de Crimes alertaram sobre os desafios legais e investigativos de identificar ativos russos e vinculá-los a Putin, dizendo ao jornal The Times que isso pode levar “semanas e meses”.
De acordo com a análise do The Guardian, os oligarcas que já estão sob sanções dos EUA e da UE têm ligações a quase 200 milhões de libras em propriedades em Londres e nos condados vizinhos. A Grã-Bretanha está atualmente buscando acelerar uma nova lei que tornaria mais difícil para a propriedade do Reino Unido ser usada como depósito de dinheiro sujo.
As visitas às propriedades de Abramovich e as conversas com possíveis compradores do Chelsea estão em andamento.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/03/04/russia-sanctions-spark-fire-sale-asset-freezes-for-uk-based-oligarch-.html