Um fundo de investimento apoiado por oligarcas russos que foram sancionados pela União Europeia após a invasão da Ucrânia tem vínculos com a Teneo, uma influente empresa de consultoria corporativa com sede nos Estados Unidos.
A gigante de relações públicas e estratégia foi contratada em 2020 pela LetterOne, uma empresa de private equity com sede em Luxemburgo que conta com os bilionários sancionados Mikhail Fridman, natural da Ucrânia, e Petr Aven entre seus cofundadores. O contrato parece ter pago à Teneo mais de US$ 3.6 milhões para marcar entrevistas e consultoria sobre estratégia de mídia nos EUA.
A LetterOne foi fundada por Fridman, Aven, Alexei Kuzmichev, Andrei Kosogov e German Khan – todos alguns dos líderes empresariais mais ricos da Rússia. Todos os cinco fundadores fizeram parte do conselho da LetterOne, com Fridman como presidente, de acordo com dados do PitchBook revisados pela CNBC. Os executivos lançaram a empresa em 2013 depois de estabelecer o Alfa Group, um dos maiores conglomerados da Rússia.
Fridman e Aven foram acusados pela UE de ter laços com o presidente russo Vladimir Putin, alegações que foram negadas em um comunicado enviado por e-mail à CNBC. A declaração não respondeu a nenhuma das perguntas da CNBC sobre o trabalho da LetterOne com a Teneo ou como o fundo de investimento planeja avançar agora que dois de seus fundadores foram sancionados. O banco de Fridman, o Alfa Bank, também foi sancionado pelos Estados Unidos. Ele pediu o fim da guerra na Ucrânia.
Depois que a CNBC perguntou a um representante da LetterOne na segunda-feira sobre seus negócios, incluindo seu relacionamento com Teneo, várias páginas de seu site, incluindo a seção “nosso pessoal”, parecem ter sido apagadas na manhã de terça-feira. Uma mensagem de erro agora aparece naquela seção que listava os fundadores e executivos da empresa. A seção do conselho LetterOne ainda está ativa, mas não mostra mais Fridman e Aven como membros do conselho.
Joshua Hardie, porta-voz da LetterOne, disse que Fridman e Aven renunciaram ao conselho na terça-feira. A CNBC entrou em contato pela primeira vez com a empresa de private equity na segunda-feira.
Embora os e-mails para Teneo não tenham sido devolvidos, Kathleen Lacey, diretora-gerente sênior da Teneo que foi listada em um documento como trabalhando na conta LetterOne, disse à CNBC em um breve telefonema na segunda-feira que eles não eram mais um de seus clientes e acreditavam nela. empresa não os representava mais.
A Unidade FARA do Departamento de Justiça, que monitora o trabalho de lobby e consultoria dos EUA para representantes estrangeiros, disse à CNBC na terça-feira que o contrato entre Teneo e LetterOne “continua ativo”.
A LetterOne tem vários vínculos com a Teneo, fundada por dois consultores democratas que trabalharam para os ex-presidentes Bill Clinton, Barack Obama e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton. A empresa de private equity está envolvida em quase uma dúzia de negócios estimados em mais de US$ 1 bilhão, segundo o PitchBook. A Uber viu um investimento de US$ 200 milhões da LetterOne em 2016.
Desde então, a Teneo se tornou uma gigante de consultoria, com clientes anteriores como Dow Chemical e Coca Cola. Entre os clientes estrangeiros estão a Neom, uma empresa apoiada pelo gigante Fundo de Investimento Público com o objetivo de criar uma megacidade na Arábia Saudita e uma fundação liderada por uma princesa dos Emirados.
Seus conselheiros seniores listados são quem é quem de líderes políticos e empresariais, incluindo o ex-presidente da Câmara Republicana Paul Ryan, o ex-CEO da IBM Ginni Rometty, o ex-CEO da Dow Chemical Andrew Liveris e Harvey Pitt, ex-presidente da Securities and Exchange Commission.
Doug Band, que já foi um dos assessores mais próximos de Bill Clinton, fundou a Teneo com Declan Kelly e Paul Keary. Kelly trabalhou como enviado especial para a Irlanda do Norte no governo Obama e ajudou Hillary Clinton a concorrer à presidência em 2008. Band e Kelly deixaram a empresa desde então, com o último renunciando ao cargo de CEO da Teneo após relatos de que ele estava bêbado e agindo de forma inadequada em um evento organizado pela organização sem fins lucrativos Global Citizen. Keary tornou-se o CEO após a renúncia de Kelly.
Um contrato entre a Teneo e a LetterOne revisado pela CNBC mostra que a consultoria foi contratada em 2020 por US$ 150,000 por mês para assessorar o fundo em sua estratégia de mídia. A Teneo, de acordo com o contrato, deveria “fornecer aconselhamento estratégico e consultoria de engajamento de stakeholders para a empresa e seus membros do conselho (incluindo, sem limitação, agendamento de entrevistas à mídia, assistência em briefings de mídia, coordenação de engajamentos de stakeholders e atividades relacionadas)”.
Sob o contrato, a LetterOne estava a caminho de pagar à Teneo mais de US$ 3.6 milhões desde setembro de 2020. Havia pelo menos quatro representantes da Teneo que trabalhavam na conta, de acordo com outros documentos apresentados ao DOJ.
Outros documentos mostram que, até o ano passado, Teneo assumiu o crédito por tentar marcar entrevistas para líderes da LetterOne com produtores e âncoras de televisão, incluindo os da CNBC, Bloomberg e Fox Business. Um documento mostra que um representante da Bloomberg foi contatado quase uma dúzia de vezes para ver se a LetterOne poderia patrocinar um de seus eventos Bloomberg Invest.
Existem outros laços entre Teneo e LetterOne.
O presidente não executivo da LetterOne é Evan Davies, um empresário britânico que já foi Ministro de Estado do Comércio, Investimento e Pequenas Empresas. Ele também é consultor sênior da Teneo.
A VEON, uma empresa de telecomunicações que opera na Rússia e na Ucrânia, está listada no site da LetterOne como um de seus investimentos ativos. Ursula Burns foi presidente do conselho da VEON por quase três anos antes de deixar o cargo em 2020. Mais tarde, ela se tornou a presidente da Teneo.
Enquanto isso, a VEON anunciou na terça-feira que Mikhail Fridman renunciou ao conselho.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/03/01/russian-backed-investment-fund-tied-to-influential-us-corporate-consulting-firm.html