Excesso de alcance russo dá nova urgência aos exercícios de emergência no Ártico

Não é segredo que as consequências da invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia vão muito além do campo de batalha europeu. No extremo norte, os oito países Conselho do Árctico, um fórum intergovernamental internacional que aborda questões do Ártico, foi interrompido quando os países membros se recusaram a participar de reuniões organizadas pela Rússia ou na Rússia. Após uma pausa, os países membros estão avançando, recalibrando-se à medida que a abertura do Ártico ameaça sobrecarregar o estado russo enfraquecido e sobrecarregado.

Fora da Groenlândia, o Comando Conjunto do Ártico Dinamarquês acaba de receber Exercício Argus, um evento anual de treinamento liderado pela Dinamarca. O exercício, projetado para melhorar as respostas ambientais marinhas e de busca e salvamento no Ártico, oferece à Guarda Costeira dos EUA a oportunidade de obter alguma experiência operando em águas polares.

Para o exercício, uma série de elementos da Guarda Costeira dos EUA, unidos por unidades da França – um estado observador do Conselho do Ártico – trabalharam com ativos dinamarqueses e baseados na Groenlândia. A equipe internacional se preparou para um complexo acidente marítimo, uma catástrofe que a maioria dos observadores do Ártico suspeita que será inevitável nos próximos anos.

Antes do início do exercício, uma bóia marítima de 225 pés, o Cutter da Guarda Costeira Carvalho (WLB 211) chegou a Sisimiut, Groenlândia, tornando-se um dos poucos navios dos EUA que operaram ao norte do Círculo Polar Ártico. No mar, juntou-se ao concurso um barco-patrulha francês, FS fulmar (P740), e o competente dinamarquês Classe Knud Rasmussen barco de patrulha, HDMS Ejnar Mikkelsen (P571), bem como por pequenas embarcações locais de aplicação da lei e de resposta à poluição.

Exercícios de resposta a desastres no Ártico são necessários mais do que nunca

“O Ártico está emergindo como uma nova fronteira marítima com crescente comércio e atividade humana” disse Vice-Almirante Kevin Lunday, comandante da Área Atlântica da Guarda Costeira dos EUA. “Por 150 anos, os cortadores da Guarda Costeira dos EUA garantiram o acesso dos EUA e protegeram nossos interesses nacionais duradouros no Ártico. Temos feito isso trabalhando em conjunto com povos indígenas e nativos do Alasca, aliados e parceiros para garantir a governança marítima. Juntos, estamos comprometidos em alcançar a meta de um Ártico seguro e cooperativo”.

A Groenlândia é um laboratório perfeito para testar a resposta de emergência marítima. Embora os recursos locais de resposta a desastres sejam limitados, o interesse global na Groenlândia está crescendo aos trancos e barrancos. O país espera um recorde de 463 escalas de navios de cruzeiro este ano, apenas cerca de 30% menos do que o movimentado porto turístico americano de Ketchikan, no Alasca. Além dos turistas, a mudança das rotas comerciais pelo Ártico aumentará o tráfego de carga de todos os tipos.

Além de gerenciar o desafio representado pelas operações de busca e salvamento, os acidentes marítimos na Groenlândia ocorrerão em áreas ecológicas frágeis, ameaçando os pesqueiros produtivos da Groenlândia. Enquanto o mundo procura ansiosamente por alimentos após a agressão da Rússia na Ucrânia, a pesca saudável e bem administrada da Groenlândia está produzindo mais de 190,000 toneladas de proteína, um aumento de quase 37% desde 2008. indústria da pesca.

Embora o “Exercício Argus” seja um projeto anual modesto, apenas reforçando os elementos básicos da resposta a desastres, está fazendo um bom trabalho ao estabelecer uma base para a resposta cooperativa a desastres no Ártico. No ano passado, um concurso de bóias da Guarda Costeira dos EUA, USCGC Bordo (WLB-207), juntou-se a unidades francesas, dinamarquesas e locais da Groenlândia na prática de evacuações médicas aerotransportadas, controle de danos, apoio logístico e busca e resgate em campos de gelo glacial. A atividade principal simulou um acidente de navio e uma liberação concomitante de poluição, permitindo que as unidades locais testassem equipamentos de controle de poluição ao lado de especialistas da Guarda Costeira da equipe de elite de ataque do Atlântico da Guarda Costeira.

Agora que o exercício é um projeto de rotina, é potencialmente hora de começar a agitar as coisas. Embora nenhuma oportunidade para um agradável esforço de formação de equipe de verão deva ser desperdiçada, os participantes devem pensar em realizar exercícios semelhantes na primavera e no outono, quando os dias de folga na Groenlândia são curtos e as condições, às vezes, são sombrias.

A Groenlândia está abrindo

A costa da Groenlândia é um lugar lindo e indomável. E enquanto a atração é compreensível, a região está despreparada para o pulso da atividade costeira que se dirige a ela.

O desafio é enorme. É difícil pedir a qualquer país que dê o salto de praticamente nada para uma infraestrutura de operação repentina capaz de lidar com os navios de cruzeiro e contêineres mais modernos e superdimensionados da frota comercial global. Mas é isso que o mundo está pedindo à Groenlândia. Hoje, pelo menos nove guindastes de construção pairam sobre Nuuk, uma cidade de apenas 18,000 habitantes. A capital da Groenlândia está mudando rapidamente de um porto sonolento que consiste em uma antiga infraestrutura portuária das décadas de 1950 e 1960 para uma moderna instalação de contêineres e centro de navios de cruzeiro.

É muito para qualquer país administrar. Mas o desafio marítimo na Groenlândia é ainda mais complexo. Embora a Groenlândia possa regular o desenvolvimento costeiro e as taxas de utilização dos portos, nem a Groenlândia nem a Dinamarca têm muita influência sobre os navios de carga civis que passam por ali. Isso é um problema. No momento em que o Ártico derreter e se abrir ao tráfego geral de civis, a Groenlândia estará no centro de muitas rotas comerciais globais, um anfitrião despreparado para o que provavelmente será um oeste selvagem não regulamentado.

Operadores desagradáveis ​​– com a total conivência de certos estados-nação – já estão planejando inundar a zona, acelerando os regimes regulatórios, esmagando mecanismos colaborativos de fiscalização regional, sobrecarregando recursos limitados de aplicação da lei e degradando a soberania local.

A rápida transformação do Ártico estará repleta de riscos e oportunidades. Na corrida pelo lucro, a Groenlândia e outras partes interessadas do Ártico normalmente cumpridores da lei enfrentarão uma enorme pressão para renunciar à prudência regulatória. A pressa em explorar os enormes ganhos econômicos de uma expansão tão repentina da atividade econômica local simplesmente não vai esperar que os governos de ritmo lento se recuperem. O setor privado seguirá em frente, aceitando riscos – vivendo com potencialmente mais riscos do que o prudente. Os observadores marítimos sabem o que vai acontecer. Nas corridas do ouro marítimas anteriores, a infraestrutura de apoio necessária era muitas vezes deixada em segundo plano, adicionada apenas após uma catástrofe.

A América experimentou algo semelhante nas águas do Alasca, mas, em comparação com a capital da Groenlândia, Nuuk, o estado americano do Alasca teve muito mais tempo para enfrentar um conjunto muito menos complexo de desafios marítimos.

No Alasca, a mudança veio rápido, mas as mudanças, em retrospecto, foram administráveis. Embora o tráfego de turistas tenha aumentado rapidamente nas últimas décadas, os viajantes de navio vinham chegando ao porto relativamente pequeno e pitoresco de “Passagem Interna” de Ketchikan há mais de um século. No início, o tráfego cresceu lentamente; os navios “grandes” que transportam mais de 1,000 turistas só começaram a fazer escala em 1970. Cinquenta anos depois, vários navios de cruzeiro superdimensionados atracam regularmente em Ketchikan, tornando a pequena vila pequena.

E tudo funciona.

A cidade pode atender praticamente todas as necessidades turísticas. Mas isso não aconteceu de uma vez. A indústria de cruzeiros da América teve mais de cinquenta anos para ajudar a construir as docas, hotéis e outras infraestruturas de apoio necessárias para apoiar seus passageiros, enquanto a Guarda Costeira dos EUA e o governo do Alasca tiveram mais de um século para tornar as coisas mais seguras, mapeando gradualmente as passagens, marcando canais , organizando bases e desenvolvendo protocolos de resposta a emergências de trabalho. Mesmo assim, muitos se preocupam com o fato de o Alasca moderno ainda não estar pronto para gerenciar uma grande emergência a bordo de um grande navio de cruzeiro.

Hoje, Ketchikan – uma cidade com cerca de metade do tamanho de Nuuk – é movimentada. Mas abriga tudo o que um porto movimentado cheio de grandes navios precisa para manter os navios em movimento e seguros. Possui uma grande base da Guarda Costeira, quatro berços para navios de cruzeiro do tamanho de PANAMAX, um estaleiro de bom tamanho, suporte substancial para manutenção de embarcações, um grande hospital e aeroporto e uma infraestrutura de prevenção e resposta a desastres bem organizada, incluindo equipes de inspeção de navios e portos, unidades de controle de poluição prontas e uma ampla gama de pessoal de resposta a emergências, treinado para respostas a todos os perigos. Em Nuuk, enormes navios de cruzeiro clamam por espaço no cais, enquanto o porto ainda está trabalhando para fornecer aos visitantes os recursos necessários. Dado o ritmo tórrido, apenas a prática realista pode revelar lacunas de prontidão local.

Exercícios como o Argus não apenas ajudam a preparar Nuuk para um futuro agitado, mas os exercícios conjuntos ajudam toda a região, ajudando todas as partes interessadas do Ártico – e algumas poucas polares – a percorrer seus manuais de resposta a desastres.

É um bom começo.

Para gerenciar com segurança um degelo do Ártico, os EUA, a Dinamarca e o resto dos estados do Ártico têm muito a fazer e muito pouco tempo para fazê-lo. A agressão russa não é motivo para adiar exercícios de desastres mais ambiciosos no extremo norte. De fato, o desperdício insensato de recursos da Rússia na Ucrânia, juntamente com a evidência de corrupção sistêmica em todo o estado russo, sugere que os outros atores do Ártico realizam atividades muito maiores de capacitação muito mais ao norte do que Nuuk.

É uma grande mudança. Um ano atrás, as partes interessadas do Ártico estavam lutando com uma Rússia ressurgente que gradualmente subornou o Ártico. A situação se inverteu e, agora, as partes interessadas do Ártico estão lidando com a perspectiva muito mais assustadora de uma Rússia prostrada e o potencial de um Ártico “aberto, mas sem lei”.