Guerra na Rússia leva a Alemanha a ampliar sua definição de segurança energética

Emily Pickrell, bolsista de energia da UH

A invasão russa da Ucrânia deu à Alemanha uma dolorosa lição de que a segurança energética é muito mais do que economia.

Durante anos, a Alemanha olhou para suas compras de gás natural através de uma lente econômica.

A reformulação veio poucas horas depois de pisar em solo ucraniano: em 27 de fevereiro, o chanceler alemão Olaf Scholz anunciou os planos da Alemanha de tratar a energia como uma questão de segurança nacional e se livrar do gás natural russo.

A Comissão Europeia desenvolveu agora uma coluna de aço correspondente. Em 8 de março, anunciou planos para reduzir as importações da Rússia, visando a independência completa até 2030.

No entanto, a fase de desmantelamento pode ser inicialmente mais difícil para a Alemanha, porque os riscos políticos associados à energia ficaram em segundo plano em relação às considerações ambientais e econômicas.

Do ponto de vista ambiental, muitas das decisões da Alemanha parecem justificáveis.

Ela trabalhou duro para se afastar tanto do carvão quanto da energia nuclear, que já foram uma parte fundamental de sua estratégia energética. A energia de carvão responde por cerca de um quarto da geração de energia da Alemanha, mas se comprometeu a eliminá-la completamente até 2038 como parte de seus esforços para reduzir seu impacto nas mudanças climáticas.

O movimento antinuclear da Alemanha também pressionou com sucesso a liderança a eliminar gradualmente a energia nuclear, estimulada pelo acidente de Fukushima em 2009 no Japão.

A Alemanha conseguiu compensar amplamente essa redução de combustível com seus crescentes ativos renováveis. Ao mesmo tempo, continuou seu uso do uso de gás natural sem se apoiar nele apenas como forma de substituir o carvão e o nuclear – agora está em 26% da energia total uso, acima dos 23% em 2009.

No entanto, a própria Alemanha produz pouco gás, que é onde começam suas vulnerabilidades. Em 2020, Alemanha produziu 201 bilhões de pés cúbicos de seu próprio gás natural (ou seja, o suficiente para cobrir cerca de 20 dias de demanda doméstica), mas esses campos estão se esgotando. A produção doméstica de gás natural vem caindo desde 2004 e provavelmente cessará completamente no decorrer da década de 2020. Também possui regulamentações rígidas que desencorajam o desenvolvimento de fraturamento hidráulico.

Ao mesmo tempo, a Alemanha atualmente consome cerca de 9 Bcf/d no gás natural, dos quais cerca de 8 Bcf/d são provenientes de importações. Cerca de metade vem da Rússia, enquanto a outra metade vem da Noruega, Holanda e Reino Unido.

Nos últimos anos, no entanto, a produção de gás natural tem diminuído tanto na Holanda quanto no Reino Unido.

Esses fatores – menos nuclear, menos carvão, menor produção e declínio das importações de gás natural da Europa Ocidental – é o que deu ao gás russo o mercado que tem na Alemanha.

Enquanto muitos estão agora apontando o dedo para a ex-liderança alemã por se engajar no gás russo, a dependência do país do gás russo tem raízes históricas longas, remontando a um acordo comercial de 1958. Na década de 1970, à medida que a relação entre a Alemanha Ocidental e a União Soviética melhorou, o mesmo aconteceu com o fluxo de gás, já que os países trocavam essencialmente tubos de aço por gás, expandindo seu gasoduto de conexão.

O comércio de gás tem sido relativamente desimpedido pela política: imediatamente antes da queda do Muro de Berlim, a Alemanha Ocidental já comprava cerca de um terço de seu gás da União Soviética.

A verdade é que o caminho para uma maior dependência das importações russas foi essencialmente garantido pela construção do gasoduto Nord Stream em 2011. Este gasoduto, que corre sob o Mar Báltico, deu à Alemanha a opção de canalizar o gás russo. Ele trouxe 5.3 Bcf/d em 2021, atendendo a luxuosos 50% da demanda alemã.

O Nord Stream original era um negócio apoiado com entusiasmo pelo ex-chanceler alemão Gerard Schroeder, que se tornou essencialmente um funcionário de Putin semanas depois de deixar o cargo, como presidente do Nord Stream. Sua sucessora, Angela Merkel, nunca se apaixonou por Putin, mas foi pragmática quando se tratava da questão do gás. Sua visão da segurança alemã era econômica, e ela assumiu que os benefícios econômicos para ambos os lados também promoveriam a segurança política, mesmo após a invasão russa da Geórgia e da Crimeia na Ucrânia.

Avanço rápido para 2022, e a Alemanha agora enfrenta reduções drásticas rapidamente.

E mesmo que o inverno tenha quase terminado, fazer esse tão necessário ajuste de segurança política terá ramificações econômicas mais sérias para o país.

Manter um suprimento adequado de gás natural na Alemanha no ano passado foi difícil, com um aperto global do mercado de gás natural e os preços em espiral resultantes. Os defensores do recém-concluído Nord Stream 2 – que segue o mesmo caminho do Nord Stream original – esperavam que isso ajudasse.

Não mais. Em março de 2022, o projeto foi definitivamente cancelado, após meses de arrastamento, quando a Rússia começou a agitar seus sabres.

E embora a segurança energética normalmente signifique ter planos alternativos, porque este último ano foi tão disfuncional para o gás europeu, a Alemanha níveis de estoque no final de janeiro de 2022 estavam em seu segundo ponto mais baixo desde 2011, caindo tão baixo quanto 35%.

Quando a conversa sobre militarização russa começou no outono passado, a Europa inicialmente tentou resolver seu déficit geral aumentando as importações de GNL. No mês passado, mais de duas dúzias de navios-tanque de GNL foram redirecionados dos EUA para a Europa, atraídos pelos altos preços do gás na UE.

Isso significa que, para a Alemanha, o gás deve primeiro ser trazido pelo GNL de outro lugar e depois transferido das instalações de importação para os mercados consumidores. A boa notícia é que a Alemanha tem conexões de gasodutos com a Noruega, Holanda, Grã-Bretanha e Dinamarca. A má notícia é que muitas dessas rotas estão cheias.

A Alemanha pode obter GNL indiretamente por meio de terminais na Bélgica, França e Holanda, mas eles também estão operando perto da capacidade máxima.

Libertar-se completamente do gás russo no próximo inverno será realmente desafiador, de acordo com Bruegel.org, um grupo de modelagem de energia. Mesmo que as importações de GNL fossem mantidas em níveis recordes, e os terminais de regaseificação existentes na Europa fossem operados com capacidade técnica máxima, ainda seria necessária uma redução de cerca de 10 a 15% da demanda atual para afastar totalmente a Europa das importações de gás russo. Para a Alemanha, esses números podem ser maiores – um relatório da EcoTribute estima que seria necessária uma redução de 30%. O golpe resultante para a economia alemã pode resultar em um declínio de 3% do PIB.

Parte do problema é que é fácil pensar em enfrentar a energia como um desafio estritamente econômico, até que não seja.

Por exemplo, ao pensar na possibilidade de terminais de GNL, ele apenas considerou as implicações financeiras. Até que uma guerra estava em seu quintal, não eram considerados econômicos, em face de todo esse gás russo barato.

O vizinho oriental da Alemanha, a Polônia, olhou para isso de forma diferente, dando uma maior prioridade para a necessidade de diversificação energética e a liberdade que pode proporcionar. Começou a construção do terminal de GNL anos atrás e anunciou planos para um segundo terminal de GNL em 2019.

A Alemanha está agora de volta a avaliar a energia tanto em termos da necessidade de proteger o clima quanto em suas próprias costas. Após a invasão da Rússia, Schotz anunciou que a Alemanha reviveu seus próprios planos de construir dois terminais de GNL no norte da Alemanha. Ajudará a longo prazo como apoio, embora estes terminais não estarão operacionais antes de 2025.

Eles serão construídos nas costas de uma Alemanha mais segura e, esperançosamente, de uma Ucrânia ainda de pé.

Emily Pickrell é um veterano repórter de energia, com mais de 12 anos de experiência cobrindo tudo, desde campos de petróleo até políticas de água industrial e as últimas leis mexicanas sobre mudanças climáticas. Emily fez reportagens sobre questões de energia nos Estados Unidos, México e Reino Unido. Antes do jornalismo, Emily trabalhou como analista de políticas para o US Government Accountability Office e como auditora da organização internacional de ajuda, CARE.

UH Energy é o centro da Universidade de Houston para educação em energia, pesquisa e incubação de tecnologia, trabalhando para moldar o futuro da energia e criar novas abordagens de negócios no setor de energia.