Força Aérea da Rússia desaparece no pior momento possível - durante a contra-ofensiva da Ucrânia

Tropas ucranianas estão em movimento— rolando por estradas largas e campos abertos enquanto contra-atacam no leste e no sul da Ucrânia.

Eles estão ao ar livre em plena luz do dia. Eles devem ser alvos fáceis para as centenas de modernos caças-bombardeiros da Força Aérea Russa.

Mas a força aérea russa está desaparecida em ação. Não fez nenhum esforço significativo para deter as contra-ofensivas gêmeas ucranianas que começaram em 30 de agosto no sul e oito dias depois no leste.

Não é difícil explicar a ausência dos aviões de guerra russos. A doutrina antiquada de guerra aérea da Rússia não consegue acompanhar um campo de batalha em rápida mudança. E o exército e a força aérea ucranianos, contra todas as probabilidades, ainda estão montando uma defesa rígida do espaço aéreo nas linhas de frente.

Aturdidos pelo caos no solo e atormentados por mísseis e canhões ucranianos, os pilotos russos, em sua maioria, estão de fora da atual campanha.

As brigadas ucranianas que abrem caminho para o sul em direção a Kherson ocupada pelos russos e para o leste através do Oblast de Kharkiv deveriam ter sido alvos fáceis. A frente sul, com seus campos amplos e sem árvores e numerosos rios difíceis de atravessar, é notoriamente favorável para pilotos de ataque que caçam tanques inimigos.

A frente leste, por sua vez, é densamente arborizada em alguns lugares, o que força as unidades mecanizadas a se manterem nas estradas se quiserem se mover rapidamente. Mas estradas bem sinalizadas correm o risco de canalizar tropas para emboscadas aéreas.

Tudo isso quer dizer que a força aérea russa - assim como o braço aéreo da marinha russa - teve oportunidades de atingir os ucranianos em seus momentos mais críticos: nas primeiras horas de cada contra-ofensiva, quando brigadas e batalhões concentravam seus veículos em seguida. rolou para frente em uma sequência cuidadosa.

Mas eles não fizeram.

A triste verdade, para o exército russo, é que a doutrina da força aérea russa o impede de apoiar de perto as tropas terrestres quando o inimigo está em movimento. Isso porque a força aérea russa não é uma “força aérea” no sentido que muitos observadores ocidentais entendem o termo.

Em vez disso, o russo força aérea é artilharia aerotransportada. Os pilotos bombardeiam — à vista — coordenadas que os comandantes terrestres lhes fornecem, muitas vezes com base em informações antigas. A força aérea não rastreia as tropas terrestres inimigas em tempo real. Não libera seus pilotos para caçar o inimigo por conta própria.

Enquanto os ucranianos continuarem se movendo - e para ser claro, eles estão se movendo rápido desde o final de agosto - eles devem poder permanecer dentro dos processos de seleção de alvos da força aérea russa e evitar ataques.

Nas poucas ocasiões nos últimos 10 dias que os russos lançaram surtidas, os pilotos enfrentaram duras defesas aéreas ucranianas. O governo em Kyiv afirmou suas forças abatidas nove aviões de guerra russos entre 29 de agosto e 12 de setembro. Analistas independentes vasculhando as mídias sociais em busca de fotos e vídeos confirmou pelo menos cinco perdas, incluindo dois Su-25s, dois Su-34 e um Su-30.

Não está claro exatamente como os ucranianos derrubaram os jatos russos, mas The Economist citado Fontes ucranianas destacando a fabricação alemã Armas antiaéreas autopropulsadas Gepard. Berlim está fornecendo Kyiv 20 dos veículos clássicos.

O Gepard é móvel e protegido, pois combina o chassi básico de um tanque Leopard com uma torre levemente blindada. Seus canhões gêmeos Oerlikon disparam 550 tiros por minuto a uma distância de três milhas. A tripulação de três pessoas é orientada por um radar montado na torre com um alcance de nove milhas.

Os Gepards dos ucranianos, combinados com seus outros sistemas de defesa aérea - incluindo S-300 de longo alcance, Buks de médio alcance e Strelas de curto alcance e mísseis de ombro— deve estar no topo da lista de alvos da força aérea russa. Se pudesse suprimir as defesas aéreas ucranianas e acelerar seu ciclo de mira, o braço aéreo russo pode se tornar relevante novamente.

Mas 200 dias depois da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia, a força aérea russa ainda não fez um esforço conjunto para encontrar, rastrear e atacar as defesas aéreas ucranianas.

Compare isso com a campanha SEAD da própria força aérea ucraniana. MiG-29 e Su-27 ucranianos disparar mísseis anti-radar de fabricação americana derrubaram alguns sistemas russos de defesa aérea e suprimiram muitos outros, em essência, assustando suas tripulações para desligar seus radares.

Qual é uma das razões pelas quais a força aérea ucraniana – com seus cerca de 100 jatos sobreviventes – está ativo onde a força aérea russa muito maior - 300 jatos apenas em bases perto da Ucrânia - está inativo. Fotos e vídeos das atuais contra-ofensivas retratam aviões ucranianos realizando missões de apoio aéreo aproximado perto das linhas de frente em movimento rápido.

É possível que, com o início do inverno nos próximos dois meses, a frente possa congelar no lugar - e os comandantes russos podem descobrir que sua doutrina ultrapassada é útil novamente.

Mas as defesas aéreas ucranianas podem ser ainda mais perigosas até então. Os Estados Unidos e a Alemanha prometeram à Ucrânia novos e melhores mísseis terra-ar, que devem começar a chegar em breve.