Artilharia da Rússia está se desgastando e explodindo

As baterias de artilharia russas na Ucrânia parecem estar com pouca munição à medida que os foguetes ucranianos explodem cada vez mais depósitos de suprimentos.

E esse não é o único problema que os artilheiros russos estão tendo à medida que a guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia entra em seu quinto mês. Seus tubos de artilharia também estão explodindo.

Fotos que apareceram online nos últimos dias retratar duas armas russas com o que Mark Hertling, um general aposentado do Exército dos EUA que comandava forças na Europa, descreveu como barris “descascados de banana”.

Ou seja, dividido e dobrado para trás após estourar no meio do uso. De acordo com Hertling, os tubos descascados de banana de uma arma rebocada e uma arma autopropulsada são evidências de que os russos estão gastando suas peças de artilharia – e não consertando-as.

“Aqui está o que acontece quando você não faz manutenção”, Hertling twittou. “Você pode apostar que houve vítimas associadas.”

Falhas de artilharia são apenas um ponto de dados em um conjunto mais amplo de indicações de que o exército russo está desgastado e ficando mais cansado, após meses de operações intensivas destinadas a capturar as cidades gêmeas de Severodonetsk e Lysychansk, na região de Donbas, leste da Ucrânia.

Os russos e seus aliados separatistas e mercenários finalmente tomaram Severodonetsk e Lysychansk no início de julho. Os batalhões ucranianos que defendiam as cidades se retiraram para o oeste em boa ordem, essencialmente trocando espaço por tempo – embora com grande custo em pessoas e equipamentos.

Tempo é uma coisa que o Kremlin não tem em abundância. O exército russo mobilizou cerca de 150,000 soldados – 85% de sua força de linha de frente – para a guerra na Ucrânia. Depois de perder pelo menos 15,000 soldados mortos e várias vezes esse número de feridos, o exército está exausto.

Não é à toa que o Kremlin está aumentando às pressas dezenas de batalhões voluntários, treinando novos recrutas por menos de um mês e depois os acelerando para o front. Os líderes russos devem compensar suas perdas, rapidamente, a fim de evitar uma contra-ofensiva ucraniana mais forte no sul.

E não é à toa que a artilharia russa está explodindo. As formações da linha de frente estão em péssimo estado. As grandes armas que os sustentam também estão mal.

Acima de tudo, os artilheiros estão lutando para conseguir munição. O exército ucraniano tem apontado seus novos foguetes guiados por GPS de fabricação americana em depósitos de suprimentos russos. Os logísticos do Kremlin estão retirando suprimentos, longe da frente. Até 60 milhas em alguns casos – além do alcance dos melhores foguetes M30/31 da Ucrânia.

Mas linhas de fornecimento mais longas – três vezes mais longas, em alguns lugares – significam entregas mais lentas. Os batalhões de caminhões não conseguem atender à demanda usual das baterias de artilharia por projéteis. Analistas que analisam dados dos satélites de detecção de incêndio da NASA notaram um declínio acentuado nas barragens de artilharia no leste da Ucrânia nas últimas semanas.

Os atrasos de manutenção podem contribuir para essa desaceleração da artilharia. Os tubos de artilharia se desgastam com o uso pesado e podem até quebrar. As tripulações devem eventualmente substituir um tubo ou correm o risco de uma explosão.

A duração de um determinado barril de artilharia depende da frequência e intensidade de uso, da potência do propelente e de outros fatores. Os artilheiros do Exército dos EUA tendem a substituir seus canos após 1,500 tiros ou mais.

É seguro assumir que o exército russo, que entrou na Ucrânia sem logística adequada, está lutando para substituir os tubos de artilharia a tempo. Fotos de tubos descascados simplesmente representam a percepção alcançando a realidade.

Essa realidade? “A Rússia está em péssimas condições e perdendo” de acordo com Hertling.