Fabricantes de trailers aproveitaram o boom da pandemia, mas se contentariam com as vendas pré-2020

Os fabricantes de veículos recreativos desfrutaram de uma década recorde de vendas após a Grande Recessão, com os tempos de boom sem precedentes da indústria coincidindo com uma expansão dos americanos na demografia de luxo, um período de gasolina relativamente barata e um que viu aposentadorias maciças na vanguarda do baby boom, bem como outros fatores favoráveis.

Então, quando a pandemia atingiu em 2020, as vendas de trailers dispararam para um nível ainda mais alto, alimentadas pelo interesse dos consumidores em “distanciamento social”, a liberdade que muitos ganharam de estar fisicamente desvinculados de seus locais de trabalho e o dinheiro extra que chegava ao mercado. Contas bancárias dos americanos devido à generosidade do governo federal.

Agora, os fabricantes de trailers enfrentam um futuro incerto, em que as vendas caíram acentuadamente em relação aos picos da era Covid, mas um cenário que também permite certo otimismo, apesar das tendências macroeconômicas que parecem um mau presságio.

“Nos 19 shows de RV dos quais já participamos desde o início do ano, o comparecimento foi muito forte”, disse-me Jon Ferrando, chefe da rede de varejo Blue Compass RV, a segunda maior do país. “Também tivemos vendas fortes no show de Tampa, nosso segundo maior de todos os tempos” no icônico Florida RV SuperShow da indústria em janeiro. “O tráfego geral do show tem sido muito forte, o que é um bom indicador inicial de uma tendência positiva.”

Huw Bower, presidente da marca Winnebago RV, concordou que “a demanda de varejo em alguns dos primeiros shows esteve no mesmo nível do início do ano passado, e outros ficaram um pouco abaixo disso”.

Bower me disse que “o pico cobiçoso realmente foi um grande benefício para a indústria e agora estamos voltando a volumes mais normalizados”. Mas entre os fatores que ele acredita que ajudarão o setor a desfrutar de um novo aumento na demanda está o fato de que “as pessoas que compraram qualquer coisa disponível durante o Covd começarão agora a comprar o veículo certo para elas, e as inovações de preço também nos ajudarão”.

As vendas de trailers nos EUA aumentaram fortemente em 2020 e atingiram níveis recordes em 2021, alcançando mais de 600,000 remessas no atacado há dois anos, um aumento de 19% em relação ao recorde anterior de 505,000 vendas em 2017. O primeiro semestre de 2022 também foi promissor. Então, os fatores macroeconômicos começaram a bater forte, incluindo o aumento das taxas de juros que afetaram o financiamento de compras, a inflação recorde de preços ao consumidor e os preços mais altos da gasolina.

“A confiança do consumidor está intimamente relacionada às vendas de trailers, e [essa medida] atingiu o menor nível em 40 anos em junho”, observou Ferrando. “A queda nas vendas no ano passado foi significativa no segundo semestre. Tivemos um bom impulso no varejo até que os fatores macro alcançassem.”

Ao todo, as remessas de RV no atacado no ano passado terminaram em cerca de 495,300 unidades, ou cerca de 17% abaixo do recorde de 2021. Para este ano, a RV Industry Association projetou vendas no atacado nos EUA de 379,000 a 404,000 unidades, com um total provável de final de ano de 392,500. Isso representaria uma queda de 21% em relação a 2022 e chegaria perto de igualar o total de 2019 unidades de 406,000. A associação previu um recuo contínuo nas remessas de RV até o primeiro semestre deste ano devido aos ventos econômicos contrários, mas o início de uma recuperação no segundo semestre de 2023.

Bower disse que um dos pontos fortes duradouros da indústria de RV do boom pós-recessão foi que “inovamos em torno dos preços. Temos sido rápidos em inovar nos preços e estamos muito ligados às expectativas dos consumidores sobre os preços. Veremos a indústria continuar inovando com novos preços e atraindo novos consumidores para o estilo de vida”.

O presidente e CEO da RV Industry Association, Craig Kirby, disse em um recente comunicado à imprensa: “A saúde a longo prazo da indústria continua forte graças às multidões de compradores mais jovens e diversificados que entraram no estilo de vida de RV nos últimos anos”.

Ferrando concordou que, embora “a demografia subjacente seja forte para RVs, o consumidor está demorando mais e trabalhando com fatores de acessibilidade, especialmente com altas taxas de juros ainda. Eles estão trabalhando no que querem fazer.”